Retningslinjer for samvær med børn

Hvordan påvirker en forældremyndighedskendelse en forælders samværsret?

Når forældre bliver skilt, skal enten de selv eller dommeren beslutte, hvordan forældrenes rettigheder og ansvar (forældremyndighed og samvær) skal fordeles. Der er typisk to typer forældremyndighed: juridisk og fysisk. Den retlige forældremyndighed bestemmer, hvilken forælder (eller hvilke forældre) der kan træffe beslutninger vedrørende barnets velfærd. Den fysiske forældremyndighed bestemmer, hvor barnet primært skal bo, og hvilken forælder der skal tage sig af barnet i det daglige.

Domstolen kan tildele eneforældremyndighed til den ene eller begge forældre. Almindelige typer af forældremyndighedsordninger kan omfatte:

• enkel juridisk og fysisk eneforældremyndighed
• fælles juridisk og fysisk eneforældremyndighed og
• fælles juridisk og fælles fysisk forældremyndighed.

Domstolen opfordrer forældrene til at arbejde sammen for at skabe en forældremyndighedsplan, der fungerer for alle i familien. Når alt kommer til alt, kender I jeres familiedynamik bedre end en dommer. Hvis forældrene ikke kan blive enige, vil retten indlede en undersøgelse af forældremyndigheden for at afgøre, hvilken ordning der er i barnets bedste interesse.

Hvad er besøgsret?

Hvis retten tildeler den ene forælder den ene fysiske forældremyndighed, tildeler dommeren besøgsret til den anden (ikke-forældremyndighedsindehaver) og barnet. I næsten alle stater forudsætter loven, at det er i barnets bedste interesse at have et meningsfuldt og vedvarende forhold til begge forældre. Desuden anerkender loven, at samvær med hver af forældrene er en ret for barnet. Medmindre der foreligger ekstraordinære omstændigheder, vil retten tildele en forælder, der ikke har forældremyndighed, samværsret med barnet. Retten kan tildele rimeligt, overvåget eller uovervåget samvær.

Rimeligt samvær

Når en dommer beordrer “rimeligt samvær”, vil forældremyndighedskendelsen ikke præcisere, hvor meget tid hver forælder skal tilbringe med barnet. I stedet er det op til forældrene selv at fastlægge en passende tidsplan for besøgene. Hvad der udgør “rimeligt samvær” varierer fra sag til sag og fra stat til stat.

Hvis den ene forælder får “rimeligt samvær” i en forældremyndighedskendelse, vil parterne have et stort spillerum til at bestemme, hvad der er rimeligt, herunder tidspunkter, datoer og hyppighed af samværet. En samværsordning uden en fast besøgsordning kan imidlertid være uforudsigelig og til tider ubelejlig.

En forælders rimelige besøgsordning kan være lejlighedsvise besøg om dagen for et spædbarn med sjældne overnatninger. I sager med ældre børn kan en forælder, der ikke har forældremyndighed (forælder uden primær fysisk forældremyndighed), have længere besøg med overnatninger.

Du bør kun medtage rimeligt besøg i din forældremyndighedsordre, hvis du og barnets anden forælder kan kommunikere godt og ikke har udestående problemer med hinanden. Hvis I ikke kan blive enige om, hvornår I og barnet skal tilbringe tid sammen, vil domstolene give den forælder, der har forældremyndigheden, forrang, indtil retten bestemmer noget andet. Med andre ord, hvis du og din eks-partner ikke er enige om, hvilke weekender eller helligdage du skal tilbringe sammen med dit barn, skal du indgive et formelt forslag og bede retten om at bestemme for dig.

Overvåget samvær

Domstolene forbeholder overvåget samvær til sager, hvor retten finder, at det ikke er i barnets bedste interesse at tilbringe tid alene med barnet. Domstolene fastsætter en specifik tidsplan for den forælder, der ikke har forældremyndighed, hvor denne forælder skal tilbringe tid med barnet på et af retten godkendt sted med en godkendt tredjepart som tilsynsførende. I nogle tilfælde vil dommeren tillade familierne at vælge en tilsynsførende, f.eks. venner eller familiemedlemmer. Forældrene og barnet kan besøge hinanden i familiemedlemmets hjem eller et andet godkendt sted.

Domstolen tager en forælder uden forældremyndighedens ret til tid med et barn meget alvorligt og vil kun begrænse en forælders tid med barnet, hvis omstændighederne kræver det. Hvis en forælder f.eks. har en fortid med stof- eller alkoholmisbrug, kan retten kræve, at forælderen tager en narkotest, før han/hun ser barnet.

Besøg under tilsyn er ikke altid permanent. Dommerne kan stille betingelser i forældremyndighedskendelsen, som den forælder, der ikke har forældremyndigheden, skal opfylde, før han/hun kan gå videre til uovervåget samvær. Hvis der ikke er specifikke betingelser, kan forælderen også anmode om en officiel gennemgang af retten.

Uovervåget samvær

Den mest almindelige form for samvær i forældremyndighedsbekendtgørelsen, betyder uovervåget samvær, at en forælder vil tilbringe tid alene med barnet, herunder besøg med overnatning. Typisk vil retten udarbejde en specifik tidsplan, som forældrene og barnet skal følge. I modsætning til rimelig forældretid kan den forælder, der ikke har forældremyndigheden, anmode retten om at håndhæve reglerne, hvis den forældre, der har forældremyndigheden, nægter at følge den af retten fastsatte tidsplan.

Hvordan fastsætter retten samvær?

Den nemmeste måde for retten at fastsætte samvær på er, at forældrene aftaler typen, hyppigheden og varigheden af samværet mellem den forælder, der ikke har forældremyndigheden, og barnet. Når forældrene ikke kan blive enige, vil retten undersøge, hvad der er bedst for barnet. Mens de fleste stater anvender “bedste interessefaktorer” ved afgørelsen om forældremyndighed, henviser nogle stater til retningslinjer for forældretid eller samværsretningslinjer, når de udarbejder en samværsordre.

I Michigan kræver loven f.eks., at dommeren skal vurdere specifikke “forældretidsfaktorer” for at bestemme den bedste samværsordre i hver enkelt sag. (Mich. Comp. Laws § 722.27a.) De enkelte delstaters procedure for samvær varierer. Hvis du er usikker på, hvad din dommer vil overveje, når han/hun træffer sin afgørelse, skal du kontakte en erfaren familieretsadvokat i nærheden af dig.

Hvad er en besøgsordning, og hvorfor vil du have en?

Medmindre begge forældre er enige om rimelig besøgsret (eller retten beordrer det), vil dommeren udarbejde en specifik besøgsordning i forældremyndighedskendelsen. Besøgsskemaer eliminerer unødvendige kampe eller retssager mellem forældrene, fordi de vilkår, der indgår i kendelsen, ikke kan forhandles. Med andre ord, hvis en forældre, der har forældremyndigheden, nægter at tillade besøg mellem den forælder, der ikke har forældremyndigheden, og barnet, kan forælderen anmode retten om håndhævelse.

Mens hver sag varierer, er hver besøgsordning specifikke besøgsordninger detaljerede og indeholder følgende oplysninger:

• hvor barnet skal bo
• hvilken forælder der har besøgsret, herunder dage og tidspunkter
• hvor barnet skal tilbringe helligdage, fødselsdage og sommerferier
• efterbehandlingsbestemmelser om forældremyndighedstid (herunder en politik for forsinkelser, som normalt er på 30 minutter)
• transportkrav, herunder hvilken forælder der er ansvarlig for at bringe barnet til og fra besøgstiden, og
• alle andre bestemmelser, som dommeren finder nødvendige for at forhindre fremtidige problemer med forældrene.

En typisk besøgsplan kan omfatte skiftende besøg med overnatning i weekenden, skiftende skoleferier og helligdage og udvidet besøg i sommerferien. Indholdet af din specifikke tidsplan vil variere afhængigt af din sag.

Hvordan ændrer jeg en besøgsordning?

Uanset hvor du bor, favoriserer domstolene alle børns stabilitet, så ændring af forældremyndighed eller besøgsret kræver, at forældrene fremlægger en sag i retten. Som med alle forældremyndighedsrelaterede sager gælder det, at hvis du og den anden forælder er enige om at ændre vilkårene for samværet, og det ikke er til skade for barnet, vil retten vedtage den nye aftale og indsætte den i en ny kendelse. Hvis I imidlertid ikke kan blive enige, skal I bede retten om at gennemgå og ændre kendelsen.

De krav, der er nødvendige for at ændre besøgsretten, er ofte lettere end at ændre forældremyndigheden, men det betyder ikke, at retten automatisk vil acceptere at ændre jeres kendelse. Kravene varierer fra stat til stat, men de fleste domstole kræver, at den forælder, der anmoder om en ændring, skal påvise, at der er sket en ændring i omstændighederne, og at ordren ikke længere tjener barnets bedste interesse.

Hvis du er interesseret i at ændre samværsordningen, skal du indgive en formel anmodning til retten.

Spørgsmål om samvær

Hvad betyder “rimeligt samvær”?

Rimeligt samvær betyder, at en forælder har samvær med et barn, men at retten ikke dikterer de nærmere detaljer i planen. Forældrene vil frit kunne fastsætte de vilkår, der fungerer for familien. Ulempen ved en “rimelig” tidsplan er, at en forælder, der ikke har forældremyndighed, ofte ikke har tænder til at argumentere, hvis den anden forælder nægter besøg af en eller anden grund.

Hvad er en fast tidsplan for besøg?

De fleste forældremyndighedsafgørelser resulterer i en fast tidsplan for samvær. Som navnet antyder, er der ikke meget plads til fortolkning, hvis en dommer beordrer en fast besøgsskema i din sag.

Fordelene ved omhyggeligt udarbejdede, faste besøgsskemaer er, at de giver meget lidt plads til diskussion. Med alle detaljerne dækket i aftalen vil du og dit barns forælder vide præcis, hvornår og hvor jeres forældremyndighedsbesøg vil finde sted, og kan planlægge i overensstemmelse hermed.

Min eksmand var fysisk voldelig over for børnene og mig. Hvordan kan misbrug forhindres under besøg med børnene?

En dommer vil tage hensyn til begge ægtefællers historie med vold i hjemmet, når der træffes afgørelse om forældremyndighed. Generelt kan en dommer, hvis retten finder en historie med misbrug, medtage specifikke beskyttelsesforanstaltninger i din forældremyndighedsordre, der har til formål at forhindre fremtidig vold eller misbrug.

For eksempel vil en dommer ofte beordre overvåget besøg mellem den voldelige forælder og barnet for at sikre barnets sikkerhed under besøgene. Målet med overvågede besøg er at sikre, at den voldelige forælder ikke bliver efterladt alene med barnet. I andre tilfælde kan en domstol beordre gradvise besøg mellem en forælder og barnet, indtil dommeren føler sig sikker på, at barnet er sikkert i forælderens varetægt.

Er bedsteforældre berettiget til besøg?

Alle 50 stater anerkender en eller anden form for besøgsret for bedsteforældre. Ikke desto mindre varierer lovgivningen i de enkelte stater med hensyn til, hvad der kræves for, at en bedsteforælder kan etablere besøg. Nogle statslove tillader kun, at en bedsteforælder kan søge om besøg under de mest ekstreme omstændigheder, f.eks. hvis en eller begge af barnets forældre er døde. Andre statslige regler er meget mere lempelige og tillader dommere at beordre besøg af bedsteforældre, så længe det tjener barnets bedste.

Hvis du er fast besluttet på at begrænse dit barns tid med en bedsteforælder, skal du være forberedt på at argumentere for, hvorfor fortsat besøg ikke vil tjene dit barns bedste.

Hvad skal jeg gøre, hvis mit barnebarns forælder ønsker at begrænse mit besøgsret?

Som bedsteforælder er dine rettigheder næsten altid sekundære i forhold til en forælders rettigheder. I nogle stater kan en bedsteforælder ikke søge om besøg efter retskendelse, medmindre barnets forælder er afgået ved døden eller sidder i fængsel. Andre stater giver en bedsteforælder mulighed for at søge om besøg påbudt af retten, når besøgene vil tjene barnets tarv, og manglende besøg vil skade barnet.

Grønforældre kan bede en domstol om at gribe ind og fremtvinge besøg, men det kan hjælpe jeres forhold mere i det lange løb at handle direkte med barnets forælder. Mægling er en anden mulighed for at hjælpe enkeltpersoner med at løse deres uoverensstemmelser uden for retssalen. Ved mægling vil en neutral tredjepartsmægler pendle mellem de to parter for at hjælpe med at forhandle en aftale på plads. Dog vil en domstol ikke godkende jeres aftale, medmindre den tjener barnets bedste.

Har en domstol pligt til at bestemme vores besøgsskema, eller kan den anden forælder og jeg lave skemaet?

Forældre opfordres til at indsende deres egne forældreplaner eller foreslåede besøgsskemaer. I er langt bedre bekendt med jeres families dynamik og behov end en dommer, og dommerne overlader det ofte til forældrene at lave den plan, der fungerer bedst for deres børn. En domstol vil gennemgå enhver aftale om forældremyndighed for at sikre, at den er rimelig og i tilstrækkelig grad opfylder barnets behov. Det er vigtigt at sørge for, at din aftale om forældremyndighed er detaljeret nok til at minimere konflikter og skænderier om barnet.