De fleste mennesker tænker nok ikke på, at hverdagsaktiviteter – som f.eks. at hænge vasketøjet op eller rydde indkøbene væk – har en effekt på deres sundhed på lang sigt. Men ny forskning tyder på, at mange af disse lette fysiske aktiviteter reducerer din risiko for hjerte-kar-sygdomme.
For de fleste mennesker udgør let fysisk aktivitet hovedparten af deres daglige fysiske aktivitet. Alligevel fokuserer regeringens retningslinjer næsten udelukkende på fysisk aktivitet af moderat til kraftig intensitet. Vanskeligheden ved at måle en persons fysiske aktivitet af let intensitet forklarer i høj grad denne uoverensstemmelse.
Det er ikke muligt at måle let fysisk aktivitet med et spørgeskema. Den mængde fysisk aktivitet af let intensitet, som en person tror, han/hun har udført, har næsten ingen lighed med det, han/hun faktisk har udført. Det betyder, at det har været vanskeligt at undersøge virkningerne af fysisk aktivitet af let intensitet på langtidssundheden.
Denne nye undersøgelse, der blev offentliggjort i JAMA Network Open, var i stand til mere præcist at måle let fysisk aktivitet hos næsten 6.000 ældre kvinder ved hjælp af et accelerometer (en bevægelsesdetektor), som blev båret i syv dage. I løbet af de næste fem år var der 46 % mindre risiko for at få et hjerteanfald eller dø af et hjerteanfald hos de kvinder, der havde den største lette aktivitet (seks timer eller mere om dagen). Og de var 26 % mindre tilbøjelige til at lide nogen form for kardiovaskulær “hændelse” (slagtilfælde, alvorlig angina pectoris) sammenlignet med de kvinder, der dyrkede den mindste mængde let aktivitet – tre timer eller mindre om dagen.
Der var klare beviser for et dosis-responsforhold: jo mere tid folk brugte på lette aktiviteter, jo mere reducerede de deres risiko for at udvikle hjerte-kar-sygdomme. Hver ekstra time med let aktivitet ud over tre timer reducerede risikoen for hjerteanfald med ca. 15 %. Aktivitet af let intensitet syntes at være vigtig, selv når niveauet af fysisk aktivitet af højere intensitet blev taget i betragtning.
Unpicking cause and effect
En kritik af undersøgelsen er, at den er tværsnitsundersøgelse (et øjebliksbillede i tiden) og aldrig endeligt kan bevise retningen af den observerede sammenhæng. Det er muligt, at evnen til at lave mange aktiviteter med lav intensitet er et tegn på et godt helbred snarere end en årsag til et godt helbred. Det er derfor vigtigt at følge op med interventionsundersøgelser, der sigter mod at øge den lette fysiske aktivitet, og se, om dette kan reducere antallet af hjerte-kar-sygdomme.
Der er dog stadig beviser fra mindre laboratorieundersøgelser for, at lys aktivitet er vigtig for vores sundhed på lang sigt. F.eks. er let fysisk aktivitet en vigtig komponent af det samlede energiforbrug ved fysisk aktivitet, og dette har betydning for regulering af kropsvægt og kropssammensætning. Regelmæssig afbrydelse af lange perioder med siddende arbejde med korte aktiviteter af let intensitet er også effektivt til at sænke glukose-, insulin- og fedtniveauet i blodet efter et måltid.
Omvendt resulterer det at bede folk om at begrænse mængden af let aktivitet, de laver, i et hurtigt fald i aerob fitness og magert muskelvæv og stigninger i kropsfedt og blodglukose og insulin i blodet.
Er det nok?
Betyder denne undersøgelse, at vi bør opfordre folk til blot at fokusere på at øge mængden af let aktivitet, de laver? Som træningsfysiolog vil jeg hævde, at det ikke er tilfældet. Aktivitet af let intensitet kan meget vel spille en rolle, men der er mange andre dimensioner af fysisk aktivitet, som man ved er vigtige af forskellige årsager.
For eksempel er det kun regelmæssig moderat kraftig fysisk aktivitet, der sandsynligvis vil forbedre den kardiorespiratoriske kondition. Og kun hyppig modstandstræning, som f.eks. vægtløftning, kan bevare eller øge muskelmassen og styrken, når vi bliver ældre.
Den vigtigste overvejelse for kropssammensætningen er den samlede fysiske aktivitet, herunder let, moderat og kraftig intensitet (og fidgeting), fordi dette i høj grad forklarer forskelle i den samlede energi, som en person bruger hver dag.
Det er muligt for en person at score godt på én dimension af fysisk aktivitet, men dårligt på en anden. Tænk på kontorarbejderen, der tilbringer en stor del af dagen siddende ved en computer (skadeligt), men som to aftener om ugen kommer ud og løber 30 minutter med moderat intensitet (gavnligt).
For det generelle helbred er det godt med en vis fysisk aktivitet, men mere er bedre. Vi skal tilskynde folk til at bevæge sig mere (øge let og moderat intens fysisk aktivitet) og bevæge sig oftere (afbryde lange perioder med siddende arbejde). Og så skal man forsøge at indarbejde mere struktureret motion to eller tre gange om ugen for at forbedre den kardiovaskulære og muskulære kondition.
Skabelse af et socialt, kulturelt, kommunalt og bygget miljø, der tilskynder alle til at være mere aktive, er fortsat en af de vigtigste udfordringer for folkesundheden i det 21. århundrede.