NFL’s free agency er stort set ved at være slut. Der kan komme et par andre ubeskrevne træk inden draft, men for det meste er alle de store signings sket. Minnesota Vikings var, til trods for at de ikke har mange penge at bruge, ret aktive og foretog masser af transaktioner. Nogle af disse træk vakte begejstring hos fansene, og andre ikke så meget. Her er de fem bedste træk, som Vikings har foretaget indtil videre i denne offseason.
5. Signering af Tajae sharpe
Sharpe er på ingen måde en superstjerne wide receiver, men Vikings gjorde det godt ved at hente ham ind.
Vikings var allerede tynde på wide receiver, før de handlede Stefon Diggs. De manglede dybde, og efter at have handlet Diggs mistede de en starter, og dybden tog et endnu større knæk. Med en masse aldrende veteraner til rådighed på markedet var Vikings i stand til at finde en ung pass-catcher, som har erfaring og samtidig besidder masser af upside.
Sharpe kom ind i NFL i 2016 og har fanget 92 pasninger for 1.167 yards og otte touchdowns i løbet af sin karriere. Disse tal er ikke overdrevent imponerende ved første øjekast, men når man tager højde for, at Marcus Mariota var hans quarterback i størstedelen af denne periode, og Titans-offensiven ikke ligefrem var pasningstung, ser de meget bedre ud.
Det mest imponerende ved den 6 fod 2, 194 pund tunge Sharpe, er, at han sjældent taber en pass. Han har droppet én aflevering i de sidste to år for en droprate på 2,1 procent, så han har helt sikkert sikre hænder. Sharpe kommer på ingen måde til at erstatte Diggs, men han giver noget erfaring, og med sine blot 25 år har han stadig masser af potentiale.
4. Franchising Anthony Harris
Hvor de gik ind i off-season 2020 vidste Vikings, at deres secondary ville få et slag. De havde forudset, at både Mackensie Alexander og Trae Waynes ville forlade dem i free agency, og de vidste også, at de ville skære Xavier Rhodes.
At miste Harris oveni det ville have været ødelæggende. Vikings besluttede sig for at sætte franchise tag på Harris, hvilket sikrer, at han bliver på holdet i endnu en sæson – med mindre der sker en handel, selvfølgelig. Det er også en god ting, for Harris har udviklet sig til en fantastisk spiller.
I sidste sæson førte Harris Vikings an med seks interceptions. Han er ekstremt god i pass coverage, hvor han kun tillader 6,5 yards pr. gang mål. Vikings bliver unge på cornerback i næste sæson og får brug for al den veteranledelse, de kan få i secondary. Harris giver dem det, og på trods af franchise tag’et, der skader Vikings’ samlede cap space i denne off-season, er prisen det værd.
3. Forlængelse af Kirk Cousins
Vikingerne gjorde klogt i at forlænge Cousins i denne off-season, hvilket giver dem stabilitet på quarterback-positionen.
Vikingerne omarbejdede Cousins’ aftale, som vil holde ham i lilla i de næste tre år. Flytningen frigjorde noget cap space for holdet, hvilket gjorde det muligt for dem at re-signere nogle dybdebrikker som Dakota Dozier, Ameer Abdullah og Brett Jones.
Cousins spillede ekstremt godt for Vikings i 2019. Han kastede for 3.603 yards med 26 touchdowns mod seks interceptions. Han sluttede sæsonen med en QB rating på 107,4, hvilket var fjerdepladsen i NFL. Det mest imponerende ved Cousins i sidste sæson var det skridt fremad, som han tog fra et lederskabssynspunkt. Han lagde ofte offensiven på ryggen og lavede clutch-kast for at vinde kampe som i slutspillet mod Saints. Han viste også evnen til at få holdet tilbage i en kamp og førte Vikings’ usandsynlige comeback mod Broncos.
Vikings vil få mange ændringer på deres hold i 2020, men en forlængelse af Cousins giver dem fortrolighed på den vigtigste position i spillet.
2. trading stefon diggs
Dette træk er både dårligt og godt.
Det er hårdt at miste en spiller af Diggs’ kaliber, men han ville ud, og Rick Spielman fik et godt bytte for den utilfredse receiver.
Vikings scorede et første-, femte- og syvende-rundevalg i år samt en fjerde-rundevalg næste år. Dette var enormt for Vikings, fordi med deres begrænsede cap space vil den bedste måde for dem at forbedre deres roster i 2020 være gennem draft. Det ekstra første-rundevalg kan bruges på en position med behov som cornerback, offensiv tackle eller wide receiver. At have to første-runde-valg giver holdet mulighed for at hente et par unge studs, der kan starte i år 1.
De ekstra valg i den sene runde giver også Vikings ammunition til at rykke opad i draften, hvilket giver dem mulighed for at hente spillere, som tidligere ville have været uden for rækkevidde.
Det er klart, at det er hårdt at miste en spiller som Diggs, men han ville ud, og i stedet for at tage mindre end markedsværdien ventede Vikings på den bedste aftale, og det var et smart træk.
1. underskrivelse af Michael pierce
At miste Linval Joseph var en hård pille at sluge.
Han havde været en elite run-stuffer for holdet og var en sjov fyr at se på med sin massive størrelse og flydende lokker. Hans spil faldt dog i sidste sæson, men det kunne skyldes en knæskade, som han blev opereret for i løbet af sæsonen. Så god som Joseph har været, er dette et tilfælde, hvor Vikings faktisk har opgraderet på nose tackle.
Pierce har været et bæst for Ravens i de sidste par sæsoner. Han har samlet 151 tacklinger, 13 tacklinger for et tab og 3,5 sacks, siden han kom ind i ligaen i 2016.
Mens disse tal ikke er, hvad Joseph havde produceret i den periode, er den største forskel ungdommen. Joseph er 31 år gammel og går ind i sin karrieres tusmørke. Pierce er blot 27 år og har masser af fodbold tilbage i sin massive ramme. Mens Josephs spil er begyndt at falde, er Pierce begyndt at tage fart.
Den “Juggernaut” – som han kalder sig selv – kan tage imod flere blokkere og tilstoppe løbebaner. Han bør være en kraft i 2020, og forhåbentlig kan Vikings finde en gennemtrængende three-technique defensive tackle til at parre med ham.
Alle artikler