Heroppe i landet med høje nåletræer er tør skygge en almindelig haveudfordring. Hvis jeg havde en mønt for hver gang, en kunde har spurgt mig “Hvad kan jeg dyrke under mine cedre?”, ville du ikke læse dette indlæg, for så ville jeg være på et hospital et sted på Middelhavskysten og blive behandlet for solskoldning af tredje grad og terminal rødvinsforgiftning.
Det dilemma, der ligger i at finde planter, som vil være glade i mørket under de store nåletræsgrene, er slemt nok, men at finde planter, som vil konkurrere med tørstige trærødder under et regnvandsafvisende tag af tykt, stedsegrønt løv, er en helt anden slags gartneri. Heldigvis findes der flere arter, der har tilpasset sig disse forhold, så alt er ikke tabt.
Hvor vi kaster os ud i plantelisten, er der et par ting, en gartner kan gøre for at afhjælpe disse eksisterende forhold. De fleste træer kan lynes en smule op, eller kronetaget kan udtyndes selektivt for at lukke mere lys ind. Nåletræer kan sagtens klare en omhyggelig beskæring af mindre grene (mindre end 2″ i bredden), men det eneste, man nogensinde bør gøre ved grenene på vores storslåede, bredbladede, stedsegrønne madronaer, er at beundre dem. Fjern aldrig mere end en femtedel af løvet på et træ i løbet af et kalenderår, og udtynding af grene på store træer er en opgave, der bedst overlades til en ISA-certificeret arborist. Hundredvis af husejere kommer årligt til skade under misforståede beskæringsforsøg, og det er meget billigere at betale en arborist end en læge på skadestuen.
Det er ikke overraskende, at hvis din jord er tør, kan man altid tilføre yderligere vand, men ved at forsøge at bremse din plantningsentusiasme indtil regntiden vil du i høj grad øge dine chancer for succes. De fleste nåletræer er ganske glade for at få ekstra vand om sommeren, men vores kræsne madronaer kræver igen ekstra forsigtighed. Madronaer afskyr sommervanding, så underplantning af en madrona bør ske i løbet af efteråret og vinteren for at drage fordel af vores sæsonbestemte monsunregn. Sørg for at bruge mindre planter (4″ eller potter på en gallon) for at minimere rodskader. Sommervanding af nye plantninger under madronaer bør holdes på et absolut minimum, idet der kun skal bruges nok vand til at holde planterne i live, indtil regnen vender tilbage i efteråret. Hold dig mindst 1,5 meter væk fra alle træers stammer, når du graver plantehuller, og undgå at skære rødder med en diameter på mere end 2 tommer. Det er meget nemmere at flytte et plantehul end at skære rødder over, og det er meget bedre for træets sundhed. Hvis det er muligt, kan du ved at indfase dine nye beplantninger over en periode på et par vintre sprede de uundgåelige rodskader over en længere periode. Det er nyttigt med en let mulch (2″ eller mindre) af arboristspåner, men tilsæt aldrig “muldjord” eller plantemix oven på træernes rødder, da selv et par centimeter jord kan kvæle rodsystemerne og resultere i nedbrydning.
Og nu til planterne! Jeg har haft succes med alle disse i skyggen af nåletræer, og de fungerer også godt i løvtræer eller i den tørre regnskygge fra nordvendte bygninger og havevægge. Som med alle nye beplantninger vil de kræve sommervand i flere tørre sæsoner, indtil de har etableret et rodsystem, der er i stand til at konkurrere med de eksisterende trærødder. Nogle kan endda kræve lidt vand i de sjældne tørkeperioder om foråret, så overvåg de nye anlæg nøje. Hvis du sørger for lidt sol ved hjælp af en fornuftig beskæring og en lejlighedsvis vanding om sommeren efter etableringen, vil du i høj grad få oddsene til at falde til din fordel.
Perennialer, bregner og bunddækkeplanter
Jeg formoder, at alle planter på en vis måde er “bunddækkeplanter”, fordi alle planter dækker jorden, men når folk taler om bunddækkeplanter, er der generelt tale om planter af lav statur, som spreder sig med varierende væksthastighed. Da stedsegrønne træer smider kogler, bladskaller, udgåede blomster, bær, gamle nåle og bark på forskellige tidspunkter af året, er det en god idé at undgå alle undtagen de mest robuste stedsegrønne bunddækkeplanter i disse områder for at undgå, at de bliver kvalt af moder naturs selvmulching-system. Jeg foretrækker at bruge urteagtige planter, som kan klippes tilbage til kronen sidst på vinteren, inden det nye løv eller de nye blomster kommer frem. Man skal passe på ikke at beskadige kronen eller nogen begyndende vegetativ eller blomstrende vækst. Ved at vælge planter, som sjældent skal deles, er det muligt at minimere forstyrrelsen af træernes rødder. Vand lejlighedsvis, indtil planterne er etableret, og giv derefter minimal supplerende vanding, hvis planterne viser tegn på tørke stress.