Dalfeber er en infektion forårsaget af svampen Coccidioides. Det videnskabelige navn for dalfeber er “coccidioidomycosis”, og den kaldes også nogle gange “San Joaquin Valley fever” eller “ørkenreumatism”. Udtrykket “Valley fever” henviser normalt til Coccidioides-infektion i lungerne, men infektionen kan i alvorlige tilfælde sprede sig til andre dele af kroppen (dette kaldes “dissemineret coccidioidomycose”).
Svampen er kendt for at leve i jorden i det sydvestlige USA og dele af Mexico samt Central- og Sydamerika. Svampen blev også for nylig fundet i det sydlige og centrale Washington. Folk kan få Valley feber ved at indånde de mikroskopiske svampesporer fra luften i disse områder.
De fleste mennesker, der indånder sporerne, bliver ikke syge, men nogle mennesker bliver det. Normalt bliver folk, der bliver syge af dalfeber, raske af sig selv i løbet af uger til måneder, men nogle mennesker har brug for svampedræbende medicin. Visse grupper af mennesker har større risiko for at udvikle de alvorlige former af infektionen, og disse mennesker har typisk brug for svampedræbende behandling. Det er vanskeligt at forhindre eksponering for Coccidioides i områder, hvor den er almindelig i miljøet, men personer, der er i højere risiko for alvorlig Valley fever, bør forsøge at undgå at indånde store mængder støv, hvis de opholder sig i disse områder.