af Beth
Uge 4 handlede om at vente utålmodigt på varmt vejr, så kyllingerne kunne begynde at komme ud. I denne uge kom solen frem, og det gjorde kyllingerne også, i hvert fald om dagen.
Det var skønt! Og nødvendigt. Jeg er ikke sikker på, hvor meget længere rugekassen vil fungere. Den har den rigtige størrelse til at passe ind i vores hjem, men den er trang til måneder gamle kyllinger. Vi nærmer os en vigtig beslutning om fjerkræopdræt.
Hvornår flytter vi kyllinger fra rugeriet til stalden?
Svaret afhænger af flokken, din opsætning af rugeriet, din stald, og om der allerede er voksne kyllinger i den, og mange andre faktorer. Hvis vores kyllinger boede i en garage eller en lade (en lade, der ikke var et hus), ville vi have mindre travlt, men efterhånden som de bliver mere kyllingeagtige end kyllingeagtige, er det øgede støv og den øgede staldlugt i arbejdsværelset ved at blive gammel.
Vi ville være mindre bekymrede over flytningen, hvis de havde en større rugemaskine. Trængsel kan få kyllingerne til at slås og blive syge. Vores fugle ser trængte ud, men de er føjelige og opfører sig stadig roligt. Der er forskellige holdninger til den nødvendige plads. På nettet siger folk 1/2 kvadratfod pr. kylling indtil 2-3 ugers alderen og derefter 1-2 kvadratfod pr. kylling. Den officielle vejledning fra amtets kooperativ var 1/2 kvadratmeter pr. kylling indtil 8 uger. Vi har 7 kyllinger og lidt over 5 kvadratmeter.
Det var ikke min mening at skære størrelseskravene så tæt sammen. Da vi hentede 7 kyllinger hjem i februar, lavede vi et par forkerte forudsætninger. Den første var, at vi havde hørt, at kyllinger er så skrøbelige, at alle får “ekstra”. Vi havde planlagt en flok på 5, men tog en semi-snap-beslutning om at få 7 kyllinger, i tilfælde af at nogle besluttede at forlade det jordiske plan før tid.
Den anden antagelse var, at vi kunne flytte dem til traktoren på fuld tid i næste uge, men der er et problem med det: varme. Ifølge et andet sæt officielle retningslinjer har kyllinger brug for en bestemt temperatur hver uge af deres liv for at overleve. Disse retningslinjer blev udviklet sideløbende med den ældgamle brug af varmelamper: i uge 1 indstiller man lampen tæt nok på kyllingen til at holde luften konstant på 95°F. Hver uge hæver du lampen for at sænke temperaturen med 5°, indtil den svarer til temperaturen udenfor. Ifølge denne formel har vores kyllinger brug for en konstant temperatur på 75-80° lige nu, ellers vil de dø af nedkøling. Eek.
Varmepladen er dog anderledes, og den er så ny, at der ikke er meget vejledning med hensyn til den vigtige overgang fra kyllingestalden til buret. Angiveligt får pladen kyllingerne til at fjer hurtigere, så de kan komme ud tidligere. Da vi var 3 uger gamle, var vores kyllinger rimeligt befjedrede og kunne lege i den 67° varme stuegang i en time ad gangen uden at vende tilbage til pladen. For et par uger siden begyndte ungerne at sove mere i nærheden af og oven på pladen end under den. Pladen er varm på toppen, men ikke nok til at opvarme luften, og de trives godt.
Problemet er, at temperaturen udenfor stadig dykker ned i de 40 grader om natten, og fuglene kan ikke alle sammen passe under pladen længere, selv om det var den anbefalede størrelse til op til 20 kyllinger. Uventet. Varmeplader skulle ikke være så effektive ved temperaturer under 50, men det ville sandsynligvis være mere end nok varme for dem i denne alder, hvis de alle kunne få plads under den.
Vi har noget brainstorming at lave. Som nybegynder føles alting kompliceret. I denne uge har jeg arbejdet på at dæmpe støjen fra snesevis af modstridende meninger og følge mit instinkt. Nogle gange var det rigtigt, andre gange var det forkert … alle klarede sig igennem, men vi lærte en vigtig lektie om hunde og kyllinger.
Dag 29
Det var 75° og solskin i dag. Endelig unger i solskin! Her tager de deres første skridt på græsset, Cogburn først, med sin egen form for ridderlighed.
Jeg troede, de ville løbe ud i solen, men efter at de forsigtigt havde valgt sig vej ud af kassen og derefter løbet tilbage til kassen et par gange, løb de mod den åbne traktordør.
Smarte kyllinger. Høge kan ikke fange jer herinde!
Jeg fordummede mig en time på græsset med dem, kyllingemeditationstime med D-vitamin. Nogle gange vralte de ud af traktoren for at tage en lur i solen.
De er nemme at styre. Jeg er vild med disse store, føjelige racer, der hellere vil sove en lur end at løbe og flyve. Jeg elsker også det faktum, at Brahmaer er kælenavne. Det er Brahma Donna, der døjer med hovedet på min fod.
I forbindelse med friluftsliv fik Rooster Cogburns hakke-adfærd en ny betydning. Hvis en høne forlod traktoren, fulgte Cogburn efter den ud og startede et skænderi. Derefter løb han og hønen sammen tilbage til traktoren. Efter at det var sket et par gange, gik det op for mig, at den puk-ordningsmæssige opførsel ikke er et menneskeligt egoargument. Det handler om at holde flokken i sikkerhed. Nå, duh.
Måske er det også sådan, det startede med mennesker. Relevant tangent: Der er et mystisk lynkryds, som hvert år får folk til Smoky Mountains i tusindvis af mennesker til at tage til Smoky Mountains. For et par år siden afsluttede Chris og jeg en vandretur i skumringen for at se, om vi kunne fange fremvisningen et par dage før turisterne ankom, men da solen gik ned, var vi pludselig omgivet af stille mennesker med klapstole. Plus en massiv, alt for tam sortbjørn. Ingen brugte lommelygter, så bjørnen lignede en stor skygge … der svævede hen mod en dame, der sad og nappede mandler.
Chris sagde: “Hey, det er en bjørn!” Vi klappede og råbte, indtil den modvilligt forsvandt. Bagefter grinede gruppen. Chris var stille. Vi var i lykkelig fornægtelse over den overhængende fare. Det var Chris ikke. Hvis bjørnen angreb, ville Chris, der var en beskyttende person, selv før han blev uddannet som infanterist i marineinfanteriet, have følt sig forpligtet til at forsøge at afværge den, sandsynligvis med dårlige resultater. Han var rimeligvis frustreret over, at vi andre var så afslappede over for en alvorlig situation.
Fakta er på Chris’ side. Det krævede én internetsøgning at få at vide, at vi havde været i epicenteret for bjørneangreb i parken. For et par årtier siden skete det eneste bjørnedrab i parkens historie omkring en kilometer fra det sted, hvor vi stod.
Det var et kompliceret læringsøjeblik om Chris’ og min forskellige tilgang til livet, der. Jeg tror også, at det vedrører høns hakkeordenen. Den øverste høne, hvad enten det er en hane eller en stærk høne, er den, der har drivkraften til at påtage sig byrden med at holde alle i live. Der er mange historier om haner, der dør i kampe med rovdyr. Det er let at forstå, hvorfor mindre selvsikre flokmedlemmer tilgiver dem, at de nogle gange er salte. BeBe, den mindste kylling og den nuværende laveste i hakkeordenen, forguder Cogburn.
Efter en time satte jeg dem i kyllingevognen (papkasse) og gik forsigtigt op ad bakken til stalden. De faldt straks i søvn i en solstråle i kuldet. I morgen bliver det varmere, og de kan være udenfor i længere tid.
Dag 30
I dag var de udenfor i 3 timer. De bliver i nærheden af traktoren og hakker nonstop på græs, foder, grus, larver, myrer osv. Pinkie fangede en regnorm, som jeg forgæves forsøgte at tage væk. Tilsyneladende bærer regnorme tarmorm, som høns kan få, men det er ikke en kamp, man virkelig kan kæmpe imod. Høns vil spise snoede ting uanset hvad. Folk siger, at man alligevel bør aformere høns med halvregelmæssige mellemrum. Folk siger en masse ting. Vi finder ud af det, når vi kommer dertil.
Hvis jeg sidder på jorden, så sover de en lur ved siden af mig. En gang imellem kører Rooster Cogburn hanebønner og runder alle kyllingerne tilbage i traktoren.
Det hele gik som smurt indtil 2 timer inde.
Vores hønsegård er åben i toppen. Mens kyllingerne var lukket inde i traktoren, så de ikke skulle være under fødderne, arbejdede Chris og jeg på at binde snore på tværs af toppen af løbegården fra træerne til hegnet som høgeforebyggelse.
I morgen vil jeg binde CD’er fra nogle af snorene for at skabe vilde refleksioner. Det er meningen, at det skal afskrække høge, eller i det mindste bremse dem, så hønsene har tid til at løbe i ly. Som det er nu, vil kyllingerne først få lov til at komme ud af traktoren alene, når de er betydeligt større, men vi er ikke sikre på, hvor aggressive eller sultne disse høge vil være. Der er en familie af dem i vores træer.
Jeg har sat forskellige typer skjul i løbegården, som hønsene kan løbe under, som f.eks. denne tipi, der forhåbentlig vil være dækket af vinstokke til sommer; jeg skal stadig finde ud af, hvordan jeg planter den på en måde, så hønsene ikke spiser de små planter. Det er jeg helt blank.
Og så tog vi en pause og lukkede kyllingerne ud af traktoren, mens vi friskede deres vand og mad op. Den venlige brune hund, som vi for nylig har adopteret, Sarah Lee, var med os. Cogburn kom ud og stillede sig under hende for at få skygge. Et øjeblik efter gik Sarah hen til siden af traktoren og hoppede på Pinkie.
Det skete så hurtigt. Pinkie klappede hårdt og pippede. Jeg sagde: “Sarah!?” Jeg var for overrasket til at skælde hende ud, men Sarah forstod budskabet og blev let skubbet væk. Jeg løftede Pinkie op og kiggede på hende. Hun krummede hovedet og kiggede på mig igen. Hun virkede normal. Jeg satte hende forsigtigt sammen med flokken. Hun rystede sine fjer ud og begyndte at gå hen til de andre, og mit hjerte faldt ned. Hun haltede.
Jeg tog en dyb indånding og tog Pinkie op igen for at se nærmere på hende. Hun kiggede også nærmere på mig. Langshans har mestret det nysgerrige blik.
En af hendes tæer hang i en anden vinkel, måske var den brækket eller forskubbet. Jeg mærkede tårerne trille op. Det kunne være slemt. Som forberedelse til høns læste jeg en bog med et langt afsnit om lidelser. Der stod, at en fugl med et brækket ben skulle aflives fra sine lidelser, idet begrundelsen var, at høns har brug for at kradse for at være glade.
Gælder det også tæer? Det kunne jeg ikke huske (og i øvrigt er det ikke alle, der tilslutter sig denne filosofi; det var kun én bog). Pinkie, der krummede hovedet, mens hun kiggede på mig, så ikke ud til at have elendighed at blive sat ud af. Chris sagde, at vi skulle sætte hende på jorden, så vi kunne se hende bevæge sig.
Problemet var den inderste tå på hendes højre fod, som hun foretrak, da hun haltede hen til foderbeholderen, hvor hun brugte den skadede fod til at kradse foderet ud på jorden (spild af tid, vil jeg tilføje). Vi kiggede på hende i et øjeblik. Chris sagde: “Jeg er ret sikker på, at hun er okay, hvis hun spiser.” Jeg var enig. Vi lukkede kyllingerne ind i traktoren, lukkede Sarah uden for løbegården og gik tilbage til høgeforebyggelse.
Men da jeg bar dem tilbage til stalden et stykke tid senere, virkede Pinkie næsten normal. Hun pippede ikke og var ikke i tydelig nød. Da de var tilbage i kyllingestalden, begyndte Chris og jeg stille og roligt at undersøge kyllingebrudte tæer, i separate rum uden at fortælle det til hinanden. Vi fandt ud af, at brækkede tæer er almindelige skader, som kan hele uden indgreb.
Der er omstændigheder, der kan gøre det værre, som f.eks. ødelagt hud, men Pinkies tå var bare skæv. Jeg kiggede ind til hende og så, at hun ikke havde noget problem med at skubbe sig forbi de andre unger for at få en god plads i en solstråle.
Da bekymringen for Pinkie forsvandt, blev den afløst af skyldfølelse over at have bragt vores kæledyr i den situation. Sarah er så afslappet. Vi gik ud fra, at det var fint at have hende inde med ungerne. Til hendes forsvar skal det siges, at kyllinger ligner og lyder som pibende legetøj, og lige siden vi hentede Sarah hjem fra shelteret for et par måneder siden, har vi opfordret hende til at lege. Jeg tror, at det var det, hun forsøgte at gøre med Pinkie. Hun blev kun straffet med et hårdt “nej” fra Chris lige efter, at det var sket, men resten af eftermiddagen sagde Sarahs ansigt: “Undskyld, at jeg legede med dit dinosaurlegetøj.”
I virkeligheden ser hun sådan ud det meste af tiden, men det er nemt at læse en undskyldning i hendes hundehundeansigt.
Man ser billeder af hunde med kyllinger på hovedet, og vores kyllinger ærer Clover (selv om Clover er delvist lammet lige nu, så hendes bevægelser er lettere at forudsige). Men Sarah Lee er tydeligvis ikke en hund med kyllinger på toppen. Fra nu af skal hun udføre alle fuglebeskyttelsesopgaver uden for løbegården, som næsten er færdigbygget. Chris har brugt mange timers social-distancering på at installere et elektrisk hegn omkring bihaven og hønsegården. Vores næste skridt er at tilføje bevægelsessensorlys og alarmer.
Med alle disse beskyttelsesforanstaltninger ville vi føle os super dumme, hvis vores gårdhund endte med at være årsagen til, at vi mistede vores første kylling. Vi vil ikke rykke Sarah-kyllingegrænsen igen.
Det var ellers en perfekt dag på landet, og kyllingerne havde endnu en succesfuld dag med at lære at søge føde.
Dag 31
Pinkie har det stadig godt. Man kan flytte tåen uden at gøre hende ondt. Jeg prøvede at trække lidt i den for at flytte den, men det ændrede sig ikke. Jeg ville ikke gøre mere skade, så jeg lod den være.
Gluksusambassadør Pinkie er heldigvis ikke den type kylling, der bliver hakket på. Dette er en venlig gruppe af fugle, men det er et grundlæggende kyllingeinstinkt at hakke fugle, der er nede. Det hjælper, at Pinkies adfærd for det meste er normal. Den største forskel var, at hun forsvandt under varmepladen, da jeg satte alle kyllingerne i vognen for at komme udenfor.
Popsicle Sunshine hænger altid tilbage, så jeg fyldte kassen med Brahmas og lille BeBe (som gerne vil være der, hvor Cogburn er) og lod Popsicle holde Pinkie selskab i kuldet. Da jeg kom tilbage 10 minutter senere, var de ude under varmelegemet og glade for at gå udenfor. Pinkie, selv om hun foretrækker sin højre fod, begyndte at søge efter føde og udforske, så snart hun rørte græsset.
De tilbragte 5 timer i traktoren og forsøgte at tilbringe mere. Det var svært at få dem ind, fordi de har lært, at de kan flyve ud af kyllingevognen. Jeg håbede, at de ikke ville indse, at de kan gøre det.
Jeg dækkede kassen med pap og tog 2 ture tilbage til kuldet, først med en kasse med bumlende, pludrende Brahmas og derefter med en kasse med fredfyldte, tavse Langshans. Det var første gang jeg har adskilt racerne, og det var interessant at se hvor forskellige de egentlig er. Brahamaerne er angiveligt stille for høns. Langshans er det bestemt.
Dag 32
Pinkie-rapport: Hun har det stadig godt. Tåen er i en mærkelig vinkel, men lyserød og sund, og hun spiser og er social, om end hun bruger lidt mere tid under varmelegemet.
Vi blev vækket ved daggry af en vind, der lød som en motorvej, der kom ned ad bjerget. Det er noget, vi har måttet vænne os til at bo i et amfiteater af træer. Når vinden kommer fra vest, suser den ned ad bjerget bag os. Prognosen sagde, at vinden ville blive kraftigere, som dagen skred frem, men den stilnede mirakuløst nok af tidligt på eftermiddagen. Forsigtigt traskede jeg ned med en kasse med kyllinger – to gange, for transport i 2 grupper fungerer for alle – og de tilbragte det meste af eftermiddagen i traktoren.
Da solen trak sig tilbage, og temperaturen faldt, begyndte jeg den vanskelige proces med at sætte dem tilbage i kyllingevognen. Ingen ønsker at komme ind i kassen. Det er frustrerende, for de synes altid at kunne lide, hvor den fører dem hen. Kyllinger er ikke som hunde, der ser en snor og tænker: “Hurra, gå!” Kyllingerne ser papkassen og tænker: “Niks!”
Så ser de mig og tænker: “Den kylling er okay”, og så tager jeg fat i dem og sætter dem i kassen, og så flyver de ud igen.
Hvis papdækslet er løst, skubber de det op og flapper ud. Jeg bliver bare ved med at prøve, indtil et par stykker af dem er inde, så lukker jeg de resterende fugle i traktoren og laver 2 ture.
Vi bliver nødt til at gøre denne pendulfart i mindst 2 uger mere, indtil de er fjerdragt nok til at blive ude natten over i 40-50°. Jeg har brainstormet på løsninger for at gøre dem mindre skitserede af kassen. Noget med melorme. Heldigvis skulle de levende melorme ankomme i morgen. Sig det ikke til Chris.
Senere lukkede jeg ungerne ud i arbejdsværelset for at strutte rundt i dagens sidste solstråler. Jeg er fast besluttet på at sørge for, at de ikke føler sig trængte. At lukke dem ud regelmæssigt er en god måde at gøre det på, selv om det er indendørs.
Pinkie fløj op til kanten af skraldespanden for at sidde i ro, og hendes dårlige tå bøjede sig, mens hun balancerede, så måske var det mere en forstuvning end et brud. Hendes dårlige tå er den tå, der ikke er strakt så meget ud. Den er ligesom foldet ind under i toppen.
Jeg lader vinduet stå åbent om natten, så de kan vænne sig til køligere temperaturer, luftfugtighed og natlyde. De fleste sover oven på varmelegemet på trods af brisen.
Dag 33
Pinkie-rapport: hun har det stadig godt. Hun har ikke så meget ondt i benet.
I morges var det solrigt, men i 50’erne, for køligt til at tage ungerne med udenfor. Jeg spekulerede på, om de ville blive urolige, men de kløede sig og pudsede sig og sov og så tilfredse ud, så jeg lod dem være.
Efter frokost, da temperaturen nåede op på 65°, gik jeg ind for at hente ungerne. Arbejdsværelset lugtede forfærdeligt. Fyrrespåner absorberer lugten af lort, men det gør fjer ikke, og der var nogen, der havde skidt på BeBe!
Det var slemt. Jeg trak dækslet til kuldet af og piskede den forfærdeligt lugtende BeBe ud på badeværelset, mens Brahma’erne klaskede ud af beholderen og løb rundt i cirkler på gulvet.
Jeg tror, jeg fangede det lige efter, at det var sket. BeBe virkede ikke kold eller traumatiseret og var overraskende uforstyrret ved det varme brusebad under vandhanen, det første kyllingebad for nogen af os. Da jeg forsigtigt tørrede hendes fjer, så jeg en plet af blod på hendes kam. Der var nogen, der havde hakket på BeBe.
Det er det mest aggressive, der har været tegn på. Jeg lukkede BeBe og hendes Langshan-kærester i skraldespanden og tog Brahma’erne med ud til traktoren. Langshanerne ville blive i rugemaskinen. BeBe havde ikke brug for træk, og 65° er måske alligevel for køligt for fugle uden fulde brystfjer.
Brahmaerne er langt mere fjerklædte, men solen faldt bag skyerne, så snart jeg satte dem i traktoren, og der var en kølig brise. Øv. Mens jeg overvejede, om det var for køligt for 4 uger gamle kyllinger, fik de travlt med at fouragere, uforstyrret. Jeg besluttede mig for at se til dem om et par minutter og gik tilbage op ad bakken for at få en opfriskning og for at give Langshans oregano som en godbid. Snart duftede studiet og BeBe, som nu er forbløffende normal igen bortset fra et blå mærke på hendes kam, af friske fyrrespåner og urter.
Tilbage ved traktoren var brahamaerne deres normale selskabelige selv, de var ikke oppustede eller kølede. Jeg gav dem en beholder med varmt vand, som de kunne krybe sammen på, hvis de begyndte at føle sig kølige, når jeg ikke var i nærheden. De var mere fascineret af den luftboble, der boblede indeni. Derefter tog jeg en tur på 1 km tur/retur til postkassen, fordi den sjette e-mail fra melormefarmen var dukket op på to dage. I denne stod der, at ormene var her.
Melorme er…vilde. Jeg kan godt lide insekter, så jeg har ikke noget problem med at de vralter, men at opdrætte melorme er måske ikke for alle.
Min bestilling indeholdt en sæk hvedeklid og 500 melorme i en stofpose. Jeg delte hvedekliddet op i 2 små opbevaringsbeholdere og smed et par gulerødder i, hvorefter jeg rystede halvdelen af ormene i hver beholder. Den ene beholder ville komme under forfænget i mit 1/2 bad, og den anden i køleskabet (sig det ikke til Chris).
Jeg laver sjov; selvfølgelig fortalte jeg Chris, at jeg havde planer om at opdrætte insekter i køleskabet. Han er måske ikke lige så begejstret som jeg er. Han er måske i benægtelse. Men de mærkelige små monstre gemmer sig i kliddet (jeg rørte dem op på ovenstående billede), så det ligner lidt, at vi opdrætter babygulerødder på stranden.
Da jeg var ved at være færdig med at bore lufthuller i opbevaringsbeholdernes låg, så jeg, at brahmaerne tog en lur i en pjusket bunke, et tegn på, at de måske er kolde. Jeg løb ned for at hente dem. Inden jeg åbnede traktordøren, smed jeg 6 melorme ned i kyllingevognen.
Det, der fulgte, var det normale kaos, når man sætter kyllinger i kassen, men efter at jeg fik Donna og Eula ind for anden gang, opdagede de, at gulvet bevægede sig. Da jeg samlede Cogburn og Peep op, ændrede lydene i kassen sig fra at klappe med næb på pap til næb på pap. Jeg tror ikke, der var nogen orme tilbage, da jeg satte Cogburn og Peep i kassen, men stemningen i kassen havde ændret sig fra at være helt ude af sig selv til en rolig, melormeinduceret lykke, som smittede af på alle. De var afslappede på turen tilbage til barnbungalow.
Man siger, at melorme hersker over høns’ hjerter og sind. De er sensationelle bestikkelsesmidler til kyllinger. At omdanne kyllingevognen til en måltidsvogn (øh, melormevogn) kan være billetten til transport af kyllinger i de næste par uger.
I aften lod jeg dem strække benene i arbejdsværelset endnu en gang. Jeg har holdt øje med BeBe, hvis hendes lille kammeblødning skulle gøre hende til et mål for hakning. Det har det ikke. På et tidspunkt kiggede jeg ind og fandt BeBe og Cogburn sammen på en rok, hvor den store hvide fugl var tæt sammen med den lille sorte fugl.
Dag 34
Det er officielt for koldt og regnfuldt til at tage ungerne med udenfor de næste 3 dage. Efter Bebe’s hændelse med bæ/spytning kan jeg heller ikke lade dem være i kuldet hele tiden. Heldigvis er de manierede i studiet, for jeg vil lukke dem ud indendørs flere gange dagligt.
Det er nyttigt at underholde dem med godbidder. Melorme er gode, men kyllinger kan let overdrive melorme, så vi gemmer dem til bestikkelse. Græs og oregano er populære og opbygger deres immunsystem, og jeg begyndte endnu et velsmagende eksperiment i denne uge: fermenteret foder.
Hønsefoder er det nemmeste, du nogensinde vil fermentere (så længe det er økologisk og fuldkorn; det virker ikke med standardkrummel): 1 del foder, 2 dele ukloreret vand og 1 del luft i en krukke. Dæk løst til og omrør dagligt.
Det tager 3 dage, før det bliver godt. Foderet boblede tilbage på dag 1, så jeg lod dem prøve lidt. De ignorerede det. Men i dag var dag 3 af gæringen, og den gødning var et stort hit. Cogburn var den første til at hakkede på det og gav et overrasket snurren fra sig for at kalde de andre kyllinger til sig.
Hvorfor fermentere foder? Fugt, probiotika, og det er meningen, at det skal strække det dyre foder. I dette tilfælde er det dejligt at kunne tilbyde egentligt foder som en godbid, fordi det holder dem beskæftiget i deres studiefrie tid uden at fylde dem med junkfood.
De kan også godt lide den nye kasseby, jeg har lavet. Cogburn er så tung nu, at han landede på gulvet med et uhyggeligt brummen. For at undgå flere ortopædiske skader har jeg lavet en trappesituation af kasser, så han ikke behøver at ramme gulvet fra 2′ højde. De kan lide at hoppe på de forskellige niveauer og elsker lyden af at hakke pap.
De var ude 3 gange i dag. Ingen har hakket eller skidt på andre.
Dag 35
Og, 5 uger gamle!
De er gode sportsfolk, når det gælder om at være indenfor. De laver mindre rod end forventet, men det bliver rart at lade dem komme udenfor igen. Da vores indendørs kyllinge-meditationstimer er talte, forsøger jeg at bruge tid med hver enkelt kylling. Observationen skal hjælpe i fremtiden, fordi hver enkelt kylling opfører sig forskelligt.
For eksempel, hvis Popsicle Sunshine sidder alene, betyder det ikke, at hun er syg. Hun er en enspænder. Hun elsker at have kuldet for sig selv. Men hvis du leger kyllinge-vandingsspil, og hun ikke kommer løbende, ved du, at der er noget galt. Hun er fascineret af vand.
Det er sjovt at have en enlig kylling. Hun bruger 20-30 minutter på at tage en lur på skraldespandskanten eller tjekker de nye chips, jeg lægger i, når resten af kyllingerne er ude. Til sidst hopper hun dog ned sammen med de andre kyllinger. Her er hun sammen med Cogburn.
Pinkie favoriserer knap nok tåen længere. Cogburn er begyndt at vokse ud af sine vattæer, de der ting, der hænger ned under kinderne.
I denne uge er de vokset hurtigere end forventet ud af kuldet. Forhåbentlig betyder det, at vi får store, spændstige kyllinger, som vil beskytte sig selv og leve et langt, lykkeligt liv med os på gården og producere store, brune æg i mange år fremover.
Vejrudsigten ser ud til, at de vil kunne gå udenfor de fleste dage inden for en overskuelig fremtid, hvis ikke om natten. I uge 6 vil vi arbejde på at finde ud af den rigtige ligning for at flytte dem udenfor på fuld tid.
Folkene sagde, at det ville være tidskrævende at opdrætte kyllinger. Jeg har taget det et niveau op på grund af den overflod af tid i dette bizarre, socialt distancerede forår. På trods af arbejdet, selvtvivlen og det rigelige støv er jeg lige så begejstret for at opdrætte kyllinger igen i slutningen af maj, når landbrugskooperativet vil have påskeægskyllinger. Blå æg!