Dette er ikke et spørgsmål, du ville høre stillet på en grill eller ved søndagens familiebål, men hvis du er interesseret i at vide mere om oprindelsen af din bøf, kan du læse videre. Næste gang der er en akavet stilhed ved middagsbordet eller omkring grillen, vil du være bevæbnet med nogle interessante fakta om oprindelsen af dit oksekød.
Beef Taurus (Bos Taurus Taurus) henviser til kvæg af europæisk oprindelse. Racer som Angus, Hereford og Charolais er nogle af de mere kendte sorter, som alle er tilpasset køligere klimaer og i Australien typisk lever i vores sydlige regioner.
Beef Indicus (Bos Taurus Indicus) er på den anden side den samlede betegnelse for racer, der stammer fra den indiske Zebu eller Brahman. De har en karakteristisk pukkelrygget ryg og andre fysiske kendetegn som f.eks. større ører og en kortere pels, der gør dem mere egnede til varme og tørre klimaer end deres europæiske naboer. Disse tropisk tilpassede dyr er racer, som man især finder i de kvægproducerende regioner i Queensland og Northern Territory.
Vores oprindelige Taurus’ (Shorthorn og Hereford) kom fra Storbritannien og blev indført til Australien i 1788. Men i slutningen af 1800-tallet, ikke længe efter at det kommercielle kvægbrug var begyndt i Australien, blev det klart, at krydsning mellem Taurus- og Indicus-arter ville være en nødvendighed, da tropiske sygdomme som f.eks. flåtfeber og det barske klima krævede deres pris.
Med ankomsten af den første Indicus-race (Brahman) i begyndelsen af 1900-tallet blev de nordlige kvægavlere i denne tidligere konservative og traditionelle kvægavlsindustri pionerer, der gennem engagement og ubarmhjertigt hårdt arbejde førte an i udviklingen af nye krydsningsracer såsom Belmont Red og Droughtmaster.
Så hvad betyder det for bøfelskere?
Hvis du køber et førsteklasses stykke oksekød på din lokale restaurant, i dit lokale supermarked eller hos din slagter, vil det højst sandsynligt være fra en sydlig græsningsrace som Angus eller Charolais. Taurus giver et kød af bedre kvalitet med bedre smag, marmorering og mørhed (årsagerne til præcis hvorfor dette er tilfældet er genstand for adskillige igangværende videnskabelige undersøgelser) og forbruges generelt af vores oksekødselskende befolkning her i Australien eller er bestemt til de førsteklasses eksportmarkeder i Korea, Japan og Rusland.
Indicus på den anden side, med en typisk lavere kødkvalitet end Taurus, er mest sandsynligt, at de eksporteres levende til Asien eller som emballeret kød bestemt til det amerikanske hamburgermarked.
Det er givet, at stamtræerne af disse Taurus- og Indicus-dyr fortsat vil vokse i fremtiden med indførelsen af nye krydsninger for at betjene et stadigt skiftende forbrugermarked og for at udvikle sig og tilpasse sig til ændringer i klimaet og de fysiske omgivelser. Det betyder til vores store held, at vi som slutforbrugere vil høste fordelene ved endnu sundere og mere velsmagende oksekød.