Om transport af dyr ad vandvejen med særlig henvisning til Danmark

Transport af dyr ad vandvejen er en meget gammel transportform, fordi den er relativt billig og sikker, og fordi den medfører et minimum af tab af dyr. Vandveje har været anvendt til transport af levende dyr og forskellige varer fra oldtiden, f.eks. i det gamle Egypten og Romerriget. Senere var vikingerne så succesfulde i deres erobringer, fordi de altid havde trænede heste med om bord. Man mener, at koloniseringen af Amerika var mulig, fordi spanierne også havde mange heste med sig. De danske besiddelser i Caribien skylder en stor del af deres økonomiske succes i perioden mellem 1820 og 1920 til den permanente forsyning af billige muldyr og andre heste fra Sydamerika. Muldyr blev brugt til landbrugsformål og til arbejde i sukkerrørsmøller. I det 20. århundrede blev der transporteret et betydeligt antal dyr til de tyske og britiske kolonier i Sydafrika. Under Første og Anden Verdenskrig blev dyrene også transporteret ad vandvejen; der blev truffet foranstaltninger for at opfylde de grundlæggende fysiologiske krav, og en dyrlæge ledsagede dyrene på lange rejser. Disse forholdsregler resulterede i et minimum af transporttab.