Seattle’s Highway 99-tunnel, den længste vejtunnel i det sammenhængende USA, er den længste i hele USA, åbnede mandag og giver offentligheden nem adgang fra byens centrum til byens attraktioner ved vandet.
Den 3,3 milliarder dollars dyre, 2 miles lange tunnel vil erstatte den jordskælvsskadede Alaskan Way Viaduct, som byen planlægger at rive ned i denne måned for at give plads til et nyt og forbedret havneområde og otte hektar nye offentlige parker, ifølge Washington Post.
Med en opdateret havnefront og bedre adgang til områdets populære attraktioner, herunder Seattle Aquarium, håber embedsmændene, at tunnelen vil sætte skub i Seattles turistindustri og bringe byens infrastruktur ind i det 21. århundrede.
Tunnelens færdiggørelse har været meget ventet efter et årti af planlægning og arbejde, herunder en toårig forsinkelse af byggeriet på grund af problemer med Seattles boremaskine, Bertha.
Sidst på året vil tunnelen blive forsynet med vejafgifter på mellem 1 og 2,25 dollars, afhængigt af tidspunktet på dagen.
Nogle sammenligner projektet med Bostons Central Artery/Tunnel-projekt, som flyttede byens forhøjede motorvej under jorden. Ved at fjerne motorvejen skabte Boston plads til Greenway, en samling parker og haver, der forbinder de mange kvarterer i byen.
“Jeg tror, at det i sidste ende vil blive ligesom i Boston, hvor besøgende og beboere går langs Greenway, og ingen husker alle de forhandlinger, der foregik”, sagde Paula J. Hammond, der var sekretær for Washington State Department of Transportation under en del af planlægningsprocessen, til The Post.
“De elsker den korridor, og de elsker parkerne og det åbne område, og jeg tror, at det var det klogeste, Boston nogensinde har gjort,” sagde hun.
Erhvervene ved vandet virker også optimistiske med hensyn til, hvor meget området vil få gavn af projektet.
“Når viadukten kommer ned, og parken åbner, vil vi få to til tre gange så mange besøgende som i dag,” sagde Bob Donegan, formand for Ivar’s, en restaurantvirksomhed med hovedsæde ved havnefronten, til den lokale nyhedsstation King 5.
Men andre, herunder Seattles tidligere borgmester Michael McGinn, siger, at Highway 99-tunnelen ikke er klimabevidst, og at byen i stedet bør fokusere på at blive mere gang- og cykelvenlig.
Seattle har en række andre transportprojekter i støbeskeen, herunder en udvidelse af letbanesystemet.
En del af denne side er ikke tilgængelig i denne oplevelse. For at få en rigere oplevelse, klik her.