Pantheon:

Romernes beherskelse af byggeteknikken nåede sit højdepunkt i Pantheon. Pantheon er en af de store bygninger i vestlig arkitektur og er bemærkelsesværdig både som en ingeniørmæssig bedrift og for sin manipulation af det indre rum, og i en periode var det også hjemsted for den største perle i den antikke verden.

Kejser Hadrian og Pantheon

Pantheon blev oprindeligt bygget i 27 f.Kr. af statsmanden Marcus Agrippa, den magtfulde stedfortræder for Roms første kejser, og Pantheon blev fuldstændig ombygget og genopbygget i 118 e.Kr. under kejser Hadrian. Hadrian var besat af en umættelig nysgerrighed; en af hans samtidige kaldte ham en “udforsker af alt interessant”. Han brugte en stor del af sin lange regeringstid på fire store rundrejser i imperiet, hvor han lærte om de kulturer, han regerede over, smagte på forskellige køkkener og mødtes med alle, der interesserede ham. Mens han var i Athen, blev han overvældet af dens arkitektur og kunst. Han var maler, digter, matematiker, men frem for alt arkitekt og bygherre.

Pantheonet, som Hadrianus skabte, er et cirkulært tempel af beton beklædt med mursten, med en facade i græsk stil og en storslået kuppel, der rejser sig fra væggene. Det mest slående træk ved bygningen er det 27 fod høje cirkulære hul (oculus, eller øje) på toppen af kuplen. Om dagen strømmer en stor solstråle gennem det og oplyser det farvestrålende marmor, der beklæder kuppelens indre. For romerne symboliserede denne oculus gudernes øje, der kiggede ned på deres by. Templet var dedikeret til alle de romerske guder; alle syv nicher i kuplens indre indeholdt deres statuer, især Venus’ og Mars’.

Romersk brug af beton

Pantheon er et af de fineste eksempler på romernes brug af beton

Pantheon er et af de bedste eksempler på romernes brug af beton. Romerne var de første til at udnytte dette byggemateriale, og uden dets anvendelse ville Romerrigets store kejserlige bygninger ikke have været mulige uden dets brug. I Pantheons kuppel varierede blandingen af beton fra tungt tilslag i den tykke bund til let pimpsten i toppen. Kuplen er lavet af over 5.000 tons beton og er 142 fod i diameter og 71 fod høj, og den var uovertruffen i størrelse indtil det 19. århundrede.

I 609 e.Kr. blev Pantheon omdannet til en kirke, og Italiens to første konger og mange kunstnere, herunder Raphael, er begravet i det. I romersk tid blev den største perle i den antikke verden, som havde tilhørt Kleopatra, den sidste dronning af Egypten, også opbevaret i Pantheon. Hvordan denne perle kom dertil – og hvad der skete med dens tvilling, som var lige så stor – er en fortælling i sig selv.

Kleopatra og den største perle i den antikke verden

De to største perler i hele historien var ifølge Plinius kommet til Kleopatra fra konger fra Østen. Kleopatra tog dem med sig i 37 f.Kr., da hun tog hen for at bo hos Markus Antonius, som konkurrerede med Octavianus om kontrollen over imperiet. Mark Antonius overdængede sig selv dagligt ved prangende banketter, men Kleopatra bebrejdede ham stadig med ophøjet stolthed, at hans fester var så magre. Antonius undrede sig over, hvilken yderligere pragt der var mulig, og til dette svarede Kleopatra, at hun kunne bruge ti millioner sestercer på en festmiddag for dem begge. Det var et fantastisk beløb; den romerske statskasse under Cæsar indeholdt tredive millioner sestercer. Antonius erklærede det for umuligt, og der blev indgået væddemål.

Den næste dag serverede Kleopatra en ualmindelig banket. Antonius grinede og troede, at han havde vundet sit væddemål, men tjenere bragte derefter en enkelt skål med eddike frem. Antonius kunne ikke holde sin nysgerrighed tilbage, da Kleopatra, som havde de bemærkelsesværdige perler i ørerne, tog en af dem af og tabte den i skålen. Perlen opløstes langsomt, og Kleopatra drak den ned. Inden hun på samme måde nåede at opløse den anden perle, lagde Lucius Plancus – dommer i væddemålet – sin hånd på hendes håndled og erklærede, at “Antonius havde tabt slaget.”

Da Kleopatra blev taget til fange, efter at Antonius havde tabt søslaget ved Actium og dermed hele Romerriget, blev den overlevende perle skåret i to dele og til sidst anbragt på ørerne af Venus-statuen i Pantheon. Og det er historien om, hvordan den største perle i verden endte i Pantheon i Rom.

Teksten er taget fra Amazeing Art: Wonders of the Ancient World – HarperCollins Publishers – Serialized in Games magazine – Recommended by the Archaeological Institute of America – A BookSense “What’s in Store” Main Selection – Maze puzzle art reproduced by the British Museum