Af David Fleischer
Torontos omfattende arbejde på det store lærred afslører, at selv om vi har en kamæleonisk evne til at ligne alt fra New York City til Moskva, holder forklædningen ikke altid til en nærmere undersøgelse. Reel Toronto nyder at grave de film frem og vise dem, der forsøger at maskere, skjule eller – i sjældne tilfælde – stolt vise vores by.
Er The Black Stallion den bedste film, der nogensinde er filmet i Toronto? Gud ved, at langt de fleste af de film, vi har profileret i denne klumme, har været stinkerier, ædle fiaskoer eller guilty pleasures. Selvfølgelig vandt Chicago bedste film ved Oscar-uddelingen, men det har du sikkert ikke engang husket, før vi sagde det.
Her er derimod netop den slags familiefilm, som de bare ikke laver mere. Den er “langsom” efter nutidens standarder og indeholder en vigtig ordløs scene, der får åbningen af There Will Be Blood til at ligne en Tarantino-øvelse i ordkløveri til sammenligning. Den er fantastisk fotograferet af Caleb Deschanel (ja, far til Zooey) og indeholder en Oscar-nomineret præstation af Mickey Rooney.
Det er en fin note at starte Reel Torontos nye år på.
Den første akt, hvor hesten og drengen lærer hinanden at kende, blev filmet på Sardinien. Men inden de optog det, kom de til Toronto for at optage de scener, hvor The Black og Alec kommer hjem, angiveligt til Queens, New York.
Det fandt sted i juli 1977, hvilket gør dette til den ældste film, vi har profileret, og gør det ikke så let at fastlægge nogle locations.
Der er kun et par scener, hvor man virkelig ser Toronto. Denne ene, hvor hesten slipper løs og løber rundt i byen, er ret åbenlys, da der kører en Red Rocket forbi, om end på en gade, der er pyntet op til at ligne 1946. Det viser sig, at hesten kommer ned ad Kenilworth Avenue, inden den kører østpå ad Queen Street.
Hvem ved, hvad denne købmandsbutik var tilbage i 70’erne, men i disse dage er det vartegn, Licks…
Så er der andre billeder af Queen Street, men de går for hurtigt forbi til, at man kan udpege nogen detaljer…
Og det var svært at lokalisere det hus, hvor Alec og hans mor boede, men takket være en kommentator kan vi identificere det som dette flotte hus, nær St. Clair Avenue og Mt. Pleasant.
Her er et langt billede, ned ad deres dejlige gade….
…og nogle gamle gadeskilte fra Toronto, der kører alt for hurtigt forbi til at kunne læses. Det viser sig, at det faktisk er på Playter Crescent, hvor den krydser Bayfield.
Og Alec forsøger at følge hesten langs disse jernbanespor, der løber under Bathurst Street Bridge. Disse fabrikker er i dag erstattet af ejerlejlighedstårne.
Eventuelt mister han helt hesten og krøller sig sammen på denne vindueskarm i tågen. En vindueskarm af røde mursten. Med grønt træ bag den. Hmmm…
Kameraet trækker sig tilbage, da en hjælpsom mand, der har set hesten, dukker op af tågen i (ta da!) Distillery District. Man kan se silhuetten af det grå Stone Distillery i baggrunden der. På dette tidspunkt ville vi kunne kende den i søvne.
Eventuelt finder han hesten sund og rask oppe på en gård, hvor Mickey Rooney bor. Den er der nok ikke længere, men man ved jo aldrig. Vi fandt en gammel artikel, der nævnte, at den ligger omkring 40 miles fra centrum, på et område, der skal blive en del af en ny international lufthavn. Efter at have grinet over den fortsatte ikke-eksistens af Pickering Airport, og det ser ud til var ude i Claremont, ved 8th Concession og Sideline 34.
Den tredje akt handler om, at hesten skal lære at løbe, så man har brug for væddeløbsbaner! Her får The Black sin første prøve på en rigtig bane, nemlig på Woodbine. Det er godt nok ved at blive mørkt, men tag vores ord for det.
Den store finale blev til gengæld optaget på Fort Erie.
Amorsom trivia: Sommeren ’77 var notorisk brutal. Regn under Woodbine-optagelserne skabte mudder i to fods dybde, og på nogle af de dage, hvor der blev optaget i Fort Erie, nåede temperaturen op på 46 grader.
Lad dig ikke narre af den passable canadiske tv-serie, der efterhånden fulgte efter, The Black Stallion er en af de få film, der er optaget i Toronto, og som er en af de få film, der på nogen måde er værd at betragte som en klassiker. Den har også en ret god stamtavle. Instruktøren, Carol Ballard, var venner med Francis Ford Coppola og George Lucas, hvoraf førstnævnte producerede The Black Stallion, og sidstnævnte hyrede Ballard til at instruere nogle sekundære optagelser til en af hans film kaldet Star Wars. Det betyder i princippet, at hvis du ser nogle Tatooine-optagelser med R2 eller Tusken Raiders, som ikke involverer hovedrolleindehaverne, er der en god chance for, at han instruerede dem.
Ballard fortsatte med at instruere et par andre velbesøgte canadiske film: Never Cry Wolf og Fly Away Home. (Lidt mærkeligt nok er The Black Stallion-bogen skrevet af Walter Farley, mens Never Cry Wolf blev skrevet af Farley Mowat. Hvad er oddsene?)
Det er Melissa Mathison, som senere blev gift med (og til sidst skilt fra) Harrison Ford og skrev en anden lille familiefilm ved navn E.T. Ikke dårligt.
KORREKTION: 13. januar 2011, 9:54 Takket være flere læsere har vi fået kendskab til flere fejl, som vi har begået i identifikationen af steder i dette indlæg. Rettet, ovenfor: Kenilworth Avenue (ikke Delaware); Queen Street (ikke College); og Lick’s (ikke Mitzi’s).
OPDATERING: 7. APRIL 2014: Tak til læserne for at give os detaljer om to mystiske steder, nemlig gården og gaden, som den sorte løber ned ad. Begge er blevet opdateret i artiklen.