Del denne historie:
Point Roberts-grænse DELTA, B.C. — Steve Power står på en strand over for sin kone og sine to barnebarn, men de er altid så forsigtige med ikke at bryde loven ved at røre hinanden eller træde over en usynlig linje i sandet, der adskiller USA fra Canada.
Grænsen mellem de to lande er angivet på en plakette, der er anbragt på en kæmpe betonblok i nærheden af dem mellem Centennial Beach i Delta, B.C., og Maple Beach i Point Roberts, Wash. Et kamera, der er monteret tæt på, overvåges af grænsebetjente, der er stationeret et par gader væk.
Power og hans kone Patsy Reis-Power bor i Coquitlam, B.C., ca. en times kørsel fra Point Roberts, og er blandt de canadiere, der ejer ejendom der, men som ikke kan krydse grænsen på grund af COVID-19 restriktioner, der forbyder ikke-essentielle rejser, undtagen med fly.
Power chartrede et firesædet fly for ca. 1.000 dollars i Boundary Bay lufthavnen i Delta, fløj til Point Atkinson, Wash.., hvor han klarede tolden og landede i Point Roberts, så han kunne udføre noget vedligeholdelsesarbejde på to ejendomme.
“Jeg kom bare alene, fordi jeg ikke ønskede at dele det lille cockpit med folk, jeg ikke kendte. Og piloten var virkelig forsigtig med alt og havde en fuld maske på,” sagde Power.
På denne dag kørte Power en gammel bil, som han beholder i Point Roberts, til Roosevelt Way ved stranden, inden han mødte sin kone og sine syv- og 10-årige barnebarn, som kalder ham “Pop Pop”.”
Et andet mødested for beboere i Point Roberts og Canada findes i den anden ende af denne gade, hvor folk på begge sider af grænsen parkerer deres havestole for at sludre på tværs af en vej, hvor nogle familier sender mad frem og tilbage under det vågne øje af et kamera monteret over hovedet.
Point Roberts er afskåret fra resten af Washington af vand, hvilket kræver, at beboerne skal køre gennem B.C., før de krydser en anden grænse ind i staten. Men denne tur kan i øjeblikket kun ske under strenge undtagelser, herunder til lægeaftaler.
Kanadiere og amerikanere med forbindelser til lokalsamfundet ønsker, at grænsebegrænsningerne lempes i overensstemmelse med en nylig undtagelse fra de 14 dages karantæne for andre grænsebyer, herunder Stewart, B.C., ved siden af Hyder, Alaska, og Campobello Island, N.B., hvor indbyggerne skal køre ind i Maine for at få adgang til andre dele af provinsen.
Brian Calder, formand for handelskammeret i Point Roberts, sagde, at han er “forarget” over, at hverken indbyggerne eller canadierne, der ejer 75 procent af ejendommen der, kan krydse frem og tilbage, mens de er “forseglet” i deres køretøjer uden at skulle i karantæne i 14 dage, især fordi samfundet med omkring 1.200 indbyggere ikke har haft nogen tilfælde af COVID-19.
Calder sagde, at chauffører, der transporterer varer til den lokale købmand og andre steder, regelmæssigt kører til “Point Bob”, og at håndværkere frit kan krydse grænsen til B.C. for at hente forsyninger, så andre, der er afhængige af tjenesteydelser, såsom fysioterapi, bør også have lov til at køre direkte til deres destination og vende hjem.
Den største udfordring for samfundet, der om sommeren stiger til 5.000 mennesker med canadiske besøgende, er, at størstedelen af økonomien er afhængig af, at folk krydser grænsen for at købe benzin eller dagligvarer, besøger de få restauranter eller henter pakker på seks skibsstationer, sagde Calder.
“Det er ikke synke eller svømme, det er synke eller synke”, sagde Calder om tab af arbejdspladser og tilføjede, at han har skrevet til Washington Gov. Jay Inslee samt føderale politikere i Canada, der har “forladt” beboerne, hvoraf 50 procent, ligesom han selv, er dobbelt amerikansk-canadiske statsborgere.
Inslees kontor har været i regelmæssig kontakt med det canadiske konsulat i Seattle, og flere nylige ændringer er blevet gennemført, sagde en talsmand for guvernøren.
“Studerende vil nu være i stand til at krydse grænsen for at gå i skole, hvilket var et vigtigt spørgsmål for Point Roberts-beboerne,” sagde Mike Faulk i en erklæring.
Den 14-dages karantæneundtagelse, der blev annonceret sidste fredag af minister for offentlig sikkerhed Bill Blair og sundhedsminister Patty Hajdu, gælder kun for indbyggere, der får adgang til livsfornødenheder, såsom mad og lægehjælp, fra det nærmeste canadiske eller amerikanske samfund.
The Public Health Agency of Canada sagde, at en undtagelse fra den 14-dages karantæne ikke ville være gældende for Point Roberts.
“Baseret på en vurdering af de omstændigheder, der er specifikke for Point Roberts, kan medlemmer af dette samfund i øjeblikket få adgang til livsnødvendigheder i deres eget samfund og er ikke forpligtet til at krydse grænsen,” sagde det i en erklæring.
Stewart borgmester Gina McKay sagde, at hendes by sluttede sig til deres alaskanske naboer for at lobbye regeringer i begge lande.
“Vi er alle ét samfund her, og vi er også to meget isolerede samfund,” sagde McKay og tilføjede, at der ikke er nogen amerikansk toldovergang for canadiere, der skal ind i Hyder, men der er en kontrolpost hos Canadian Border Services Agency.
Hun sagde, at de 63 alaskanere, der er afhængige af en købmandsbutik og andre fornødenheder i Stewart, sad fast hjemme i syv måneder.
McKay sagde, at karantæneforanstaltningen også bør lempes for beboerne i Point Roberts og de canadiere, der bor der, fordi de har været afhængige af hinanden i årtier.
“Jeg føler virkelig med dem, fordi jeg så, hvad der skete med denne meget lille gruppe af mennesker på den anden side af os,” sagde hun.
Denne rapport fra Den Canadiske Presse blev første gang offentliggjort den 3. november 2020.