AMSTERDAM (AP) – For Jacqueline van Maarsen var det at deltage i Anne Franks 13-års fødselsdagsfest i 1942 en kærkommen afveksling fra den dystre virkelighed i det nazistisk besatte Amsterdam under Anden Verdenskrig.
Det at nyde film og småkager i Annes lejlighed betød, at “vi ikke tænkte på det i det øjeblik”, sagde den 90-årige van Maarsen onsdag, da hun og en anden af Annes venner mødtes med elever fra skoler i Amsterdam ved et arrangement for at markere det, der ville have været Annes 90-års fødselsdag.
Den 13-års fødselsdagsfest var en flygtig lettelse for børn, der allerede led under diskriminerende, antijødiske regler og blev tvunget til at bære Davidstjerneplaster på deres tøj.
Bare tre uger senere flygtede Anne og hendes familie i skjul i det hemmelige anneks bag et hus ved kanalen, som blev berømt i hendes dagbog. Mindre end tre år efter døde Anne udmattet og med tyfus sammen med sin søster i den nazistiske koncentrationslejr Bergen-Belsen i februar 1945.
Meddagens møde var i familien Franks tidligere lejlighed i det sydlige Amsterdam, hvor de boede, inden de gik i skjul.
De gemte sig i annekset i lidt over to år, inden de blev arresteret og deporteret til nazistiske koncentrationslejre. Annes far Otto, som var det eneste medlem af familien, der overlevede krigen, udgav senere hendes dagbøger. Bogen blev efterfølgende udgivet i snesevis af lande verden over og betragtes som et af de vigtigste værker i det 20. århundrede.
Det var på sin 13-års fødselsdag, at Anne modtog sin første rødt ternede dagbog, og hun kaldte den “måske en af mine dejligste gaver”. En lignende dagbog blev lagt på et bord sammen med andre gaver – en blå bluse, kold creme, en bog, som hun beskrev at have modtaget på sin fødselsdag.
Lige Anne, som han gik på Amsterdams jødiske lyceum sammen med, gik Albert Gomes de Mesquita, 89 år, også under jorden. I modsætning til familien Franks flyttede han rundt i landet fra det ene skjulested til det andet, mens han undgik at blive arresteret og deporteret.
Fragt om, hvad han ville lære de unge i dag, fortalte han eleverne fra den internationale skole i Amsterdam, hvad han ville give videre: “Jeg tror, at man skal lære noget af det, der sker. Jeg er blevet hjulpet af så mange forskellige mennesker, og de var romersk-katolske, protestanter, ateister, kommunister, rige, fattige,” sagde han.
“Jeg har sovet 12 forskellige steder, mens jeg gemte mig, og min lære er: Gode mennesker kan findes overalt.”
I stuen i lejligheden, som er blevet omhyggeligt restaureret, så den ser ud, som den ville have gjort, da familien Frank boede der, lyttede eleverne opmærksomt og spidsede Van Maarsen og Gomes de Mesquita til med spørgsmål.
“Det var virkelig utroligt at møde dem, ikke kun som Annes venner, men også som overlevende fra krigen,” sagde 13-årige Sietse Munting.
Han var rørt over, at Van Maarsen sagde, at hun nogle gange følte, at hun mistede sin identitet, fordi hun blev stemplet som Annes veninde.
“Jeg prøvede virkelig at tænke over det og prøvede at tænke; ‘det er ikke kun Anne’,” sagde han. “Selvfølgelig husker vi Anne, fordi hun er meget vigtig – og vi bør huske hende – men der var også mange, mange andre, der også stod over for denne tid.”
Lejligheden ejes nu af Anne Frank Museum, men i modsætning til det hemmelige anneks er den ikke åben for offentligheden. Passende nok bruges den af en hollandsk litteraturfond til at huse forfattere, der frygter forfølgelse i deres eget hjemland. Den nuværende beboer er en kurdisk digter og oversætter, Kawa Nemir, som netop er blevet færdig med at oversætte James Joyces episke Ulysses til kurdisk.
Van Maarsen, som har skrevet om sit venskab med Anne, mindede om deres “meget gode og særlige venskab”, som altid vil bestå i hendes erindring.
“Jeg kunne ikke glemme hende, fordi hun blev så berømt,” sagde hun.