- Sega er det japanske videospilfirma, der står bag Sonic the Hedgehog.
- I 90’erne voksede det til enorm berømmelse ved at udfordre Nintendos dominans i Vesten.
- Sega er faldet ud af popularitet på grund af nogle selvforskyldte sår, men producerer stadig spil til andre konsoller.
- Besøg Business Insiders hjemmeside for flere historier.
Det følgende er en udskrift af videoen.
Manny Fidel: Blandt fans i spilindustrien er der noget, der kaldes “konsolkrigene”. I dag er det en kamp mellem Nintendo, Sony og Microsoft om at se, hvilken spilkonsol der giver fans lyst til at bruge flest penge. Men før Microsoft kom ind i kampen med den første udgave af Xbox i 2001, var der et andet firma, der fuldendte den hellige treenighed inden for gaming.
Sega er et japansk videospilfirma, der eksploderede i popularitet i 90’erne. Men det gik fra at sælge over 30 millioner Sega Genesis-konsoller på toppen af sin berømmelse i 1993 til kun at sælge 3 millioner enheder af sin sidste konsol, før det trak stikket ud af sit hardwareimperium. Så hvad skete der?
Året er 1988. “Man in the Mirror” af Michael Jackson er nummer 1 på Billboard, og Sonys Disk-Jockey-cd-afspiller blev solgt for 400 dollars. Det er også det år, hvor Sega udgav Sega Mega Drive i Japan. På det tidspunkt var den verdensomspændende videospilindustri domineret af Nintendo, hvis Nintendo Entertainment System var langt den største spillekonsol på markedet. Med en ikonisk blikkenslager med overskæg som maskot og en familievenlig samling af videospil var der stort set ingen konkurrence. I begyndelsen af 90’erne havde Nintendo i USA 94 % af landets spilmarked på 3 milliarder dollars. Det ville være tåbeligt at udfordre denne dominans, men det er her, Sega kommer ind i billedet.
Sega havde allerede skabt sig et navn i Japan ved at lave arkadespil, men deres hjemmekonsol, Sega Mega Drive, havde det svært. Det var på det tidspunkt, at Michael Katz, præsidenten for Sega of America, besluttede, at Sega for at udfordre Nintendo måtte rette blikket mod Vesten for at kunne udfordre Nintendo. Mega Drive blev omdøbt til Genesis i Amerika. Katz foreslog at gå efter struben ved at angribe Nintendos omdømme med markedsføring.
Kommercielt: Sega Genesis har blastbehandling. Super Nintendo har ikke det. ♪ Genesis gør det, som Nintendon ikke har ♪
Manny: Segas ry som en sejere, mere voksen version af Nintendo begyndte at vinde genklang hos fans. På grund af interne restriktioner kunne Mortal Kombat-serien på Nintendo f.eks. ikke vise blod på grund af interne restriktioner. Men på Sega…
For virkelig at overtage spilkronen fra Nintendo var Sega imidlertid nødt til at finde på en maskot, der kunne konkurrere med Mario, en maskot, der let kunne appellere til det amerikanske publikum. Virksomheden gav kunstneren Naoto Ohshima opgaven, og han fandt på en lille fyr ved navn Sonic The Hedgehog. Segas Sonic-spil havde et meget hurtigere tempo og en actionorienteret oplevelse, som mange amerikanere foretrak frem for de langsomme Mario-platformspil. Salgsboomet kom, da Sega besluttede at sænke prisen på Genesis og inkludere et eksemplar af Sonic i forbindelse med nye køb. Denne taktik førte til yderligere 15 mio. solgte enheder.
I 1992 havde Sega nået samme salgstal som Nintendo i USA. Fra 1989 til 1993 steg Sega fra 800 millioner dollars i omsætning til 3,6 milliarder dollars. Sega befæstede sig selv som en af de største konkurrenter og en magtfaktor at regne med.
Og så…
Commercial: Hey! Du har stadig ikke en Sega CD?
Manny: 299: Sega CD’en var en tillægsapparat til Sega Genesis. Med den kunne man både lytte til musik og spille nye “vælg-din-eget-eventyr”-spil med live-action-optagelser. Men i stedet for at investere sin tid i nye, innovative spil, der kunne tiltrække nye kunder, valgte Sega at bruge denne tillægsapparat. Selskabet kunne ikke øge sin markedsandel med dette produkt, fordi kun folk, der allerede havde Sega Genesis-konsoller, kunne bruge det.
Sega CD’en led også under forfærdelig omtale efter udgivelsen af spillet Night Trap, som lod spilleren se “overvågningsbånd” af teenagepiger, der forsøgte at flygte fra skurke, der brød ind i deres hjem. Denne særlige badeværelsesscene blev citeret i en høring i den amerikanske kongres under ledelse af Joe Lieberman i 1993. Lieberman sagde, at Night Trap fremmede vold mod kvinder og ikke burde være i hænderne på børn.
For at gøre tingene endnu værre for Sega vidnede Nintendos formand Howard Lincoln ved denne høring.
Howard Lincoln: Jeg vil gerne slå fast, at Night Trap aldrig vil blive vist på et Nintendo-system.
Manny: årtier senere er spillet faktisk blevet genudgivet til Nintendo Switch. Men det er ikke sagen.
Alt dette skadede Segas troværdighed, hvilket viste sig at være skadeligt, da Sega Saturn blev frigivet i USA på E3-konferencen i 1995. Den havde en imponerende teknisk formåen, men med sine 400 dollars var den dyr for en maskine, der endnu ikke havde mange spil. Det hjalp heller ikke, at der dukkede en ny spiller op i konsolkrigene.
PlayStationen havde slanke 3D-modeller, mens Sega Saturn stadig delvist var afhængig af 2D-sprites. Endelig kostede PlayStation kun:
Steve Race: 299 dollars.
Manny:
Segas konsolambitioner gik ud med en økonomisk klynke, da de udgav Sega Dreamcast i 1998. Sega of Americas daværende præsident, Bernie Stolar, har siden da erkendt Dreamcast’s fejltagelser.
Han fortalte Polygon, at selskabet skulle have skabt et større udvalg af spil i stedet for at fokusere på at levere internetforbindelse til de få spil, som Dreamcast’en havde. Internetspil ville ikke rigtig tage fart, før Microsoft udgav Xbox Live i 2002.
Men det var ikke kun dårlige nyheder i begyndelsen. Dreamcast’en solgte imponerende 372.000 enheder på de første fire dage. Efter et år styrtdykkede salget af Dreamcast dog. Fra 1998 til 2001 solgte Dreamcast’en kun 3 millioner enheder i USA. I det sidste år af Dreamcast’ens levetid tabte Sega over 200 millioner dollars. Da PlayStation 2 kom lige rundt om hjørnet, var det den sidste konsol, som Sega nogensinde ville lave.
I dag eksisterer Sega kun som en virksomhed, der fremstiller videospil. Det laver spil til alle de populære konsoller. Og selv om der har været et væld af rygter om, at Sega vender tilbage til konsoller, er intet blevet bekræftet.
REDAKTIONENS BEMÆRK: Denne video blev oprindeligt offentliggjort i februar 2020.