San Antonio Spurs meddelte i dag, at center David Robinson trækker sig tilbage efter sæsonen 2002-03.
“Min karriere her har været som en drøm. Måske bedre end en drøm,” sagde Robinson. “Jeg kunne ikke ønske mig bedre holdkammerater, trænere, ejere og – mest af alt – fans. Jeg ville ikke bytte de oplevelser, som min familie og jeg har haft her i San Antonio, for noget som helst. Men vi har stadig noget arbejde at gøre, og jeg ved, at næste sæson bliver noget helt særligt.”
Robinson har tilbragt hele sin karriere hos Spurs efter at være blevet valgt af San Antonio som det første valg i NBA-draftet i 1987. Han er holdets NBA-leder gennem tiderne i point (20.244), rebounds (9.989), blokeringer (2.843), steals (1.336) og spillede kampe (923). I sine 13 NBA-sæsoner har Robinson i karrieren haft et gennemsnit på 21,9 point, 10,8 rebounds og 3,08 blokeringer, mens han har skudt 0,519 (7.168-13.801) fra banen.
“David Robinson har altid været og vil altid være synonym med det bedste ved Spurs og San Antonio,” sagde Spurs-cheftræner Gregg Popovich. “Hans præstationer og storsindethed gennem årene er meget omtalt, men hans kvaliteter som menneske overgår selv disse. David vil afslutte sin karriere med klasse, ligesom han begyndte, og han vil altid være et medlem af Spurs-familien.”
Som 10-dobbelt NBA All-Star blev Robinson udnævnt til ligaens MVP i 1995. Han er blevet udvalgt til et All-NBA-hold 10 gange og til et All-Defensive-hold otte gange. Robinson er en af to spillere – sammen med Kareem Abdul-Jabbar – der har vundet en scoringtitel (1994), en rebound-titel (1991) og en titel for blokerede skud (1992). I 1996 blev Robinson anerkendt som en af NBA’s 50 Greatest Players of All-Time (NBA’s 50 største spillere nogensinde). Han blev årets NBA-rookie i 1990, blev årets forsvarsspiller i 1992 og har vundet IBM Award – som går til den mest statistisk dominerende spiller i ligaen – en NBA-rekord fem gange.
Robinson har også haft en stor indflydelse i samfundet. Han og hustruen Valerie har afsat 9 millioner dollars til at oprette The Carver Academy på San Antonios kulturelt mangfoldige East Side. Det udfordrende akademiske program er designet til primært at betjene afroamerikanske og latinamerikanske familier med lav indkomst og har små klasser, ledelsesmuligheder og en nærende familielignende atmosfære. Den uafhængige skole åbnede officielt den 17. september 2001, og når den er fuldt funktionsdygtig, vil den kunne modtage op til 290 elever fra børnehaveklasse til ottende klasse.
“Dette er et af de tilfælde, hvor det er umuligt at finde ord”, sagde Spurs-ejer Peter Holt. “Der er simpelthen ikke en måde at beskrive, hvad David Robinson har betydet for Spurs-franchisen, for San Antonio-samfundet og for sportsfans over hele verden. Han er en enestående person. Han er en ægte rollemodel – en fantastisk atlet, en familiefar, en søjle i samfundet – men mest af alt har han et stort hjerte. Han bekymrer sig om mennesker, og i årenes løb har han berørt så mange liv og hjulpet så mange mennesker.”