Men det viser sig, at kunstige sødestoffer måske er for gode til at være sande, viser flere og flere undersøgelser. Den seneste undersøgelse, hvor man undersøgte kommende mødre, der indtog flere kunstige sødestoffer, viste, at selv om de er kaloriefattige eller kaloriefri, kan forbindelserne bidrage til overvægt og fedme hos deres børn efter fødslen.
I en rapport offentliggjort i JAMA Pediatrics undersøgte forskere under ledelse af Meghan Azad, assisterende professor i pædiatri og børnesundhed ved University of Manitoba i Canada, mere end 3.000 gravide kvinder og deres spædbørn. De vordende mødre besvarede spørgsmål om, hvad de spiste, og deres babyer blev fulgt i et år efter fødslen. Mødre, der rapporterede, at de indtog flere kunstige sødemidler – såsom Equal (aspartam), Splenda (sucralose) og Sweet’n Low (saccharin) – i drikkevarer, var dobbelt så tilbøjelige til at få børn, der var overvægtige eller fede efter et år, sammenlignet med kvinder, der rapporterede, at de brugte kunstige sødemidler mindre.
Dette resultat tyder ikke på, at kunstige sødestoffer forårsager fedme hos børn, men det understøtter tidligere forskning, der har fundet lignende forbindelser mellem sukkererstatningerne og sundhedsproblemer, herunder vægtøgning, i dyre- og menneskeundersøgelser. Dette kan dog være den første undersøgelse af mennesker, der undersøger, hvordan kunstige sødemidler under graviditeten kan påvirke vægten hos spædbørn.
Læs mere: Problemet med sukkerfri børn
Azad siger, at forbindelsen forblev stærk, selv efter at hun og hendes hold justerede for den potentielle effekt af andre faktorer på spædbørnenes vægt, såsom moderens vægt, om hun røg, om hun ammede sit barn, og om barnet var undervægtigt ved fødslen.
Resultaterne føjer sig blot til den voksende bølge af undersøgelser, der afslører de uventede konsekvenser af brugen af kunstige sødestoffer, især over mange år. Selv om de ikke indeholder nogen kalorier, har nogle undersøgelser vist, at folk, der er mest afhængige af dem, paradoksalt nok har tendens til at tage mere på i vægt end dem, der bruger sukker. Det kan skyldes den måde, som vores kroppe reagerer på søde smage. Kunstige sødemidler og ikke-kaloriske naturlige sødemidler som stevia, mener Azad og andre, udløser stadig hjernens sødme-receptorer, og kroppen forbereder sig på den tilstrømning af kalorier, der kommer fra sukker. Bugspytkirtlen frigiver stadig insulin, som nedbryder sukker, men når sukkeret ikke kommer, har kroppens stofskifte stadig lyst til de kalorier, som det forventer, og søger efter dem, ofte fra andre fødevarer. Folk, der indtager flere sukkerfrie sødemidler, har tendens til at spise flere kalorier generelt, viser nogle undersøgelser, hvilket kan gøre dem tungere. De gentagne insulinbølger, der ikke bliver besvaret, er som kroppen, der råber ulv; til sidst indser cellerne, at der ikke er noget sukker at nedbryde, og de bliver mindre effektive til at reagere på signalet om at pumpe mere insulin ud.
” narrer kroppen, og når den først er narret nok, reagerer den bare ikke længere,” sagde Kristina Rother, chef for afdelingen for pædiatrisk diabetes og stofskifte ved National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, til TIME i 2015.
Læs mere: Hvorfor kunstige sødestoffer ikke er svaret på fedme
Der er også spændende første data om, hvordan sukkererstatninger kan påvirke de bakterier, der lever i vores tarm. I modsætning til sygdomsfremkaldende bakterier er disse mikrober der for at gøre noget godt, lige fra at hjælpe med at fordøje mad til at bekæmpe deres mere sygdomsfremkaldende fætter og kusiner. Men visse bakteriepopulationer er forbundet med fedme, og kunstige sødemidler har en tendens til at fremme disse cocktails af mikrober.
Hver som helst er det klart, at det at dupere sødesystemet har dybtgående konsekvenser for stofskiftet. På kort sigt sparer du måske på kalorierne, men i det lange løb har de en tendens til at indhente dig.
Al denne forskning taler for at holde sig til det ægte stof og kun bruge sukker med måde, hvis du har lyst til noget sødt. “Sødemidler er ikke noget, vi virkelig har brug for af nogen grund, så der er ingen skade ved at undgå dem,” siger Azad. “Denne undersøgelse rejser spørgsmål om den potentielle risiko for spædbørn nu, og det er noget at overveje.”
Kontakt os på [email protected].