Medvirkende forfatter: Ifølge Verdenssundhedsorganisationen kan forfalskede lægemidler udgøre mere end 50 procent af de lægemidler, der sælges på det globale marked, og en stor del af de forfalskede lægemidler bliver købt og solgt i udviklingslandene.
Hvad enten skyldes løs regulering eller slap retshåndhævelse, kan forfalskere gå amok i de mindre udviklede lande. Der er ingen mangel på efterspørgsel, og mange mennesker søger billige behandlingsmuligheder. Andre forsøger simpelthen at overleve med begrænset adgang til behandling. Mange dør ved at træffe dette valg. De eneste, der tjener på forfalskede lægemidler, er forfalskerne.
“Så en statistik, jeg har set, er, at markedet for disse forfalskede eller substandardiserede lægemidler meget vel kan overstige en milliard dollars hvert år”, siger Matt Keller, der er forsker ved Intellectual Ventures Laboratory. Nu kan en simpel teknologi måske være i stand til at spotte forfalskningerne, sagde Keller. Kan du med et hurtigt blik se forskel på disse to lægemidler?
Det kan de fleste forbrugere heller ikke.
“Hvis du bare holder falske og ægte pakker med lægemidler ved siden af hinanden og bare kigger på dem – så er forfalskerne blevet ret gode til at få dem til at se ægte ud”, sagde Keller.
Forskere som Keller leder efter måder at analysere lægemidler på, før de når frem til forbrugerne.
“Så man kan for eksempel være nødt til at knuse pillen, blande den med et kemikalie og lægge den på en papiraflæsningsstrimmel. Men det, vi kan lide ved spektroskopi, er, at det er ikke-destruktivt. Der er ingen løbende omkostninger. Så man køber i princippet en enhed og bruger en telefonapp, som vi har udviklet, og så er det i princippet alt, hvad man behøver. Vi har udviklet en app, der stort set bare taler med spektrometeret. Og så fortæller den dig først og fremmest, om det er et ægte eller et falsk lægemiddel. Og hvis det er ægte, så bekræfter den, hvad ingrediensen er,” sagde Keller.
Forsker arbejder på at udvide brugen af appen og teste den i Sydøstasien, i områder, hvor forfalskede lægemidler er et stort problem.
“Det endelige mål er i bund og grund at få folk til at tage lægemidler, der er ægte og effektive,” konkluderede Keller.