Panteren var ikke så tæt pansret eller så tungt bevæbnet som kampvogne som Tiger, men var sandsynligvis et meget mere afbalanceret design. Det var en af de hurtigste tyske kampvogne, meget manøvredygtig og udstyret med en præcis kanon. Dens værste fejl var dens tilbøjelighed til at bryde i brand, hvis motoren gik i brand.
Model G var den sidste hovedproduktionsvariant af Panther, og vores udstillingsgenstand var en af en gruppe, der blev bygget under britisk kontrol i slutningen af krigen. Disse blev testet i Storbritannien og Tyskland og kan have bidraget til designet af den britiske Centurion.
Denne Panther blev fundet delvist færdiggjort på produktionslinjerne efter den tyske kapitulation og blev færdiggjort af REME-tropper. Den har træk, der er karakteristiske for Ausf G, herunder øget panser, en sideplade i ét stykke og hængslede luger i skroget.
Det camouflagemønster ligner det, der blev brugt på Panther’er, der forlod fabrikken i de sidste måneder af krigen. En grundlæggende rød grundmaling med andre farver, der hurtigt blev påført. Det blev set på Panthere fra 5. bataljon, 25. Panzer Grenadier Division på Østfronten i februar 1945.
Præcist navn: Panzerkampfwagen V Aus G
Andre navn: Panzerkampfwagen V Aus G
SdKfz 171, VK3002, Panther I, Pz Kpfw Panther (Aus G)
BESKRIVELSE
Panzerkampfwagen V eller Panther var den bedste tyske kampvogn under Anden Verdenskrig og muligvis den bedste mellemstore kampvogn, der blev indsat af nogen af de kæmpende parter i Anden Verdenskrig. Den anden bejler til hæderen som den bedste kampvogn er den sovjetiske T34, hvis tidligere versioner inspirerede nogle aspekter af designet af Panther.
De sovjetiske T34/76- og KV-kampvogne var en komplet overraskelse for tyskerne, da de mødte dem i juli 1941 under invasionen af Sovjetunionen. De var overlegne i forhold til alle de kampvogne, som tyskerne havde i tjeneste, og de tyske tropper krævede snart en ny kampvogn til at imødegå dem.
En særlig Panzerkommission blev sendt til Østfronten i november 1941 for at indsamle oplysninger. Efter at kommissionen havde aflagt rapport, blev Daimler Benz og MAN bedt om at designe en ny mellemstor kampvogn. MAN vandt i sidste ende designkonkurrencen, og den første prototype dukkede op i september 1942. Hitler dekreterede, at den nye kampvogn, der fik navnet Panther, skulle være klar til tjeneste inden udgangen af maj 1943, så den kunne deltage i den offensiv mod den sovjetiske hær, der var planlagt til sommeren 1943, Operation Zitadelle. Som følge heraf blev udviklingen af den fremskyndet, og den første produktionsversion, Ausfuhrung D, led under mange startvanskeligheder. Disse omfattede fejl på fælgene, problemer med transmissionen og en tendens til, at motoren kunne bryde i brand.
Panther Aus D fik sin kampdebut i slaget om Kursk i juli 1943, det største kampvognsslag i historien. Mange af de tidlige modeller af Panthers gik tabt på grund af mekanisk svigt snarere end ved fjendtlige angreb.
Panther-skroget var svejset og havde en skrå, tyk panser. Den øverste del af skrogfronten var 6 cm tyk, og tårnfronten var 8 cm tyk. Denne pansring var i stand til at modstå projektiler affyret af de fleste allierede kampvognskanoner, da den kom i tjeneste. Skroget blev båret på otte par store vejhjul på hver side, der var fastgjort til torsionsstænger og kørte på brede spor ligesom T34. Transmission og drivhjul var foran på skroget og Maybach-benzinmotoren var bagpå.
Panther monterede en lang, højhastigheds og præcis 7,5 cm kanon, KwK42, med en høj hastighed. Denne kanon var 70 kalibre lang og havde en mundingshastighed på 1.120 meter/sek. Den kunne gennemtrænge 14,9 cm panserplade med en hældning på 30 grader på en afstand af 1.000 meter. Den forreste panser på den vigtigste amerikanske kampvogn fra denne periode, Sherman (se E1955.32), var lidt over 5 cm tyk; den sovjetiske T34/76 havde 4,5 cm på skrogets front og 6,5 cm på tårnets front (se E1952.44). Kanonen blev suppleret af en fremragende optik.
Ottehundrede og halvtreds Panther Aus D blev produceret, før en forbedret kampvogn, til forveksling kaldet Aus A, afløste den i september 1943! Aus A havde et omfattende modificeret tårn med en støbt kommandørkuppel, en kuglemontering til bovmaskinkanonen i stedet for en brevkasseklap og mange ændringer for at forbedre pålideligheden. Aus A blev Wehrmachts vigtigste kampvogn, og der blev bygget 2.000 eksemplarer mellem august 1943 og maj 1944. De gjorde tjeneste på Østfronten, i Italien og i Normandiet efter den angloamerikanske invasion i juni 1944.
Panther Aus A blev til gengæld erstattet af Panther Aus G i foråret 1944, (Aus F var en planlagt model, der aldrig kom i produktion). Aus G havde yderligere ændringer for at forbedre pålideligheden, tykkere panser, en forenklet skrogstruktur og en ændret kanonkappe, der skulle fjerne en skudfælde. Det var den sidste produktionsvariant, og 3.126 blev fremstillet af MAN, Daimler Benz og MNH mellem marts 1944 og april 1945, hvilket bragte den samlede produktion af Panther-kanonvogne op på 5.976 køretøjer. Panther Aus G var den første kampvogn, der anvendte infrarødt nattesynshjælpemiddel i kamp, om end i lille skala. Kommandørens kuppel var udstyret med et infrarødt sigte, mens belysningen blev leveret af et infrarødt søgelys monteret på en særlig version af SdKfz 251 halvskinne, kaldet Uhu (ugle).
Panther Aus B og C var “papirprojekter”, der aldrig blev bygget, mens der kun blev lavet prototyper af Aus F.
Panzermuseets Panther er en ret usædvanlig Aus G; usædvanlig, fordi den er en af et lille parti, der blev færdiggjort på MNH-fabrikken af britiske REME-tropper til den britiske hær umiddelbart efter krigens afslutning i Europa. Disse blev udførligt testet i Storbritannien og Tyskland. Resultaterne af forsøgene kan have haft indflydelse på udviklingen af den britiske Centurion-tank.