Ron Lester var en Hollywood-skuespiller, der blev berømt for sin rolle som Billy Bob, den 500 pund tunge high school-fodboldspiller, i storfilmen Varsity Blues fra 1999. Han spillede også en af hovedrollerne i WB’s tv-serie, Popular. I en alder af 30 år, efter at hans massive fedme havde fået ham til at gennemgå fire artroskopiske knæoperationer og to “milde” hjerteanfald, fik han en gastrisk bypass-operation og tabte sig i sidste ende 349 pund fra 508 pund til 159 pund. Derefter fik han 17 plastikkirurgiske indgreb for at fjerne sin overdrevent spændte hud. I 2008 var han hovedtaler på ObesityHelp National Conference. I 2016, i en meget ung alder af 45 år, døde han af nyresvigt, leversvigt, hjertesvigt og lungesvigt forårsaget primært af skader fra hans år med massiv fedme.
De tidlige år
Lester blev født i 1970 i den lille by Kennesaw, Georgia, hvor kun 220 af byens 3500 indbyggere havde gået på college, og mere end 20 procent aldrig nåede igennem folkeskolen. Lester klarede sig knap nok gennem high school; han gik tre gange om en klasse og fik først sin eksamen som 21-årig. Hans mor var jødisk, malede billeder og var hans bedste ven, mens hans far, der var katolik, tilbragte meget tid på landevejen som selvstændig lastbilchauffør.
Som lille blev han drillet og mobbet på grund af sin massive overvægt, men omkring otteårsalderen lærte han, at han kunne få respekt, fordi han var meget stærk. Da hans enorme størrelse fik folk til at grine, blev han klassens klovn. I gymnasiet spillede han fodbold og sagde, at han var i stand til at benpresse 1500 pund. Han var en meget god bryder, men med sine 6′ og 305 pund fik han ikke lov til at bryde i konkurrencer, fordi reglerne sagde, at den tungeste vægtklasse var op til 275 pund. Det, der gjorde ham mest ondt, var, at han aldrig kunne få en date på grund af sin massive størrelse.
Han led af en alvorlig depression og forsøgte at begå selvmord i gymnasiet, men heldigvis blev den pistol, som han holdt mod sit hoved, ikke affyret. Hans forældre forsøgte at hjælpe ham, men de havde hverken penge eller sygeforsikring. Han kom til sidst på en klinik for spiseforstyrrelser sammen med en gruppe på 19 piger, der led af anoreksi. Pigerne kiggede på ham og var rædselsslagne for, at de kunne ende med at ligne ham.
Hans start i showbusiness
Mens han stadig gik i gymnasiet, fik han et job som reklamefilminstruktør for Formula 409. I deres reklame stod der: “At leve stort er ikke altid ryddeligt. Det er derfor Formula 409-rengøringsmidler har en seriøs fedtforbrændende kraft.” Billedet af hans enorme krop gjorde reklamen til en succes fra den ene dag til den anden, og han tjente penge nok til at flytte til Los Angeles, hvor han arbejdede som stand-up-komiker. Her fik hans massive fedme ham en rolle i filmen Good Burger, hvilket førte til hans udødelige rolle som Billy Bob i Varsity Blues. Filmen var så vellykket, at han blev tilbudt masser af skuespillerjobs, alle til karakterer, der var sygeligt overvægtige.
Massivt vægttab
En dag var han ved at optage en scene til sin tv-serie Popular, hvor han skulle ind i en limousine, men han kunne ikke komme ind i sædet. Instruktøren fik holdet til at fjerne forsædet, men han var stadig ikke i stand til at komme ind på pladsen. “Jeg brød bare sammen og begyndte at græde, det var ydmygende.” Det var på det tidspunkt, at han besluttede sig for at få en gastrisk bypass-operation. Efter operationen tabte han 349 pund fra sin krop på 508 pund.
Gastrisk bypass-operation er ofte det eneste tilgængelige valg for ekstremt overvægtige mennesker, men det er ikke uden komplikationer. Overvægtige mennesker har det forfærdeligt svært med generel anæstesi og kan holde op med at trække vejret, som Lester gjorde. Operationen er også forbundet med stærke smerter bagefter, samt gas og diarré, så personen kun kan spise begrænsede typer mad. Massivt vægttab forårsager ofte galdeblæresygdom, og han måtte have fjernet sin galdeblære.
En typisk dag før bypassoperation
Lester beskrev over for skribenterne, hvordan han startede hver dag med tre store skåle cornflakes, fem glas sødmælk og fire skiver ristet brød med smør; han tog på arbejde, tog en bagel med flødeost, tomater og rødløg og to dåser cola; derefter to Big Macs, superstørrelse fritter, superstørrelse cola og en fiskesandwich. Så spiste han frokost. En time efter frokosten spiste han kyllingesalat med masser af mayonnaise, rødløg, selleri og kogte æg i skiver. På 16-timers arbejdsdage spiste han også et par gange mere og spiste derefter aftensmad sammen med alle de andre. Han stoppede også ved Burger King og fik tre Whoppers med ekstra tomater og løg, uden salat og pickles med kraftig mayo og den største cola, de havde.
Efter Bypassoperation
Han vågnede op og drak kaffe og spiste derefter tre æggehvider og en skål gryn med en teskefuld diætmargarine. Klokken 10 om morgenen spiste han grillet kylling i en seng med spinat. Kl. 13.00 spiste han en frokost med det, der var tilbage fra dagen før, og kl. 17.00 snackede han græskarkerner. Til aftensmad fik han et glas vin og en spinatsalat og spiste derefter et helt måltid. På arbejdsdage stoppede han ved en drive through og bestilte en hamburger med pommes frites og en lille cola. I weekenden spiste han ofte en kop muslingesuppe med en Bloody Mary, og en gang om ugen spiste han en halv kop is.
Dating efter vægttab
Lester sagde, at han var jomfru indtil han var 30 år, og det er sandsynligt, at det er sandt. Efter sin operation, hvor hans vægt var faldet til 220 lbs., begyndte han at date. Han begyndte at date en kvinde med en kæmpe sommerfugletatovering, giftede sig med hende efter kun at have kendt hende i en måned og blev skilt fra hende en måned senere. Da en kæreste så hans slappe hud, sagde hun til ham, at hans krop var som en oppustet ballon. En anden pige datede ham i fire uger, men da hun så hans overskydende hud for første gang, forlod hun ham med det samme. Han sad i sin lastbil med en ladt pistol, men ombestemte sig i sidste øjeblik. Derefter ringede hans mor og fortalte ham, at hun havde bestilt en tid til ham hos en kendt plastikkirurg i Atlanta. Hver operation forårsagede enorme smerter, så han blev behandlet med det narkotiske stof Vicodin og blev afhængig af det. Han var stærk nok til til sidst at slikke sin afhængighed og komme af med sine smertestillende piller.
Ingen motion
Lester havde to medlemskaber af fitnesscentre, men brugte dem aldrig. “Jeg tænkte, at jeg kunne bænke 410 lbs. og benpres 1500 pund, hvad skulle jeg gå i fitnesscenter for? . . . Jeg købte et løbebånd, og der var mere tøj på det, end der var i mit klædeskab.” Han købte en mountainbike, men sædet var for lille til hans bagdel. Han sagde også, at smerter fra operationerne for at fjerne overskydende hud forhindrede ham i at træne, selv om han havde lyst til at motionere.
Vægttabskirurgi satte en stopper for hans karriere
Når han tabte sig meget i vægt, havde han meget svært ved at få skuespillerroller. Han havde været unik på grund af sin størrelse, men uden det var han ligesom de tusindvis af andre skuespillere, der konkurrerede om rollerne. Hans vægttab forlængede hans liv en smule, men han var ulykkelig. Han fortalte faktisk en journalist, at han smed sin skuespillerkarriere væk, da han fik en bypassoperation, og med det, han vidste nu, ville han ikke have fået operationen. Han var måske død tidligere, men han ville stadig have haft sine skuespillerjobs. Han sagde, at den eneste fordel ved at blive opereret var, at han levede længe nok til at være der til at støtte sin mor under hendes dødelige sygdom.
Hele hans liv havde hans mor været hans bedste ven. I 2006, da han var 36 år, blev hans mor diagnosticeret med kræft i æggestokkene. Så snart han hørte om hendes sygdom, forlod han Los Angeles, og i det næste år tilbragte han det meste af sin tid på hendes hospitalsværelse i Georgia. Hans mor døde i marts 2007, og han forblev herefter i Georgia.
Død på grund af fedme og vægttab
I november 2015 blev han indlagt på hospitalet for lever- og nyresvigt. I juni 2016 var han i kritisk tilstand på hospice, og den 17. juni 2016 døde han i en alder af 45 år efter fire måneder på hospitalet af lever- og nyresvigt kort efter, at han var blevet taget ud af respiratorerne.
Jeg har ikke adgang til hans lægejournaler, men som andre overvægtige mennesker må han have haft højt kolesteroltal, højt blodtryk og diabetes. En høj stigning i blodsukkeret kan skade alle celler i kroppen. I hans tilfælde ødelagde det hans lever, nyrer, hjerne og hjerte og dræbte ham i sidste ende.
Mine anbefalinger
– Indse, at mennesker, der er sygeligt overvægtige stort set fra fødslen, er anderledes end deres jævnaldrende. De fleste af os kunne ikke spise lige så meget som Ron Lester og kunne ikke tage lige så meget på i vægt som han gjorde, uanset hvor meget vi spiste. Jeg tror, at der er noget i hjernen, der gør folk som Lester sultne hele tiden, så de er nødt til at spise hele tiden. Lester havde en eller anden endnu ikke diagnosticeret medicinsk tilstand, der gjorde ham så ekstremt overvægtig.
– De fleste mennesker kan dog hjælpe med at undgå overvægt ved at være mere aktive og undgå fødevarer, der er forbundet med vægtøgning. Overvågning af vægten er en livslang nødvendighed for de fleste mennesker. Enhver måned, ethvert år eller årti, hvor du viser en vægtøgning, bør være et signal om at tage de ekstra kilo af og komme tilbage til din normale eller ideelle vægt. Jeg anbefaler intermitterende faste til vægttab og vægtkontrol.
– Bakterierne i din tyktarm ser ud til at bestemme, hvor mange kalorier du optager fra den mad, du spiser. De har enzymer til at nedbryde mad, som du ikke har, så nogle bakterier i din tyktarm nedbryder madrester i din tyktarm for at få dig til at optage kalorier, som ellers ville være gået ud af din krop. Det, du spiser, bestemmer de typer bakterier, der lever i din tyktarm, fordi bakterierne spiser de samme fødevarer, som du gør. Hvis du spiser sukker og masser af andre raffinerede kulhydrater, fyldes din tyktarm op med bakterier, som øger din optagelse af kalorier fra disse fødevarer, som ellers ville være gået ufordøjet ud af din krop.
– For at undgå overvægt anbefaler jeg, at du begrænser eller undgår fødevarer tilsat sukker, sukkerholdige drikkevarer, herunder frugtjuice, andre raffinerede kulhydrater (alle fødevarer fremstillet af mel, såsom bageriprodukter, pasta og de fleste raffinerede morgenmadsprodukter) og kød fra pattedyr. Spis masser af grøntsager, bønner, nødder, frø og frugt i deres naturlige tilstand.
– Prøv at dyrke motion hver dag i mindst en halv time.
Dr. Gabe Mirkin er en Villager. Få mere at vide på www.drmirkin.com