Phenylthiocarbamid, også kendt som PTC, eller phenylthiourea, er et organisk molekyle. Det har den usædvanlige egenskab, at det enten smager meget bittert eller er praktisk talt smagløst, afhængigt af smagsgiverens genetiske sammensætning. Evnen til at smage PTC er en dominerende genetisk egenskab. Testen til bestemmelse af PTC-overfølsomhed er en af de mest almindelige genetiske tests på mennesker. PTC har en kemisk formel på: C7H8N2S
Omkring 70 % af alle mennesker kan smage PTC, hvilket varierer fra et lavt niveau på 58 % for Aboriginals i Australien og Ny Guinea til 98 % for indfødte folk i Nord- og Sydamerika. En undersøgelse har vist, at ikke-rygere og personer, der ikke er vant til kaffe eller te, har en statistisk set højere procentdel smagsdommere end den almindelige befolkning. Der er modstridende beviser for, om en højere procentdel af kvinder smager PTC i forhold til mænd.
Historie
Det genetiske smagsfænomen PTC blev opdaget i 1931, da en kemiker fra DuPont ved navn Arthur Fox ved et uheld frigjorde en sky af en fin krystallinsk PTC. En kollega i nærheden klagede over den bitre smag, mens Dr. Fox, som var tættere på og burde have fået en stærk dosis, ikke smagte noget. Fox fortsatte derefter med at teste smagsløgene hos diverse familiemedlemmer og venner, hvilket lagde grunden til fremtidige genetiske undersøgelser. Den genetiske korrelation var så stærk, at den blev brugt i faderskabstests før fremkomsten af DNA-matching.
Rolle i smag
Og selv om der ikke er meget forskning på området, menes det, at din reaktion på PTC er en generisk indikator for, hvor effektive dine bitterhedsreceptorer er. Folk, der finder PTC bittert, kan også finde cigaretrøg mere stødende, og det kan også være med til at forklare den store kløft mellem de mennesker, der nyder koriander, og dem, der finder det usmageligt.
Reference
L. Kameswaran, S. Gopalakrishnan, M. Sukumar, (1974). Phenylthiocarbamid og Naringin smagstærskel hos sydindiske medicinstuderende, Ind. J. Pharmac., 6 (3). 134-140.
- Dennis Drayna’s home page. Drayna har foretaget omfattende undersøgelser af PTC i forskellige populationer
- Populationsundersøgelse og anvendelser ved hjælp af PTC-papir
- Beskrivelse af klasseværelsesaktiviteter ved hjælp af PTC-papir
- A rapport om opdagelsen af PTC
- Informationer om PTC i befolkningen og virkningerne af PTC på mennesker
- Mendelsk arvelighed hos mennesket (OMIM) 171200 Thiourea-smagning