Populær på Variety
Redbox er ved at gøre sig klar til at give online-video en ny chance: DVD-udlejningstjenesten har planer om at lancere en ny videostreaming-tjeneste kaldet Redbox Digital, har Variety erfaret fra flere kilder, der er bekendt med virksomhedens planer, samt en række lækager, der omfattede konceptskærmbilleder og logoet for tjenesten. En lukket betatest kan være tilgængelig snart, ifølge en af disse kilder.
En talsmand for Redbox sendte Variety følgende erklæring: “Redbox søger hele tiden efter måder at forbedre vores kundeoplevelse på. For titusindvis af millioner af forbrugere er Redbox deres kilde til leje af nye udgivelser uden abonnement. Derfor tester vi jævnligt potentielle nye tilbud, som måske eller måske ikke kommer på markedet, som led i vores løbende bestræbelser på at skabe yderligere værdi.”
På mange måder vil streamingtjenesten være et déjà vu for Redbox-kunderne: DVD-udlejningsselskabet lancerede en streamingtjeneste kaldet Redbox Instant i et joint venture med Verizon i begyndelsen af 2013, men lukkede den ca. 18 måneder senere.
Men mens Redbox Instant havde til formål at udfordre Netflix med et abonnementspakke, ser det ud til, at selskabet nu har mere beskedne planer. Redbox Digital er ved at blive opbygget som en video-on-demand-butik i lighed med iTunes, Vudu eller Google Play. Forbrugerne vil kunne leje film eller episoder af tv-serier til streaming eller købe digitale kopier.
Designkoncepter af tjenesten, der er dukket op på nettet, viser en tæt integration med den eksisterende Redbox-tjeneste. Redbox-brugere vil finde butikken med digitalt indhold som en fane på Redbox-webstedet ved siden af de eksisterende faner for film og spil, hvis selskabet gennemfører de planer, der er beskrevet på disse billeder.
Tjenesten vil også blive tilsluttet Redbox’ eksisterende loyalitetsprogram, så forbrugerne kan optjene point ved hver digital leje eller køb. Der er planer om at integrere tjenesten direkte i Redbox’ mobilapps og udvide understøttelsen til tv-tilsluttede platforme som Chromecast og Roku.
Redbox’ planer om en ny digital butiksfacade kommer på et kritisk tidspunkt for virksomheden. Redbox’ omsætning faldt med 17 procent i sidste kvartal. Udlejningen faldt til 587,6 millioner dollars i 2015, hvilket er et fald fra et højdepunkt på 772,9 millioner dollars i 2013. For i år forventer moderselskabet Outerwall endnu et fald i dvd-udlejningen på 15 til 20 procent.
SEE MORE: The Slow Death of Redbox: The Slow Death of Redbox: Why the Kiosk Colossus Is the Next Blockbuster
En del af dette kan have at gøre med en mangel på store blockbuster-film, men et skift i forbrugsmønstre fra fysiske medier til digitale spiller tydeligvis også en stigende rolle – og får mange til at tro, at Redbox’ forretning før eller siden kan fordampe.
Derimod var Redbox’ tidligere forsøg på at opbygge en digital forretning alt andet end vellykket. Redbox Instant forsøgte at pakke Netflix-lignende abonnementsabonnementer sammen med udlejning af fysiske skiver i et selvstændigt produkt. Joint venture-selskabet havde også til formål at kombinere Redbox’ markedsføringsstyrke med Verizons teknologiske kompetencer. I sidste ende kunne ingen af dem måle sig med Netflix, som tilbød forbrugerne et langt større katalog og begyndte at investere kraftigt i originalt indhold på et tidspunkt, hvor hverken Redbox eller Verizon havde modet til det.
Der er noget, der tyder på, at Redbox vil få mere succes denne gang. Ved at integrere tæt med sin eksisterende tjeneste er selskabet i bund og grund rettet mod millioner af Redbox-brugere, som allerede bruger Redbox’ websted og apps til at gennemgå og reservere deres dvd’er. Snart kan disse forbrugere måske få et valg: Behold en film for 1,50 dollars i den lokale butik eller se den med det samme uden at forlade huset for et par dollars mere.
Det digitale videomarked er dog stadig et overfyldt marked. En række digitale forretninger, herunder Target Ticket og Samsungs videohub, er blevet lukket i de seneste år på trods af opbakning fra stærke brands. Andre blev tvunget til at konsolidere sig i lyset af den stærke konkurrence. Tidligere i år købte Fandango M-Go af DreamWorks Animation og Technicolor.
Det, der er tilbage, er nogle få store spillere med en massiv rækkevidde: Apples iTunes er dybt forbundet med iPhones og iPads, og Googles Play Store er forudinstalleret på hundredvis af millioner af Android-enheder. Man kan argumentere for, at der er et relativt lille overlap mellem storforbrugere af en af de to butikker og den typiske Redbox-kunde – men det betyder stadig ikke, at Redbox Digital vil tilføje nok streamingindtægter til at vende udviklingen for selskabet.