På denne dag for 50 år siden var beboerne på Abbey Road formentlig ikke klar over, hvor meget de ville komme til at hade Beatles.
Det var den 8. august 1969, at bandet tog det billede, der skulle ændre Abbey Roads fremtid for altid. Den følgende måned ville de udgive et album opkaldt efter den gade i det nordvestlige London, hvor det var blevet indspillet, og dette albums ikoniske cover ville besegle gadens skæbne. Et foto af Fab Four, der krydsede gaden i pæn profil, gjorde Abbey Road til stedet for det mest berømte lyskryds i verden.
Med hensyn til trafikstyring er det gået ned ad bakke lige siden.
Selv den dag i dag er Abbey Road overfyldt med Beatles-fans, der forsøger at genskabe billedet selv, hvilket bremser trafikken og udsætter dem selv for en vis fare, mens de gør det. På 50-årsdagen var det lige så sandt som altid.
Aktuelle scener https://t.co/RHeKhwfYbh pic.twitter.com/Ll33CQxTR4
– Tash Salmon (@Tash_Salmon) August 8, 2019
Det er ikke nemt at få den rigtige positur. Da det originale billede blev taget, var politiet til stede for at stoppe trafikken, mens fotograf Iain Macmillan klatrede op ad en trappestige for at få den rigtige vinkel. Besøgende har derimod siden da måttet affinde sig med, at denne stille opulente gade faktisk er ret travl med trafik, hvilket kompliceres af den daglige gauntlet af poserende fans.
Det kan være trættende for de lokale. Som en utilfreds taxachauffør fortalte BBC i forbindelse med albummets 40-års jubilæum: “Det irriterer en virkelig. Det eneste, de gør, er at posere på overgangen. Der er ingen tvivl om, at nogen vil blive kørt ned en af disse dage.”
Det egentlige Abbey Road-skilt er blevet stjålet og dækket af graffiti så mange gange, at den lokale kommune har sat erstatninger op, der er skruet utilgængeligt højt op på husmuren. Det er ikke sådan, at Abbey Road Studios, der stadig er i drift, ikke er klar over problemerne. Til jubilæet har de installeret et stort trykt baggrundsbillede af overskæringen på deres parkeringsplads, så fans kan tage et billede uden at komme ud på kørebanen.
Hvis du har planer om at komme til zebraoverskæringen i dag, og køerne er for lange, så gå ind på Abbey Road-parkeringen for en enkelt dag og tag dit billede med det originale billede af Beatles fra 1969! #AbbeyRoad pic.twitter.com/I8Dne7MJM8
– Abbey Road Studios (@AbbeyRoad) August 8, 2019
Det er dog prisen for udødelighed. I erkendelse af, at Beatles gjorde et simpelt trafikstyringssystem til et ikon, har Storbritannien faktisk givet krydset listed-status – det vil sige registreret det til historisk bevaring – siden 2010.
I det store hele havde de ret. Overgangsstedet er bestemt et knudepunkt med kaotisk energi mellem bilister, fodgængere og turister, der tager et spil for at få det perfekte billede, men folk bliver faktisk ikke “nedkæmpet” i dette afsnit af Abbey Road. Albumcoveret er, uden tvivl utilsigtet, en sjælden hyldest til fodgængeren i en musikindustri, der langt oftere glorificerer biler og kørsel.
Og hvem ved? Efterhånden som London og byer i hele Europa genovervejer deres forhold til biler, vil fodgængerovergange som den i Abbey Road måske virkelig blive historiske monumenter, levn fra en tid, hvor det stadig var farligt at tage et billede på vejbanen.