Nøjagtig som med gumbo, vil en lokal gæst, når du spørger, hvor den bedste jambalaya kommer fra, sandsynligvis svare: “Mit køkken” (eller “Min mors køkken”). Det er dog ikke særlig hjælpsomt, når man ikke har adgang til det nævnte køkken. Heldigvis serverer lokale restauranter jambalaya i topklasse, hvis du ved, hvor du skal lede. Og kigge skal du, for det kan være en overvældende oplevelse at smage god jambalaya. Forud for det med en kop gumbo krydret med okra (i sæson om efteråret), og du er lykkelig.
Jambalaya er en af New Orleans’ grundvarer, der har absorberet franske, spanske, afrikanske og indianske påvirkninger. Legenden siger, at den er resultatet af, at de spanske bosættere forsøgte at lave paella, men med tomater og uden den svære safran, der var svær at finde. Det er en ret i én gryde, der traditionelt indeholder bouillon, kød, fisk og skaldyr, langkornet ris og grøntsager (som den “hellige treenighed”, der også bruges i gumbo – peberfrugt, løg og selleri). Den vigtigste forskel er, at den kreolske version indeholder tomater, mens den cajuniske opskrift ikke gør det. Den hyppige medtagelse af andouillepølse er resultatet af den franske indflydelse på denne ikoniske ret.
Som gumbo er god jambalaya ikke så svær at finde på menukortet på restauranter i det franske kvarter. Her er et par af vores yndlingsretter.
Coop’s Place
1109 Decatur St.
Vi har allerede anbefalet denne bar/restaurant uden dikkedarer for sin gumbo med skaldyr med mørk roux, men det er Coop’s kreolske jambalaya, der virkelig er fremragende. Den er fyldt med lokale krydderier og kommer med udbenet kanin, røget svinepølse samt tomater og treenigheden.
Du kan få en kop eller en skål, men vi anbefaler supreme-versionen – med rejer, krebs og Coops egen tasso (krydret, saltet svinekød, der bruges i cajun-køkkenet og ofte blot omtalt som cajun-skinke). Du kan også få en kombination af jambalaya og salat. Coops fremragende Cajun-stegte kyllingetallerken fås i forskellige stykker og serveres med jambalaya og coleslaw. Der er også pasta jambalaya med rejer, røget pølse og tasso.
Coop’s er populær blandt lokale og turister, så der kan være travlt og højt. Bemærk også, at det kun er tilladt at være 21 år og derover, selv i restaurantens siddeområde, på grund af videopokermaskinerne på stedet.
Gumbo Shop
630 St. Peter St.
Gumbo Shops prisbelønnede gumbos er i højsædet, herunder den sjældent sete vegetariske version, men overse ikke andre kreolske grundvarer på denne faste holdeplads i det franske kvarter. Gumbo Shop’s jambalaya serveres som tilbehør eller forret, men også som en del af den omfattende kreolske middagspakke. Sæt den sammen med en af de tre gumbos, så er du klar.
K-Paul’s Louisiana Kitchen
416 Chartres St.
K-Paul’s Louisiana Kitchen blev grundlagt af den afdøde stjernekok Paul Prudhomme og er et eksklusivt cajun/kreolsk spisested med et åbent køkken, en frodig gårdhave og en hjemlig atmosfære. K-Paul’s jambalaya er mørk og røget. Den stegte kylling med stegte rejer og Chartres Street jambalaya er en ret med et paneret og stegt kyllingebryst. Jambalayaen er med tasso, kylling, andouillepølse og tomater. Portionsstørrelserne er meget generøse, så overvej at dele.
Mother’s
401 Poydras St.
Og selv om dette legendariske spisested ligger uden for det franske kvarter på Poydras Street i CBD, ville det være en bjørnetjeneste ikke at medtage det. Du vil måske sætte pris på Mother’s afslappede, cafeteriaagtige tilgang, og po-boys og jambalaya er et must. Mother’s har eksisteret siden 1938 og blev et berømt mødested for det arbejdende publikum og under og efter Anden Verdenskrig for de amerikanske marinesoldater. I over 20 år havde Mother’s også stolt ansat en legendarisk kok, Miss Oda Mae Peters.
“Jerry’s Jambalaya” på menukortet var opkaldt efter en af ejerne og kokkene Jerry Amato, som havde styret Mother’s i slutningen af 80’erne. Den tilberedes på kreolsk vis, medium krydret, og du kan prøve den i fire forskellige størrelser, fra kop til en stor tallerken eller som en del af en kombitallerken med skaldyr og tilbehør.
Napoleon House
500 Chartres St.
På Napoleon House kommer jambalaya’en med en Pimm’s Cup og en smule historie. Restauranten har til huse i et historisk vartegn på Chartres Street, der går tilbage til 1700-tallet, med den unikke atmosfære fra den gamle verden i New Orleans. Den oprindelige ejer, Nicholas Girod, der var borgmester i New Orleans fra 1812 til 1815, håbede at kunne give tilflugt til den landsforviste Napoleon Bonaparte. De 2.300 kvadratfod store værelser på anden sal var beregnet til at blive Napoleons lejligheder. Det unikke interiør er virkelig egnet til kejseren, og der er også en rummelig gårdhave, hvor man kan spise.
Den krydrede jambalaya på Napoleon House kommer med kylling og pølse og kan bestilles som forret eller som tilbehør. Overvej at kombinere den med restaurantens berømte muffuletta og skyl den ned med restaurantens signaturdrink, Pimm’s Cup.
New Orleans Creole Cookery
508 Toulouse St.
Denne mørke og dejlige restaurant, der ligger på en stille gade i Toulouse Street, har synlige mursten, en terrasse, en østersbar og live jazz. Menuen er klassisk cajun/kreolsk med masser af kogte fisk og skaldyr og kreolske og cajun-versioner af gumbo. De grillede østers er nogle af de bedste i byen, og den fyldte bar byder på hurricanes (angivet efter styrkekategori fra 1 til 5) og andre signaturdrinks som f.eks. bacon Bloody Mary. Kylling og pølse jambalaya er på Cajun-stil. Der er også en vegetarisk version, hvilket ikke er noget, mange restauranter tilbyder.
Red Fish Grill
115 Bourbon St.
Ralph Brennans Red Fish Grill har eksisteret i mere end 20 år og tilbyder et børnevenligt pusterum midt i Bourbon Street-kaoset. Den er kendt for sin fisketunge menu og gode happy hour-tilbud på drinks og østers. Den kreolske jambalaya risotto er en populær og velanmeldt ret. Den kommer med rejer fra Golfen, Andouillepølse, grillet kylling og ristede tomater.