I Georgia er vejret om foråret og efteråret ideelt, så jeg benytter enhver lejlighed jeg kan til at komme udenfor og gå ture i skoven. Der er en sti ved mit hus, som jeg går på regelmæssigt. Som du måske kan forestille dig, hjælper det mig med at få renset mit sind, samtidig med at jeg får lidt motion i processen. Jeg finder også ud af, at det er, når mit sind slapper af, at jeg får mange af mine større åbenbaringer.
På en gåtur for ikke så længe siden kiggede jeg ned for at skifte sang på min musikafspiller. Da jeg ikke længere var opmærksom på stien, satte jeg min fod fast i en rod og snublede.
Det er meget interessant, hvad der sker, når vi snubler. Det er naturligvis et tilbageslag i forbindelse med en vandretur, men det at snuble har også positive bivirkninger.
For det første øger det faktisk din hastighed og dit momentum i en fremadrettet retning.
For det andet motiverer det dig til straks at genfokusere din opmærksomhed på det, du laver.
Jeg har arbejdet på mig selv så længe jeg kan huske. Hvert år sætter jeg mig mål, laver visionstavler og arbejder med nye daglige bekræftelser.
Uvægerligt støder jeg på en forhindring eller et tilbageslag i form af en kortvarig og betydelig tilbagevenden til en destruktiv adfærd; for eksempel forbruget af et stort antal småkager.
Fra tidligere var min fejl oftest, at jeg betragtede disse tilfælde som uovervindelige, hvilket fik mig til at give efter og falde tilbage i gamle vaner.
Dette er en primær årsag til, at så mange af os kæmper for at skabe en bæredygtig forandring i vores liv. Når vi holder op med at bevæge os fremad, er den nemmeste og mest velkendte vej tilbage.
Forandring og vækst for vores krop og hjerne er en konstant proces. At se det på en anden måde er en opskrift på fiasko. Hvis en bodybuilder har en dårlig dag, betyder det ikke, at han går tilbage til udgangspunktet eller holder op med at træne – det er bare et spørgsmål om at fortsætte, hvor han slap et par dage tidligere.
Arbejdet med at ændre os selv kan være en relativt hurtig og tilfredsstillende proces, eller det kan tage måneder med en fokuseret indsats at finde succes … og der vil utvivlsomt opstå udfordringer.
Her er nogle strategier til at overvinde forhindringer ved at ændre dit tankesæt, så du kan bryde igennem og nå dine største mål i livet.
1. Fasthold dit engagement ved at vælge mål, der betyder noget for dig
President Calvin Coolidge sagde engang:
“Intet i denne verden kan erstatte udholdenhed. Talent vil ikke gøre det; intet er mere almindeligt end mislykkede mænd med talent. Genialitet vil ikke; ubelønnet genialitet er næsten et ordsprog. Uddannelse vil ikke gøre det; verden er fuld af uddannede forladte. Vedholdenhed og beslutsomhed alene er altdominerende. Sloganet Press On! har løst og vil altid løse menneskehedens problemer.”
Vi fejler først rigtigt, når vi holder op med at prøve, og vi er sikre på at få succes (i sidste ende), hvis vi fortsætter med at bevæge os fremad. Derfor er det vigtigt at sætte sig mål, der betyder meget for dig, og at holde fokus på 
fordelene ved at nå dit mål og farerne ved at komme til kort, f.eks. helbredsproblemer i forbindelse med at forblive overvægtig.
Som min mor plejede at sige, skal man rejse sig op og støve sig af. Vær tålmodig med processen. Gør dit bedste for at afstemme dine mål med dine værdier og dine dybeste drømme, og du vil finde det lettere at blive ved med at bevæge dig i en positiv retning. Du skal nok nå dertil.
2. Mønstre motivation ved at forblive fokuseret på det positive
Attitude er alt, og alt handler helt sikkert om attitude. Vi ved alle, at selv de dygtigste mennesker fejler, når de overvældes af negative forventninger, og vi har alle set Goliat blive nedkæmpet af dem, der kan forblive positive og fortsætte med at tro.
Find inspirerende budskaber, du kan gentage om morgenen, mantraer, du kan sige til dig selv, når tiderne bliver vanskelige, og venner, der vil hjælpe dig med at holde dig motiveret og entusiastisk i de perioder, hvor du har mest brug for det. Nogle gange kan nøglen til at overvinde udfordringer være så enkelt som at sende din hjerne den rigtige besked til at holde dine tanker fokuseret og optimistisk.
3. Hold dig klar ved at holde øje med dit energiniveau
En ting, som jeg er blevet meget opmærksom på hos mig selv, er behovet for at opretholde den højest mulige energi. De dage, hvor jeg spiser dårligt eller ikke fik nok søvn den foregående nat, er 
, hvor jeg er mest modtagelig for at give op over for tilbageslag og forhindringer.
Bliv akut opmærksom på, hvordan du har det hele tiden, og vær klar til at gøre noget ved det. Kend de fødevarer, der svækker dig, og de typer af situationer og mennesker, der dræner dig for energi. Behandl den energi, du har, som en dyrebar vare, så den vil være der for dig i de perioder, hvor du har mest brug for den.
4. Tag fat på problemerne ved at udnytte din fantasi
Jeg så for nylig filmen The Martian. I den diskuterer hovedpersonen (spillet af Matt Damon) de udfordringer, der er forbundet med at være astronaut. Han taler om uundgåeligheden af problemer i rummet og den katastrofale karakter af fiaskoer.
Ifølge Damons karakter er der kun to muligheder: at give op eller begynde at løse problemer.
Ingen ting er mere fantastisk ved mennesker end vores utrolige kreative evner. Når vi har selvtillid og mod til at være fantasifulde, er ingen forhindring uovervindelig. På samme måde, hvis vi ignorerer denne utrolige evne, vil selv de mindste vejspærringer stoppe os i vores spor.
5. Udstræk dig selv mere selvmedfølelse
Har du nogensinde lagt mærke til, hvor hårde vi er over for os selv? Vi giver andre en chance, men giver aldrig os selv tvivlen.
Når udfordringer opstår, og fiaskoen føles tæt på, så behandl dig selv, som du ville behandle et barn eller en nær ven: Tal til dig selv med den medfølelse og vejledning, som du ville give til en person, du virkelig elsker. At være der for dig selv vil hjælpe dig med at finde den indre fred og beslutsomhed til at gå videre i modgang og skuffelse.
6. Hold op med at sammenligne din situation med andres
Det kan være lammende at sammenligne os selv med andre, når det gælder om at gøre fremskridt. For eksempel er det bare vanvittigt at se på vores kroppe og sammenligne dem med atleter eller modeller. Alligevel gør millioner af mennesker det, og mange giver op, når de ikke kan leve op til den umulige standard.
Problemet med sådanne sammenligninger er, at vi ser uoverstigelige kløfter i forhold til, hvor vi er, og hvor vi gerne vil være. Det er det, der gør det så let at resignere, give op og nøjes med den måde, tingene er på.
Alt, hvad vi gør, som forbedrer den, vi er, gavner os for altid. Vi behøver ikke at ligne supermodeller, men hver eneste gram af større sundhed, vi opnår, giver mulighed for øget lykke og succes i vores liv. Skift målestok fra latterlige extrinsisk baserede mål til trinvis positiv vækst indeni.
7. Få momentum ved at spore dine fremskridt
Det er så enkelt som det er: Det, som vi måler, forbedres.
I nogle tilfælde er det meget nemt at måle – f.eks. at spore vores gæld eller personlige indkomst. Andre kan være langt vanskeligere at spore, som f.eks. at det lykkes os at holde vores temperament i ave eller at være mere nærværende over for vores kære.
Så er det alligevel ekstremt vigtigt at måle fremskridt af to grunde. Den første er, fordi det at vide, at vi holder styr på det, vil hjælpe os med at forblive årvågne og fokusere på målet (jeg anbefaler også, at vi regelmæssigt tjekker fremskridtene for at se, hvordan det går).
Det er også vigtigt på grund af det menneskelige behov for at kvantificere resultater. Intet er mere motiverende for at fortsætte, især med noget vanskeligt, end at se de positive resultater af din indsats.
Hvis du ikke kan måle tingene kvantitativt, så prøv at føre dagbog for at spore, hvordan din dag gik, hvordan du følte dig, og hvilke fremskridt du følte, du gjorde, samt hvilke forhindringer eller tilbageslag du stødte på – især hvis du overvandt dem! Få ting er mere givende end bevidst at erkende personlig vækst, så det er værd at bruge tid på.
Takket være den moderne neurovidenskab ved vi, at vores hjerner er som plastik. De former og omformer sig hele tiden i løbet af vores liv, ligesom vores muskler vokser eller skrumper på baggrund af fysisk aktivitet.
Det er gode nyheder, for det betyder, at hvert skridt fremad virkelig er et skridt fremad. Bare fordi vi løber ind i en forhindring på en given dag, betyder det ikke, at alle fremskridt vil være tabt. De nye forbindelser, der er blevet skabt i din hjerne, forbliver.
Den anden gode nyhed er, at vi faktisk kan bruge tilbageslag som motivation til at komme videre med fornyet energi og fokus. Det skyldes, at tilbageslag nogle gange skaber skyldfølelse, men skyldfølelse kan faktisk være en sund følelse, fordi den skaber lyst til at handle i en positiv retning. Brug denne motivation til at drive dig selv tilbage i processen og blive ved med at bevæge dig gennem de udfordringer, der måtte komme på din vej.
Du kan lære at overvinde forhindringer ved at ændre din tankegang, og du skal egentlig bare forstå et nøgleprincip: Vi fejler kun, når vi holder op med at prøve.
Denne enkelt subtile ændring i dit mindset vil fremme den konstante vækst, som vi alle stræber efter i livet!