Information om havskildpadder: Trusler fra havforurening
Problemet: Forurening kan have alvorlige konsekvenser for både havskildpadder og den mad, de spiser. Ny forskning tyder f.eks. på, at en sygdom, der nu dræber mange havskildpadder (fibropapillomer), kan være forbundet med forurening i havene og i de kystnære farvande. Når forurening forurener og dræber vandplanter og dyreliv, ødelægger den også havskildpaddernes fødeområder. Olieudslip og afstrømning af kemikalier og gødning fra byerne bidrager alle til vandforurening. Det anslås, at 36 % af al havforurening fra olie kommer gennem afløb og floder fra byer.
Gødningsstoffer er en anden stor havforurening. Afstrømningen kommer fra gårde og græsplæner og forårsager eutrofiering på grund af de ekstra næringsstoffer. Eutrofiering er en eksplosion af algeopblomstringer, der kan tære på vandets iltindhold og kvæle livet i havet. Eutrofiering har skabt enorme døde zoner i mange dele af verden, bl.a. i Den Mexicanske Golf. Ukorrekt bortskaffelse af spildevand er en anden faktor, der forårsager eutrofiering.
Da havet er så stort, antager mange, at forurenende stoffer vil blive fortyndet og spredt til et sikkert niveau, men i virkeligheden skaber de ravage i havenes naturlige balance. Nogle giftstoffer bliver endda mere koncentrerede, efterhånden som de nedbrydes og kommer ind i fødekæden. Havskildpadder påvirkes af forurening på mere end én måde; de behøver f.eks. ikke at indtage en tjærekugle direkte for at blive påvirket af den. Små havdyr på de lavere niveauer i fødekæden, som f.eks. plankton, optager disse kemikalier, når de spiser. Kemikalierne ophobes derefter i disse dyrs kroppe, hvilket gør giftstofferne meget mere koncentrerede end i det omgivende vand. Disse små dyr bliver derefter spist af større dyr, som f.eks. havskildpadder, hvilket fortsat øger koncentrationen af kemikalier og forurenende stoffer.
Afhængige arter: Alle arter af havskildpadder er berørt af havforurening.
Løsningen: Uddannelse er vigtig for at løse problemet med havforurening. Offentligheden kan blive involveret i dette spørgsmål ved at:
* Overholde lokale regler, der håndhæver forbud mod gødning i nærheden af vandveje;
* Bruge mindre kemisk gødning og i stedet vælge naturlig kompost;
* Købe økologisk producerede fødevarer og produkter;
* Reducere olieforbruget ved at køre i samkørsel, bruge offentlig transport eller købe energieffektive køretøjer;
* Udtale sig mod off shore-boringer;
* Blive informeret om lokal affaldsbortskaffelse for at sikre, at ubehandlet spildevand ikke kommer ud i naturlige vandveje og oceaner.
Case Study: Forurening af havet er faldet noget, bl.a. på grund af Federal Water Pollution Control Act fra 1972. Loven indførte ensartede, føderale minimumsstandarder for rensning af kommunalt og industrielt spildevand og fastsatte også grænser for forurenende stoffer i udledninger fra industrianlæg. Grænseværdierne kræver, at industrianlæg skal indføre moderne teknologi til forureningsbekæmpelse. Clean Water Act skærpede også standarderne for affaldsbehandlingsanlæg. Mellem 1972 og 1992 blev der brugt ca. 125 mia. dollars på at oprette nye offentlige rensningsanlæg. Forbud mod pesticider og andre skadelige kemikalier har bidraget til at kontrollere havforureningen. På trods af at der har været en stadig stigning i befolkningstallet og udledningen af spildevand, er havforureningen stadig faldet dramatisk. Ud for Los Angeles er forureningstilførslen f.eks. blevet kraftigt reduceret med 90 % eller mere i løbet af de sidste 25 år. Det marine økosystem i området er nu ved at komme sig igen.