Hjertestop kan opstå som følge af næsten alle kendte hjertesygdomme.
De fleste hjertestop opstår, når det elektriske system i et sygt hjerte ikke fungerer korrekt. Denne fejlfunktion forårsager en unormal hjerterytme, som f.eks. ventrikulær takykardi eller ventrikelflimmer. Nogle hjertestop opstår også på grund af ekstrem nedsat hjertefrekvens (bradykardi).
Uregelmæssige hjerteslag som disse er livstruende.
Andre årsager til hjertestop omfatter følgende:
- Ardannelse af hjertevævet – Det kan være resultatet af et tidligere hjerteanfald eller en anden årsag. Et hjerte, der er arret eller forstørret af en hvilken som helst årsag, er tilbøjeligt til at udvikle livstruende ventrikulære arytmier. De første seks måneder efter et hjerteanfald er en højrisikoperiode for pludseligt hjertestop hos patienter med åreforkalkede hjertesygdomme.
- Fortykket hjertemuskel (kardiomyopati) – Skader på hjertemusklen kan være resultatet af forhøjet blodtryk, hjerteklapsygdom eller andre årsager. En syg hjertemuskel kan gøre dig mere tilbøjelig til at få pludseligt hjertestop, især hvis du også har hjertesvigt. Få mere at vide om kardiomyopati.
- Hjertemedicin – Under visse omstændigheder kan nogle hjertemediciner under visse omstændigheder danne grundlag for arytmier, der forårsager pludseligt hjertestop. (Mærkeligt nok kan antiarytmiske lægemidler, der behandler arytmier, undertiden give ventrikulære arytmier, selv ved normale doser. Dette kaldes en “proarytmisk” virkning). Betydelige ændringer i blodets indhold af kalium og magnesium (f.eks. ved brug af vanddrivende medicin) kan også forårsage livstruende arytmier og hjertestop.
- Elektriske abnormiteter – Disse, herunder Wolff-Parkinson-White-syndromet og Long QT-syndromet, kan forårsage pludseligt hjertestop hos børn og unge mennesker.
- Blodkarabnormaliteter – Disse sjældne tilfælde forekommer især i kranspulsårerne og aorta. Adrenalin, der frigives under intens fysisk aktivitet, kan udløse pludseligt hjertestop, når disse abnormiteter er til stede.
- Fritidsbrug af stoffer – Dette kan forekomme hos ellers raske mennesker.