Nu ved I sikkert alle, at skak er kongernes spil og et af de ældste brætspil i menneskets historie. Nå, men jeg har nyheder til jer – mange, mange år før den amerikaniserede version af det blev udrullet og blev en favorit for både børn og voksne, var et spil kaldet Pachisi kendt som kejsernes spil. Det går tilbage til Indien, hvor det var kongernes foretrukne måde at bruge deres fritid på, og har siden da været udbredt over hele verden. Der er blevet skrevet mange artikler om emnet, da det faktisk er meget fascinerende. Her er mit forsøg, og jeg håber, at du nyder det og finder det lige så interessant, som jeg gjorde ved at skrive det.
Som du kan forestille dig, kan den præcise dato for, hvornår det hele begyndte, ikke fastslås. Der er et maya spil, der ligner og går tilbage til det 7. århundrede, historikeren Stewart Culin mener, at det dateres tilbage til det 4. århundrede baseret på hans fund. Lignende spil er blevet fundet over hele kloden med forskellige datoer knyttet til dem. Vi ved med sikkerhed, at det var en favorit blandt mange indiske kongelige spillere.
På nuværende tidspunkt anses spillet Pachisi stadig for at være Indiens nationalspil. Brættet er udformet som et kors, og navnet på spillet betyder “25” (“pachis” på hindi). Det har tre rækker af otte felter langs hver arm, der fører til et stort centralt felt. Det er et løbsspil, hvis vi skal sige det helt enkelt. Reglerne er ret enkle – alle spillere flytter deres brikker rundt på brættet og forsøger at få dem alle “hjem” (det centrale felt) før de andre. I det traditionelle spil er der fire spillere fordelt på to hold. I den moderne version er hver spiller på egen hånd. Jeg foretrækker personligt den traditionelle gamle måde, da det gør det sværere og kræver mere strategisk tænkning og planlægning at spille i et hold.
En anden forskel er, at i den amerikanske version, som er blevet populær nu, spiller man med terninger, mens de indiske spillere brugte skaller dengang. Der blev kastet seks skaller, og bevægelsen var en sum af de skaller, der landede med den åbne side opad. Ganske smart, ikke sandt! Elfenben, knogler og træ blev også brugt i forskellige variationer og farver til spillebrikkerne til hver spiller.
I begyndelsen af 60’erne producerede et britisk firma ved navn Jaques and Son den første kendte engelske version af spillet og kaldte det Patchesi, idet man trykte korsformen på et bræt. I dag kender du det sikkert som Ludo – det er et meget forenklet spil for børn. I 70’erne spredte det sig til Tyskland i 80’erne og Schweiz omkring samme tid. Det er stadig ret populært der i øjeblikket. I USA er Parcheesi (som de kaldte det der) nu et af de ældste varemærkede navne og er officielt USA’s længst sælgende brætspil, en favorit blandt mange børn og voksne gennem generationer.
Petits Chevaux – “Små heste” blev det kaldt i Frankrig omkring 1900, hvor det også fik en meget fortjent popularitet.
Så der, som du kan se, ser det ud til, at spil er noget, der ikke bare er et hyggeligt tidsfordriv – de kan spores gennem århundreder og årtusinder, forbinder punkterne mellem generationerne og beviser, at vi alle er forenet i vores ønske om at være glade og skødesløse (ja…og vinde selvfølgelig, men det er et andet emne).