Mere end et slag i hovedet
Ulykker sker. En bump. Et sammenstød, mens man dyrker sport. Eller et fald i hjemmet. Mange typer ulykker kan forårsage et brag i hjernen. Hvert år besøger mere end 2 millioner mennesker i USA en skadestue på grund af en traumatisk hjerneskade. Mange andre oplever et slag mod hovedet, men går aldrig til lægen.
Hjerneskader kan variere fra lette til alvorlige. Den mest almindelige type af mild hjerneskade er en hjernerystelse. Hjernerystelser kan skyldes et slag mod hovedet eller en piskesmældbevægelse mod kroppen, som får hjernen til at hoppe eller vride sig inde i kraniet. Det kan strække dine hjerneceller og forårsage skadelige kemiske ændringer, der forstyrrer hjerneaktiviteten.
Selv om de kaldes “milde”, bør hjernerystelser tages alvorligt, forklarer Dr. Geoffrey Manley, en NIH-finansieret forsker i traumatiske hjerneskader ved University of California, San Francisco.
Konkussioner er særligt almindelige blandt børn og unge voksne. Ældre voksne – fra 75 år og opefter – har også en højere risiko end gennemsnittet for hjernerystelse, fordi de har større risiko for at falde.
Søg behandling
Nogle mennesker kan kortvarigt miste bevidstheden lige efter et stød mod hovedet. Senere symptomer kan omfatte hovedpine, kvalme, forvirring, svimmelhed eller hukommelsesproblemer. Nogle mennesker kan også være følsomme over for lys eller støj, føle sig groggy eller langsomme eller have ændringer i deres søvnmønster.
Læger er blevet meget bedre til at diagnosticere hjernerystelser i løbet af det sidste årti, siger Dr. Christina Master, en NIH-finansieret forsker, der studerer børn med traumatisk hjerneskade på Children’s Hospital of Philadelphia.
De fleste personer med en formodet hjernerystelse har ikke brug for yderligere undersøgelser. Men personer med mere alvorlige hjernerystelser kan have blødninger eller andre skader i hjernen. De kan have brug for en billeddannende test, som f.eks. en CT-scanning, for at opdage disse problemer. En nyligt godkendt blodprøve kan hjælpe lægerne med at identificere voksne, der har brug for en billeddannende test.
Personer med en hjernerystelse har også brug for opfølgende behandling. Men Manley og andre fandt i en nylig undersøgelse, at mindre end halvdelen af de personer, der får konstateret en hjernerystelse på skadestuen, får denne behandling. Denne mangel på opfølgning kan forhindre folk i at få behandling, der kunne forbedre deres livskvalitet, forklarer Manley.
Undergå et andet slag
Hjernen er mere sårbar over for et andet slag efter en hjernerystelse. Det skyldes, at en hjernerystelse kan beskadige nervecellerne i hjernen. Det kan også medføre, at de blodkar, der forsyner hjernen, bliver utætte.
Kroppen reparerer normalt disse blodkar over en periode på flere uger. Men hos nogle mennesker heler de ikke så hurtigt – eller slet ikke.
“Nogle blodkar vil stadig have revner i forseglingerne. Dette lader materiale fra blodet trænge ind i hjernen,” siger McGavern. “Disse lækager kan fortsætte i nogle gange måneder eller mere efter den oprindelige skade.”
Materiale fra blodet må ikke komme ind i hjernen. Dets tilstedeværelse kan udløse betændelse Varme, hævelse og rødme forårsaget af kroppens beskyttende reaktion på en skade eller infektion. og andre typer skader. Denne skade kan være med til at forklare de langvarige symptomer, som nogle mennesker oplever efter en hjernerystelse, siger McGavern.
Det kan også forklare, hvorfor et nyt slag mod hovedet kort efter det første kan være så farligt. McGaverns hold fandt, at blodkarrene i mus, der fik en anden hjerneskade inden for et døgn, havde svært ved at helbrede. I modsætning hertil reparerede blodkarrene i mus, der oplevede en anden skade senere, sig selv normalt.
Tag tid til at helbrede
Efter en hjernerystelse har hjernen brug for hvile. Forskning har vist, at både børn og voksne har gavn af at reducere deres mentale og fysiske aktivitet i en kort periode og bør vende tilbage til disse aktiviteter gradvist.
Personer, der har været udsat for en hovedskade, bør ikke føle sig frustrerede, hvis det tager op til en måned, før de føler sig normale, tilføjer hun. “Hvile” for en person med en hjernerystelse betyder ikke at gøre ingenting overhovedet, siger Master. Let fysisk aktivitet og brug af din hjerne på måder, der ikke forværrer hjernerystelsessymptomerne, kan hjælpe dig med at helbrede hurtigere.
I takt med at forskerne er blevet klar over vigtigheden af at beskytte hjernen efter en hjernerystelse, er der kommet nye sikkerhedsregler, siger Master. “I det sidste årti har alle stater i landet vedtaget lovgivning om “tilbagevenden til spillet”,” forklarer hun.
Disse regler, der er udformet for at beskytte unge atleter, der dyrker skoleidræt, kræver en periode med genopretning for unge atleter efter en hjerneskade. Det kræver også en lægeovervåget periode med gradvis fysisk aktivitet, før de vender tilbage til sporten.
Alle kan tage skridt til at mindske deres risiko for hjernerystelse. Se boksen Kloge valg for at få tips.