RICHMOND, Va. (WRIC)- Med kun få dage tilbage i 2020 oplever byen Richmond en stigning i COVID-19-tilfælde, da byens procentvise positivitetsrate springer til 12,7 procent. Richmonds borgmester Levar Stoney henvendte sig til offentligheden i sin sidste COVID-19-briefing i år med hjælp fra Richmond City Health District Infectious Disease Specialist Dr. Melissa Viray.
Siden begyndelsen af COVID-19-pandemien har der været 9.046 positive coronavirustilfælde i byen Richmond. 94 indbyggere i Richmond er døde på grund af COVID-19-komplikationer. Dr. Viray fortalte 8news, at det stigende antal COVID-19-tilfælde i byen giver anledning til bekymring, da feriesæsonen fortsætter med nytårsaften.
“Tilfældene fortsætter med at være forhøjet. Vores procentvise positivitet fortsætter med at stige,” sagde Dr. Viray. “Vores tal og udbrud stiger, så selv inden feriesæsonen er slut, er vi allerede begyndt at se stigende over og ud over det, vi så efter Thanksgiving.”
Dertil kommer, at flere amerikanere rejser på denne tid af året. Borgmester Levar Stoney mener, at der sandsynligvis vil være en stigning i antallet af Coronavirus-tilfælde i de kommende uger.”
“Ifølge TSA var lufthavnene i den forgangne søndag mere travle, end de har været siden begyndelsen af marts. Det fortæller mig, at vi har en masse arbejde at gøre i de kommende uger”, sagde Stoney. “Det betyder en travl rejsesæson og en travl feriesæson. Det betyder, at vi i de kommende uger sandsynligvis også vil se en stigning og en voldsom stigning i antallet af sager. Vi bliver nødt til at være på vagt på grund af det.”
Borgmester Stoney råder Virginians indbyggere til at undgå ikke-essentielle rejser og opfordrer indbyggerne til at holde kontakten med de mennesker, som de har haft kontakt med i løbet af den sidste uge.
Han mener, at det at udvikle COVID-19-symptomer eller at være i nærheden af en anden person, der har udviklet symptomer, er en god indikator for, at man bør blive testet.
“Vi har brug for, at du holder kontakten med dem, du har været i kontakt med i den seneste uge, så du også kender deres symptomer,” sagde Stoney.
Han gentog, at nytårsaften i 2020 vil se meget anderledes ud end tidligere fejringer.
“Dette er ikke nytårsaften 2019, 2018 eller 2017. Dette er ikke tiden eller tidspunktet for et stort brag af en fest,” sagde Stoney.
Virginias guvernør Ralph Northam’s COVID-19 restriktioner vil stadig blive håndhævet nytårsaften. Restauranter og barer i Virginia skal stoppe med at servere alkohol kl. 22.00. Kapacitetsgrænsen for alle indendørs og udendørs aktiviteter er 10 personer. Dr. Viray råder beboerne til at holde eventuelle sammenkomster til en lille størrelse og til stadig at overholde sikkerhedsretningslinjerne. På regionalt plan er der sket en stigning i antallet af hospitalsindlæggelser for COVID-19, i antallet af senge på intensivafdelingen (ICU) for COVID-19 og i brugen af vejrtrækningsmaskiner og respiratorer for COVID-19.
“Jeg ved, at vi traditionelt set godt kan lide at feste. Vi kan godt lide at gå ud. Vi kan lide at have det sjovt nytårsaften, men ikke i år,” sagde Dr. Viray.
Centers for Disease Control har udsendt sikkerhedsretningslinjer for fejring af nytårsaften i år. Centret anbefaler, at man bliver hjemme og fejrer med de mennesker, man bor sammen med. Et alternativ kunne være, at fejre virtuelt. Centret anbefaler, at man ikke deltager i store forsamlinger i år.
Hvis du planlægger at være vært for en fest, bliver du bedt om at begrænse antallet af gæster og holde festlighederne udendørs, hvis det er muligt. Værterne bør rengøre og desinficere overflader, der ofte berøres, og bede gæsterne medbringe deres egen mad, drikkevarer, tallerkener, kopper og redskaber. Hvis festen er indendørs, skal man åbne vinduer og døre og bruge en vinduesblæser til at blæse luften ud.
Selv om man deltager i en fest, bør man ifølge CDC undgå områder, hvor der tilberedes mad, f.eks. køkkenet. Prøv at bruge engangsmuligheder som f.eks. krydderipakker og medbring dine egne engangstallerkener, kopper og redskaber.
CDC anbefaler andre alternative aktiviteter til nytårsaftensfejringen som f.eks. at deltage i en virtuel koncert eller forestilling, planlægge en virtuel nedtælling eller nytårsfest med din nærmeste husstand eller planlægge en nedtælling til midnat i nabolaget.
I mellemtiden modtager tusindvis af Virginians indbyggere COVID-19-vaccinen. Dr. Viray omtaler den trinvise COVID-19-vaccination i Virginia som “lyset for enden af vores tunnel”.
Richmond og Henrico Health District afholdt sine første vaccinationsklinikker i sidste uge. Ifølge Dr. Viray er 54 295 Virginians og 904 indbyggere i Richmond i løbet af de sidste to og en halv uge blevet vaccineret med den første dosis COVID-19-vaccine. Der er løbende leverancer for at imødekomme vaccinebehovet. Distriktet er begyndt at samarbejde med store sundhedsudbydere for at forberede sig på yderligere distribution.
Ud over Tier 1A-gruppen, som omfatter sundhedsudbydere og beboere og ansatte på langtidsplejeinstitutioner, fortalte Dr. Viray til 8news, er målet at se akutte behandlere og ansatte i private praksis vaccineret inden udgangen af vintersæsonen. Vaccinen forventes at være tilgængelig for offentligheden sidst på foråret eller først på sommeren.
For beboere, der lider under økonomiske tilbageslag på grund af COVID-19, tilbyder Richmond by hjælp til beboere, hvis regninger for forsyningsydelser er blevet forsinket. Beboerne kan ansøge online senest søndag den 17. januar.