Da hun arbejdede som journalist i Palo Alto, tænkte Loren Stein, der dengang var 44 år, ikke meget over diabetes. “Mit billede af en diabetiker var en person, der spiste en masse sukker og var meget overvægtig”, siger hun. “Jeg har aldrig sat mig selv i den kategori.”
Stein blev vækket under en rutinemæssig kontrolundersøgelse. Hendes fastende blodsukkerniveau var 119 milligram glukose pr. deciliter blod, hvilket var betydeligt højere end det normale interval på 70 til 99. Hun havde ikke diabetes, men hun var på vej i den retning. “Jeg var chokeret,” siger hun. “Jeg tænkte, at det måtte være en fejl.”
I henhold til American Diabetes Association har op mod 79 millioner amerikanere lidt for meget sukker i blodet, en tilstand, der gør dem til førsteklasses mål for type 2-diabetes. I medicinsk sprogbrug har disse mennesker “nedsat glukosetolerance” eller “nedsat fasteglukose”, nu omtalt som prædiabetes.
Det nedsatte fasteglukose blev først defineret som et fasteglukoseindhold på 110 til 125 milligram glukose pr. deciliter blod, men i 2003 blev grænsen for prædiabetes sat ned til 100 milligram glukose pr. deciliter. Prædiabetes kan defineres som forringet fasteglukose (100 mg/dL til 125 mg/dL), forringet glukosetolerance eller begge dele. Uanset hvilken betegnelse man bruger for prædiabetes, er tilstanden en opfordring til handling. Flere nyere undersøgelser har vist, at en sund livsstil kan være med til at forhindre, at prædiabetes udvikler sig til den ægte vare. Hvis du er blevet diagnosticeret med denne tilstand, er bolden på din banehalvdel.
Vejsen til diabetes
Bortset fra fedt eller protein nedbrydes stort set alt, hvad du spiser, til sukkerstoffer (glukose er det enkleste sukker). Efter et måltid optages sukkeret i blodbanen, hvor det transporteres til de energiforladte celler. Et hormon kaldet insulin hjælper med at opretholde en sund sukkerbalance i dit blod. Hvis glukoseniveauet begynder at stige for højt, signalerer insulin til dine celler, at de skal optage det ekstra sukker.
Det er desværre ikke altid, at insulin virker så godt, som det burde. Mange mennesker begynder at miste følsomheden over for hormonet, en tilstand, der kaldes insulinresistens. Denne tilstand er især almindelig hos folk, der er overvægtige eller inaktive. Efterhånden som insulin begynder at miste sin kraft, stiger mængden af sukker i blodet langsomt. Mennesker med et fastende blodsukkerniveau, der ligger over det normale, men ikke i diabetesområdet, har nedsat fastende glukose eller prædiabetes.
Ifølge et ekspertpanel, der er indkaldt af ADA og det amerikanske sundhedsministerium, vil de fleste mennesker med prædiabetes udvikle fuldblodsdiabetes inden for 10 år – medmindre de griber ind. Prædiabetes er også farligt i sig selv. For flere år siden rapporterede panelet, at blodsukkerniveauer lidt over normalen øger risikoen for et hjerteanfald eller slagtilfælde med 50 procent.
En tavs tilstand
Prediabetes har ofte ingen symptomer. Du ved måske aldrig, at du har det, medmindre en læge foretager en blodprøve. Læger kan give dig en A1C-test for at måle dit gennemsnitlige blodsukkerniveau i løbet af de sidste to til tre måneder eller foretage andre tests som f.eks. en fastende glukoseprøve. Da blodsukkerniveauet stiger og falder naturligt afhængigt af din spiseplan, kan lægen bede dig om at faste natten over, før du kontrollerer dit blod. (Det er den test, som Stein fik.) En anden mulighed er at få dit sukkerniveau kontrolleret to timer efter, at du har drukket en bestemt mængde glukose. Begge test giver et billede af din krops evne til at kontrollere sukker.
Diabetesforeningen siger, at alle over 45 år i det mindste bør overveje at få testet deres glukoseniveau (blodsukker). Efterhånden som risikoen for diabetes vokser, vokser også behovet for testning. Hvis du er ældre end 45 år og overvægtig, er det ikke nok at “overveje” en sådan test. Hvis du ikke allerede har fået foretaget en fastende plasmaglukosetest, skal du bestille en tid. Generelt anses du for at have diabetes, hvis dit A1C på to separate tests er 6,5 eller højere, eller hvis din glukoseaflæsning efter faste – bekræftet ved en anden test – er 126 eller højere, eller hvis du har et niveau på mere end 200 plus symptomer på højt blodsukker.
I henhold til ADA er testen også en god idé for alle under 45 år, der er overvægtige og har en anden risikofaktor for diabetes eller hjertesygdomme. Disse omfatter højt kolesterol, højt blodtryk, en familiehistorie med diabetes, en personlig historie med gestationel diabetes (diabetes kun under en graviditet), at have født et barn, der vejede mere end 9 pund, eller at tilhøre en ikke-caucasisk racegruppe. (Kaukasiere har den laveste risiko for diabetes.)
Hvis testresultaterne er normale, kan du vente op til tre år med at blive testet igen – medmindre din læge anbefaler hyppigere testning på grund af en øget risiko for diabetes.
Da Stein blev diagnosticeret med nedsat fastende glukose, fastede hendes læge en klar fremgangsmåde. Først og fremmest var hun nødt til at tilføje motion til sin daglige rutine. (Motion hjælper med at forbrænde ekstra sukker.) Og selv om hun ikke var overvægtig, fandt hun ud af, at hun godt kunne tåle at tabe sig en smule. “Jeg var nygift, og min mand elsker at lave mad,” siger hun.
Stein tog rådet til sig. Hun meldte sig til Weight Watchers, forbedrede sin kost og begyndte at gå i fitnesscenter. I løbet af et par måneder havde hun tabt 15 pund.
Som to forskningsprojekter viser, er sådanne livsstilsændringer tilsammen en effektiv beskyttelse mod diabetes. En undersøgelse af 3.234 patienter, der blev offentliggjort i New England Journal of Medicine, viste, at en sund livsstil (150 minutters moderat motion hver uge kombineret med en fedtfattig og fiberrig kost) reducerede risikoen for diabetes med 58 procent. Da et lavt serumindhold af 25-hydroxyvitamin D er blevet forbundet med prædiabetes, foreslår nogle læger også, at man tager D-vitamintilskud.
En tidligere treårig undersøgelse af 522 finske mænd, som også blev offentliggjort i New England Journal of Medicine, gav lige så imponerende resultater. I denne gruppe reducerede kost og motion endnu en gang risikoen for diabetes med 58 procent.
Hvis du har prædiabetes, er der en simpel opskrift på et godt helbred. Undersøgelser viser, at mindst 150 minutters moderat fysisk aktivitet om ugen (f.eks. gåture eller jogging) og en kost med lavt fedtindhold og et højt indhold af grøntsager og fuldkornsprodukter kan hjælpe med at forebygge eller forsinke diabetes. Hvis du er overvægtig, kan det gøre en stor forskel at tabe bare 5 til 10 procent af din kropsvægt.
Det er desværre ikke altid, at livsstilsændringer holder. Efter at Stein var begyndt på et nyt job, havde hun svært ved at finde tid til at træne. Efterhånden som månederne gik, vendte angsten for diabetes tilbage. Faktisk var hun bange for at gå tilbage til lægen og få taget endnu en blodprøve.
Det forår besluttede hun sig for, at hun ikke kunne udsætte den test længere. Da resultaterne kom et par dage senere, havde hun grund til at fejre det: Hendes glukoseniveau lå godt inden for det normale område. Endnu bedre var det, at hendes kolesteroltal også var blevet bedre siden hendes sidste besøg.
Gode nyheder fra lægen kan have en af to virkninger. Nogle mennesker beslutter sig for at fortsætte det gode arbejde, og andre lader paraderne falde. På dette tidspunkt er Stein ikke sikker på, hvilken vej hun hælder. “Der er en del af mig, der gerne vil sige, at det ikke bliver et problem igen,” siger hun. Indtil videre har hun planer om at spise forsigtigt og holde øje med sin vægt. Og hvis hun nogensinde bliver vækket igen, vil hun vide, hvad hun skal gøre.
Interview med Loren Stein, prædiabetespatient
American Diabetes Association. Pre-Diabetes. http://www.diabetes.org/pre-diabetes.jsp
American Diabetes Association. Forebyggelse eller forsinkelse af type 2-diabetes. Diabetes Care. Vol. 25: 742-749.
Tuomilehto, J. et al. Forebyggelse af type 2-diabetes mellitus ved livsstilsændringer blandt personer med nedsat glukosetolerance. New England Journal of Medicine. Vol. 344 (18): 1343-1350.
Revised Definition Means Millions More Have Pre-Diabetes. HHS Pressemeddelelse. April 29, 2004