Den plov, der ødelagde sletterne
 |
 |
 |
|
 |
|||
 |
|
 |
|
Hvert år, begynder landbrugsprocessen med at forberede jorden til at blive sået. Men i årevis havde landmændene pløjet jorden for fint, og de var med til at skabe støvskålen.
“Generelt skal såbedet være rummeligt, grundigt pulveriseret og kompakt”, står der i John Deeres bog fra 1935, The Operation, Care and Repair of Farm Machinery (Betjening, pleje og reparation af landbrugsmaskiner). Målet var ifølge bogen at “bryde klumper og skorpejord op og efterlade en fin overflademuld til udplantning eller til plantevækst.”
Det vigtigste redskab til dette arbejde var ploven, et gammelt redskab, der i 1930’erne havde udviklet sig til flere forskellige varianter, der var designet til forskellige jordtyper. Hvert design løftede jorden op, brød den op og vendte den. Processen pulveriserede hårdt jord til små klumper.
I begyndelsen af 30’erne kom mange landmænd tilbage til en pløjet mark med et sæt skiveharver, der kunne bryde klumperne til fine jordpartikler. En harve monterede en række konkave skærpede stålskiver tæt sammen. Disse skiver blev trukket gennem marken i en svag vinkel, så jorden blev skåret og derefter vendt af hver enkelt skive. Dette gav det, der blev anset for at være det “ideelle såbed”… Store luftrum, bundter af markrester og hårde klumper eller klumper er ikke ønskelige.” 
Nu er mange landmænd ved at lære at dyrke afgrøder uden at bearbejde deres marker overhovedet. No-till-udstyr planter lige igennem resterne af affaldet fra sidste sæson for at mindske vinderosion og bevare jordens fugtighed.
Problemet med denne metode er, at den gør markerne sårbare over for vinderosion og støvstorme. I 1920’erne og begyndelsen af 30’erne pløjede de fleste landmænd på sletterne deres marker lige efter den foregående høst og lod jorden stå åben i månedsvis, indtil det var tid til at plante igen. Og det økonomiske pres i slutningen af 1920’erne fik landmændene på de store sletter til at pløje mere og mere naturligt græsland under jorden. Landmændene var nødt til at dyrke flere hektar majs og hvede for at få enderne til at mødes.
I våde år gav det ikke problemer. Men da tørken ramte, var marker, der i århundreder havde været dækket af græs, blevet pløjet og skåret op i fine partikler. Jorden tørrede ud og begyndte at blæse. Tørre og lette jordkorn blev samlet op af de uophørlige vinde på sletterne. Disse partikler ramte andre og kastede 
dem op i luften, indtil hele marken blev blæst væk. Resultatet var Dust Bowl.
Bønder som Cliff Peterson forstod kun alt for godt, hvordan vinden blæste ubeskyttede marker væk. “Det kom som regel efter høsten, og jordbearbejdningen var færdig i Kansas,” siger Cliff. “De pløjede til det næste år, og vinden blæste det væk.”
New Deal og Kongressen anerkendte virkningerne af overpløjning af marginale marker. I 1936 hyrede det agentur, der blev til Farm Security Administration (FSA), filmmageren Pare Lorenz til at producere en af de første dokumentarfilm om problemet. Den blev kaldt “The Plow that Broke the Plains” og fik stor anerkendelse fra kritikerne og et stort publikum i biograferne over hele landet.
Omkring samme tid vedtog Kongressen Soil Conservation Act, som krævede ændringer i pløjningsteknikkerne, strip cropping og shelter bælter for at mindske vinderosionen.
Skrevet af Bill Ganzel fra Ganzel Group. Først skrevet og offentliggjort i 2003.
|
Plantning |
 |