Hvordan kan samtaleterapi hjælpe depressionspatienter?
Symptomerne på depression vil manifestere sig som fysiske, følelsesmæssige, mentale og adfærdsmæssige ændringer hos patienten. Et af de mest almindelige symptomer på sygdommen er en gennemgribende følelse af selvhad eller lavt selvværd. Disse følelser påvirker ofte patienten til tankemønstre med automatiske, refleksive tanker, der er negative og uhensigtsmæssige. For eksempel kan depressionsramte føle, at verden er et usikkert sted fyldt med skadelige mennesker, hvilket kan føre til isolation og social tilbagetrækning. De kan føle og tænke, at livet ikke er værd at leve, og at intet af det, de gør, betyder noget. Disse tanker kan manifestere sig som selvmordstanker, selvskade, manglende egenomsorg eller udeblivelse fra arbejde eller skole.
I samtaleterapi adresseres disse typer af skadelige, automatiske tanker. Med vejledning fra en uddannet terapeut kan patienterne se på og revurdere disse tanker ud fra et realistisk perspektiv. Når disse symptomer er løst på et sikkert og fortroligt sted som terapi, kan patienterne begynde det hårde arbejde med at ændre deres adfærd, når de først har erkendt og håndteret disse maladaptive tanker.
Depression kan også få folk til at ty til stoffer eller alkohol for at klare deres symptomer. Co-morbide stofmisbrugsforstyrrelser er særligt udtalte blandt depressionsramte, som aldrig har fået behandling. Disse mennesker er måske ikke klar over, at deres symptomer er en del af en psykologisk lidelse, der kan behandles. Når de føler behov for at trække sig socialt tilbage, kan de ty til alkohol for at gøre sig mere udadvendte eller for at dulme selvmordstanker. Depressioner kan også ødelægge en persons energi, og de kan ty til amfetaminpræparater for at føle sig mere energiske. Omkring 20 % af mennesker med depression har også en stofmisbrugsforstyrrelse.
Når depressionspatienter begynder at gå til samtaleterapi, kan en terapeut hjælpe dem med at tage fat på disse symptomer og trang til at bruge stoffer eller drikke for at klare sig. Terapi giver patienterne et sikkert sted at tale om deres følelser og deres historie med stofmisbrug, og en terapeut kan også henvise dem til rådgivning om stof- eller alkoholmisbrug. Depressionsramte, der også misbruger stoffer eller alkohol, kan forværre deres depressionssymptomer. Det er afgørende, at depressionspatienter undgår problematisk alkohol- og stofbrug.