Hej. Der er mange ting, der forstyrrer mig ved Ryan Adams-artiklen i dag, men der var en lille detalje, der ramte mig super hårdt, og hvis ingen andre tager det op, er jeg bange for, at det vil gå under radaren. Denne er til alle de unge Mandy Moores i mit liv:
Du er en musiker, hvis stemmen er dit instrument. Sangere er værdifulde, kraftfulde og nødvendige. Vi som sangere er nødt til at internalisere melodien på en måde, som ikke-syngende instrumentalister ikke gør. Vi er nødt til at forstå, hvordan vores instrumenter fungerer, når vi ikke engang kan se dem. Vi holder øje med vores kropsholdning og spænding. Vi lytter til andre musikere og arbejder sammen med dem. Vi ændrer fysisk den måde, vi trækker vejret på, men kulturen har lært os, at vi er “kvidre” eller “divaer” og ikke rigtig er en del af gruppen. Vi har lært, at vi ikke er vigtige, og at vores karrierer ikke er levedygtige, hvis vi ikke spiller på andre instrumenter. Personligt føler jeg mig tvunget til at sige: “Mit primære instrument er stemmen, men jeg spiller også ……”, hver eneste gang nogen spørger om min musikalske viden og mine evner. Mine professorer på college forventede, at jeg ville falde bagud, og mine klassekammerater lavede vittigheder.
Her er sagen: Dette lyder som et specifikt problem i et specifikt samfund, men det hele er et produkt af noget meget større: systemisk racisme og sexisme. Berklee var 70 % mænd, mens jeg var der. Jeg var normalt en af to eller tre piger i en klasse, og vokalafdelingen omfattede de fleste kvinder på skolen. En stor procentdel af vores afroamerikanske studerende var også sangere, og jeg husker tydeligt bemærkninger om gospelsangernes højrøstethed. Vokalisterne var slagnummeret i enhver vittighed, og vi blev nådesløst nedgjort af eleverne i de andre afdelinger.
Det er ikke tilfældigt, at trommeslagere ikke får samme behandling: “Åhh, men at slå på ting med pinde gør dig ikke til musiker”. Vi kan alle grine og sige: “Ja, men trommeslagere er nødt til at forstå rytme. Trommeslagere er rygraden i et band”, og så videre og så videre. Dette er på ingen måde et angreb på trommeslagere. Jeg laver denne sammenligning for at illustrere, at trommeslagere ikke får den samme kritik, fordi trommeslagere for det meste er mænd. Trommeslagere er i det store og hele nødt til at tage formel undervisning, ligesom de fleste andre instrumentalister. Sang er noget, som folk med meget ringe økonomisk stabilitet kan dyrke, og det er tilgængeligt for lavindkomstgrupper. Kirkekor er f.eks. en billig måde at blive udsat for musik på, og derfor er sang en fantastisk måde at få børn i gang med musikken på. Det bør vi som musikere være stolte af.
Da jeg var barn, fortalte folk mig, at jeg var en god sanger; tag ikke fejl, det var en del af min identitet, og jeg bar rundt på det med stolthed. I mellemskolen blev jeg bedt om at vælge mellem band og kor. Jeg tænker stadig på det valg, og om jeg traf det rigtige valg; koret var alt for mig på det tidspunkt, men jeg fik ikke den grundlæggende musikteori, som fik mig til at føle mig usikker og dum senere. Da jeg gik på college, kunne folk (og gjorde det ofte) afbryde mig i en samtale for at sige: “Lad mig gætte. Du er sangerinde.” Jeg plejede at stamme og ville ønske, at jeg kunne trække mine badass guitar chops frem, men det kunne jeg ikke. Heldigvis for mig betød det, at jeg gik hjem og øvede mig. Jeg arbejdede hårdt for at blive den bedste musiker, jeg kunne være. Men når alt kommer til alt, er jeg sanger. Jeg elsker at synge. Det er katartisk og magisk og hjælper mig til at slappe af og til at relatere til folk på en måde, som jeg er taknemmelig for at kunne gøre. Jeg ser mine elever blive bedre sangere hver dag, for i modsætning til hvad American Idol og The Voice vil narre dig til at tro, kan du forbedre din stemme (ved at øve og lære. Hvem vidste det?!). Jeg er en stolt sanger, og det bør du også være.