Du har ramt en særlig krævende periode i dit arbejde. Med dit ældste barn, der søger ind på gymnasier, holder økonomiske bekymringer dig vågen om natten. Du får en voicemail fra din svigerfar, der fortæller, at han har brækket hoften. Og for at sætte prikken over i’et har din kroniske halsbrand lige taget en drejning til det værre.
Pludselig indser du, at du er på nippet til at opleve uoverskuelige niveauer af angst. Hvem kan du henvende dig til for at få hjælp og vejledning til at komme igennem alt dette? Skal du tale med en psykiater? En psykolog? En terapeut?
“Begreberne bliver ofte forvekslet”, siger Jessica Mitchell, superviserende psykolog i Ontario County Mental Health Department. “Mange mennesker tror, at de har samme betydning.”
Forstå forskellen på de tre specialer kan hjælpe dig med at træffe en bedre beslutning om, hvem du eller dine kære vil søge hjælp hos, når behovet opstår.
Lignende, men ikke det samme
Psykiatere og psykologer har lignende fagområder, siger Mitchell. Begge studerer hjernen – dens følelser, følelser, tanker og adfærd. Og begge giver en diagnose af mentale og følelsesmæssige lidelser samt stofmisbrugsforstyrrelser. Den primære forskel ligger i de uddannelsesmæssige krav og baggrunde for studiet.
En psykiater er en læge med certifikat fra bestyrelsen, der er uddannet til at vurdere både mentale og fysiske symptomer på psykologiske lidelser. Ifølge American Psychological Association har de ud over at have opnået en doktorgrad i medicin eller en doktorgrad i osteopatisk medicin også specialiseret uddannelse i psykiatri. Psykiatere kan ordinere medicin, og deres arbejde med klienter kan omfatte en kombination af behandlinger, herunder samtaleterapi og medicin.
“Psykiatere laver en kombination af medicinering og psykoterapi, men for de fleste er medicinering deres primære behandling,” siger Mitchell.
En psykolog vil også have en doktorgrad, herunder en doktorgrad i filosofi, en doktorgrad i psykologi eller en doktorgrad i pædagogik. Psykologer fokuserer på at studere etik, individuelle forskelle og adfærd på biologisk og kognitiv-affektivt grundlag. De er også uddannet i psykologisk vurderingsterapi.
Psykologer bruger samtaleterapi til at behandle psykologiske tilstande og har en baggrund i den videnskabelige metode.
“Nogle psykologer forsker i menneskelig adfærd, mens andre bruger forskning til at udforske strategier til behandling af en bestemt psykologisk tilstand,” siger Mitchell.
“Folk som mig selv, en klinisk psykolog, vil jeg henvise til forskning for at afgøre, hvilke behandlinger der er de mest effektive, eller er blevet testet, for at hjælpe mig med at beslutte den bedste behandling af en patients særlige problem.”
Fra 2014 er det kun psykologer, der praktiserer i Louisiana, New Mexico og Illinois, der har tilladelse til at ordinere medicin, men de skal erhverve yderligere uddannelse og træning i klinisk psykofarmakologi og bestå en certificeret eksamen.
Therapeuter er en bredere paraply for fagfolk, der er uddannet i en række forskellige behandlinger. Tænk på socialrådgivere eller ægteskabs-, familie-, skole- og erhvervsrådgivere.
Disse personer har en separat uddannelsesmæssig baggrund, der er specifik for disse områder, herunder master- og doktorgrader i psykologi, ægteskabs- og familieterapi, socialt arbejde og rådgivning. Ifølge HumanServicesEdu.org, som giver oplysninger om Human Services profession, bruger rådgivere en adfærdsmæssig tilgang til terapi.
Hvordan vælger du?
Hvordan du vælger afhænger i virkeligheden af problemets alvor, diagnosen og den person, der har brug for hjælp. Psykiatere og psykologer, eller terapeuter, arbejder ofte sammen i behandlingen af patienter.
“Alle er vigtige. En autoriseret professionel hjælper dig med at navigere i din bedste fremgangsmåde. Vi starter alle med en evaluering og kommer frem til en plan, der enten indebærer behandling eller en henvisning”, siger Mitchell. “Mange tilstande er bedst tjent med terapi. Andre tilstande, herunder bipolar lidelse, skizofreni og ADHD, kræver medicin og terapi. “
Mitchell siger, at mange mennesker føler sig mest trygge ved at tale med deres primære læge, og derfor kommer mange af klinikkens henvisninger fra lægekontorer.
Hun understreger vigtigheden af at have en familie- eller primær læge.
“For at tage sig af dit mentale helbred, skal dit fysiske helbred være i orden,” siger Mitchell. “Primærpleje- eller familielæger kan også hjælpe med at bygge bro over kløften inden for mental sundhed, da adgangen til psykiatere ofte er begrænset uden for byområder.”