Optimering af din MBA-ansøgningstidslinje

I Menlo Coaching har vi arbejdet med MBA-ansøgere, der forbereder sig tidligt – allerede fra deres første år på college. Når alt kommer til alt, kan det at tage de rigtige skridt på college føre til gode jobs, som gør dig klar til MBA-succes senere.

Vi har også arbejdet med store procrastinatorer, som ansøgeren, der slog lejr på vores kontor i juleferien og færdiggjorde 11 ansøgninger på 11 dage ved at arbejde fra kl. 10 til kl. 2 hver dag.

Og selv om vores procrastinator blev optaget på en M7-skole med et generøst stipendium, betyder det IKKE, at det er en ideel strategi, eller at det var garanteret, at den ville virke fra starten. Det var meget stressende for hende, og det virkede kun, fordi hun havde et stort, ivrigt netværk af MBA-venner, der var villige til at droppe alt i deres egen juleferie for at tale med hende i timevis om deres MBA-programmer.

Så hvordan kan du planlægge en MBA-ansøgningstidslinje, der reducerer dit stressniveau og gør det mest sandsynligt, at du bliver optaget? Opdel det i to store beslutninger:

• Hvornår du vil søge – hvilket år og hvilken ansøgningsrunde
• Hvornår du vil arbejde på hver del af ansøgningsprocessen til business school

Hvor meget arbejdserfaring før MBA-ansøgningen skal du have?

For at bestemme det rigtige ansøgningsår skal du starte med at overveje det faktum, at MBA-studerende på de bedste business schools i gennemsnit har mellem 4 og 5 års før-MBA-arbejdserfaring, når de tilmelder sig (P&Q: Average Age & Work Experience at Top MBA Programs). Inden for dette gennemsnit tilmelder nogle kategorier sig ofte tidligere, f.eks. sponsorerede managementkonsulenter, og andre kategorier tilmelder sig ofte senere, f.eks. militærveteraner.

Hvorfor gør handelsskoler det på denne måde?

• Handelsskoler ønsker, at de studerende har interessante erfaringer, som de kan dele i diskussioner i klasseværelset.
• Mange arbejdsgivere efter MBA-uddannelsen foretrækker 5+ års erhvervserfaring før MBA-uddannelsen.
• Studenter med 4-5 års erfaring har sandsynligvis nogle få ledelseserfaringer, hvilket forbereder dem godt til yderligere ledelsesudvikling.

Unge og ældre MBA-ansøgere

Det betyder ikke, at du ikke kan blive optaget tidligere eller senere, men hvis du ansøger med kun et eller to års erhvervserfaring, er det svært at argumentere for, at du vil tilføre klassen en stor værdi. Dette gælder især, hvis du kommer fra en “standard”-baggrund som f.eks. bankvirksomhed.

Og hvis du ansøger med 8+ års erfaring og ikke kommer fra en militær baggrund, så er der en risiko for, at du enten har haft en langsom karriereudvikling (ikke godt), eller at du allerede er blevet forfremmet ud over de fleste post-MBA-roller, hvilket gør det svært at bevise, at du stadig har brug for MBA’en.

Hvilken MBA-ansøgningsrunde skal du sigte mod?

De fleste top-MBA-programmer har tre ansøgningsrunder:

• Runde 1, med ansøgningsfrister i september/oktober
• Runde 2, med ansøgningsfrister i januar
• Runde 3, med ansøgningsfrister i april.

Et fåtal business schools, især europæiske, tilbyder fire eller fem ansøgningsrunder eller muligheder for tidlig beslutning. Du kan se fristerne for de 25 bedste amerikanske MBA-programmer og de bedste europæiske programmer på MBA Application Deadlines.

Bemærk, at fristerne er ret stabile fra år til år – selv om det aktuelle års frister ikke er blevet officielt offentliggjort, vil de højst sandsynligt være de samme som det foregående år. Så det er stadig muligt at planlægge din MBA-ansøgningstidsplan, selv om dine målskoles frister endnu ikke er offentliggjort.

Den første runde fordel

Det er bedst at indsende din ansøgning i første runde, hvis du har tid til at forberede dig på det. I runde 1 er alle pladser i klassen åbne. Men når du går ind i runde 2 og 3, stiger risikoen for, at dine mål MBA-programmer allerede har optaget studerende, som de anser for at “ligne” dig på baggrund af din faglige/regionale/akademiske baggrund. Erhvervsskoler ønsker at optage en afbalanceret klasse, og du kan blive afvist, hvis de allerede har optaget lignende studerende.

Ansøgning i runde 1 er vigtigere for kandidater fra grupper, der er overrepræsenteret i MBA-ansøgerpuljen, f.eks. ansøgere fra Indien eller Kina eller ikke-diversitetsansøgere fra traditionelle sektorer som bank- og konsulentbranchen. Der er så mange stærke ansøgere i disse kategorier, at en skole er mere tilbøjelig til at “fylde op” i disse kategorier i runde 1.

Og selv om du kan indvende, at erhvervsskoler ved, hvor mange ansøgere de vil modtage i hver runde, og vil holde nogle pladser åbne, skal du være opmærksom på, at MBA-programmer er meget konservative i deres beslutningstagning. De vil ikke afvise en “A”-ansøger i runde 1 i håb om, at en “A+”-ansøger vil komme ind ad døren i runde 2.

Runde 2 som en backup-mulighed

Trods ovenstående argumenter er det meget bedre at søge i runde 2 med en stærk ansøgning end at søge i runde 1 med en forhastet ansøgning. Hvis du har brug for ekstra tid til at hæve din GMAT-score, til at besøge campusser eller til at forberede ansøgningsmaterialer af høj kvalitet, bør du overveje at søge i runde 2 i stedet.

Hvilke trin er der i MBA-ansøgningsprocessen?

På et højt niveau er punkterne på tidslinjen for MBA-ansøgning følgende:

• Deltagelse af GMAT, GRE eller Executive Assessment
• Udvælgelse af dine mål MBA-programmer
• Møde dine mål MBA-programmer gennem informationsmøder og campusbesøg
• Forberedelse af dine skriftlige ansøgninger:
• Sikring af anbefalingsbreve
• MBA-ansøgningsinterviews

Hvordan kan du planlægge den rigtige tidslinje for disse dele af MBA-ansøgningsprocessen?

GMAT: Start tidligt

Af de grunde, der er beskrevet under P&Q: Hvad er en god GMAT-score?, vil hvert ekstra point på din GMAT-score øge dine chancer for at blive optaget. Derfor giver det mening at starte så tidligt som muligt, så du har tid nok til at få en god score og ikke bare en “god nok”-score.

GMAT er gyldig i fem år, så hvis du stadig har tid til det, så få den af vejen, når du er sidsteårsstuderende på college!

For resten er det ideelt at afslutte GMAT’en tre måneder før du søger, hvilket giver dig tid nok til at bruge tid på de andre dele af ansøgningsprocessen. De fleste ansøgere vil have gavn af at starte GMAT-studiet et år før ansøgningen.

For ekstreme procrastinatorer kan du stadig indsende en ny GMAT-score til dine målprogrammer i vinduet mellem fristen for den skriftlige ansøgning og meddelelserne om indkaldelse til interview. Erhvervsskolerne lover ikke at tage hensyn til den nye score, men ofte vil de gøre det.

MBA-campusbesøg:

Lær dine MBA-programmer at kende er en vigtig del af en stærk ansøgning, og et campusbesøg er langt den bedste måde at gøre dette på, fordi du ikke kun kan møde studerende og optagelsesansvarlige, men også sidde med i en klasse og opleve undervisningen på første hånd. Dette er noget, som du skal overveje grundigt og tage højde for i din MBA-ansøgningstidsplan.

Hvis jeg havde en mønt for hver MBA-ansøger, der fortalte mig, at hun ville besøge campusser om sommeren, ville jeg være en rig mand. Men giver det mening at aflægge campusbesøg om sommeren? Nej! Fordi de studerende er væk i forbindelse med deres praktikophold, hvilket betyder, at der ikke er mulighed for at møde dem eller overvære en klasse.

Så planlæg at aflægge campusbesøg i efteråret eller det tidlige forår året før du vil søge i runde 1 eller i efteråret samme år, som du søger til runde 2.

Bemærk at:

• Det betyder, at du måske skal aflægge campusbesøg i den tid, hvor du stadig studerer til GMAT.
• Et par MBA-programmer (f.eks. Tuck) tilbyder studenterinitierede interviews, men kun hvis du besøger dem i løbet af det samme akademiske år, som du ansøger. Så i disse tilfælde bør du udsætte dit besøg til efteråret, selv om du ansøger i runde 1.

Er du usikker på, hvilke programmer der er værd at besøge? Få mere at vide ved at besøge vores guide til de bedste MBA-programmer, som indeholder alle de grundlæggende klasseprofiler og beskæftigelsesstatistikker samt videointerviews med studerende og optagelsesansvarlige.

Den skriftlige ansøgning: Essays, Resume

Og selv om de fleste business schools offentliggør deres ansøgninger i maj eller juni, er de emner, som disse ansøgninger dækker, meget forudsigelige:

• Dine karrieremål, og hvordan MBA’en vil hjælpe dig med at nå dem
• Din personlige historie
• Hvordan du vil bidrage til dine klassekammerater og MBA-programmet generelt

Og selv om nogle MBA-ansøgere kan forberede gode ansøgninger inden for et par måneder, skal andre bruge meget tid på at undersøge deres karrierevej efter MBA-uddannelsen, målskoler og potentielle bidrag fra campus, før de kan skrive en god ansøgning. For eksempel kan det hjælpe dig med at formulere dit karrieremål effektivt, hvis du gennemfører informationsinterviews med folk, der allerede er i din målgruppe efter MBA-rollen.

Det er svært for de fleste MBA-ansøgere at skrive om sig selv, og hvis du angriber denne del af ansøgningen langsomt og støt, vil det altid hjælpe dig til at producere dit bedste arbejde og reducere den stress, der er forbundet med ansøgningsprocessen.

Og glem ikke ansøgningsskemaerne! Selv om essays og CV’er er de sværeste og mest tidskrævende dele, er mange ansøgere overraskede over, at de korte svar, der kræves på ansøgningsskemaerne, kræver en betydelig overvejelse og går langt ud over de grundlæggende demografiske oplysninger.

Anbefalingsbreve

Det er næsten umuligt at overbevise dine anbefalere – som er travle ledere – om at begynde måneder i forvejen på deres breve. Så denne del af processen kan du vente til tættere på fristerne. Ideelt set bør du orientere dine anbefalere om de krævede breve og drøfte de eksempler på jeres fælles arbejde, som de kan nævne, et par måneder før fristerne.

De vil sandsynligvis alligevel vente til sidste øjeblik! Men gør dit bedste for at gøre opgaven let for dem ved at forberede dem godt og give dem besked i god tid.

Hvis du har den luksus at starte mere end et år i forvejen, kan du nogle gange opnå fordele ved at tage skridt til at styrke dine relationer med anbefalere (selv om du lader processen med at skrive brevene ligge til senere).

MBA-interviews

Sædvanligvis sendes invitationer til interview 4-6 uger efter, at de skriftlige ansøgninger er indsendt, og interviewene planlægges kort tid derefter. Ligesom med de skriftlige ansøgninger er de mest sandsynlige spørgsmål meget forudsigelige:

• Fortæl mig om dig selv
• Hvorfor en MBA?
• Hvorfor vores skole?
• Adfærdsspørgsmål om succeser, fiaskoer og teamwork

Som beskrevet i artiklen P&Q: The Questions Behind MBA Interview Questions er det egentlige mål med forberedelsen til et interview at gøre dig klar til at skabe kontakt med din interviewer på et menneskeligt plan, ikke at lære de “korrekte” svar på disse spørgsmål udenad.

Planlæg at starte forberedelsen til MBA-interviews, så snart du er færdig med at indsende dine skriftlige ansøgninger.

Konklusion

Desto tidligere du begynder på dine ansøgninger, jo større er dine chancer for at få succes. Kontakt os, så snart du ved, at du ønsker at tage en MBA og ønsker at maksimere dine chancer for succes. Vi elsker at arbejde med ansøgere, der forbereder sig i forvejen!

David White er blevet anerkendt som en af de bedst anmeldte MBA-optagelseskonsulenter af Poets&Quants i 2017, 2018 og 2019, og han er medstiftende partner i MBA-optagelseskonsulentfirmaet Menlo Coaching. Hans 15-årige tech-karriere omfattede ledende roller i startups (Efficient Frontier, opkøbt af Adobe) og børsnoterede virksomheder (Yahoo, Travelzoo), i løbet af hvilken tid han ansatte, uddannede og udviklede snesevis af unge fagfolk. Han har coachet MBA-ansøgere siden 2012 med særligt fokus på at udvikle de rigtige karrieremål.