Patricia Hearst (født 1954) var arving til en velhavende avisudgiver, da hun blev kidnappet og holdt som gidsel af en lille venstreorienteret terrorgruppe i Californien. Hun blev senere retsforfulgt og sendt i fængsel sammen med sine kidnappere for bankrøveri.
Patricia Hearst blev en amerikansk berømthed, offer og forbryder i februar 1974, da hun blev kidnappet af en venstreorienteret terrorgruppe, Symbionese Liberation Army (SLA). Denne obskure revolutionære gruppe fra Oakland, Californien, holdt hende fanget for en løsesum på 2 millioner dollars. Patricia var barnebarn af William Randolph Hearst, den velhavende californiske avisudgiver, men i løbet af måneders hårdt fangenskab blev hun angiveligt hjernevasket og omdøbt til “Tania”. For at opnå hendes løsladelse donerede hendes forældre mad for millioner af dollars til de fattige, men gaven blev en fiasko og resulterede ikke i hendes løsladelse.
Urban Guerrilla
Da Hearst i april 1974 blev filmet ved at hjælpe SLA med et bankrøveri i San Francisco, blev kidnapningsofferet i offentlighedens bevidsthed forvandlet til endnu en forkælet, rig universitetsstuderende, hvis utraditionelle livsstil førte til kriminalitet som en selverklæret “urban guerrilla” og “radikal feminist”. Patty blev fanget et år senere under en skudveksling med politiet. Hun blev dømt for bankrøveri i en opsigtsvækkende retssag i Californien i januar 1976. Den 24. september blev hun sendt i fængsel i syv år, men præsident Carter omstødte hendes straf den 29. januar 1979.
Offentlig skepsis
Dette var en stor nyhedshistorie, men med en bizar drejning. Offeret fik ikke megen sympati, fordi offentligheden væmmedes ved lejemordere, radikale og revolutionære. Den naive universitetsstuderende, der blev en pistolbevæbnet bankrøver, fandt ikke megen forståelse eller tilgivelse. Historien sluttede ikke, da hun blev løsladt fra fængslet. Offentlighedens fascination af bortførelsen af avisarvingen blev stimuleret af en biografi fra 1975, hendes egne erindringer, der blev udgivet i 1982, og en film, Patty Hearst, i 1988.
Videregående læsning
Patricia Campbell Hearst og Alvin Moscow, Every Secret Thing (Garden City, N.Y.: Doubleday, 1982).
Patricia Campbell Hearst og Cordelia Frances Biddle, Murder at San Simeon, Scribner, 1996.
Don West, Patty/Tania (New York: Pyramid, 1975). □