Af Errol Castens
Daily Journal
OXFORD – Shepard Smith fra Fox News Channel sagde tirsdag, at “der har været et mirakel” i Oxford.
Der blev i byrådet stemt for at tillade salg af kolde øl i butikkerne “for første gang i mit liv”, sagde han.
Votummet udvidede også butikssalget af øl og letvin til også at gælde om søndagen. Salgstiderne vil være fra kl. 11.00 til 21.00, svarende til dem, der gælder for restauranter på de få søndage om året, hvor de har lov til at servere øl, vin eller spiritus på skænke.
Alderman Ulysses Howell, der længe har været modstander af alkoholsalg om søndagen i enhver form, var den eneste nej-stemmer i beslutningen, der blev vedtaget med 6-1 stemmer.
Ændringen påvirker kun butikssalg, og øl er fortsat ulovligt i Lafayette County uden for Oxford, selv om spiritus og vin er lovligt i hele amtet.
Diskussionen af spørgsmålet på tirsdagens møde var hurtig og minimal, fordi bestyrelsen havde været vært for en formel offentlig høring to uger tidligere. Nogle beboere og virksomhedsejere havde dengang fremhævet fordele fra økonomisk udvikling og eliminering af risikable “ølkørsler” til nabokredse til fremme af grundlæggende personlig frihed. Andre havde modsat sig det med begrundelser fra sikkerhedshensyn til et ønske om, at butiksansatte skulle have en fridag.
Alderman Robyn Tannehill, tidligere turistchef i Oxford, havde været fortaler for både koldt og søndagssalg.
“Jeg er begejstret for at se, at denne bestyrelse er engageret i at bringe Oxford fremad”, sagde hun bagefter. “Jeg tror, at vores afstemning i aften rent faktisk gør det. Jeg tror, at vores borgere vil være glade for at kunne købe kolde øl om 30 dage, og at det vil være godt for vores nærbutikker, vores besøgende og vores borgere.”
Borgmester George “Pat” Patterson har ofte været imod en lempelse af alkoholrestriktionerne, men var ikke særlig bekymret over tirsdagens afstemning.
“Jeg synes, at det gik glat, og afstemningen gik, som jeg forventede,” sagde han. “Afstemningen om søndagssalg gav mig en vis pause, men jeg tror ikke, at det vil påvirke samfundets karakter drastisk.”
Oxford-restauratører, turismepromotorer og nogle borgere har ofte presset på for at udvide barernes åbningstider og legalisere salg af alkohol hver søndag.
Smith fortalte Fox News-seerne, at Oxford-barer stadig lukker om lørdagen kl. 24.00 og tilføjede: “Men det er en anden sag – og de arbejder på det.”