I løbet af sidste uge talte jeg med en person om shamanisme. I løbet af vores samtale husker jeg, at jeg havde skrevet en opgave om shamanisme, da jeg stadig gik på Sofia Universitet. Da det er et par uger siden, at jeg sidst har delt en artikel, tænkte jeg, at denne synkronicitet var en god lejlighed til at dele den. Det var en artikel, som jeg skrev til en klasse, der hed: “Proseminar i social og samfundsmæssig proces”: Culture & Consciousness”. I dagens indlæg vil vi se på shamanismens historie og de forskellige definitioner af shaman.
~
I dette papir vil jeg undersøge shamanismens historie sammen med oprindelsen af ordet shaman. Jeg vil identificere forskellige definitioner af, hvad det vil sige at være en shaman, og forklare nogle af de forskellige roller, som en shaman kan udføre. Jeg vil identificere, hvordan nogle shamaner har mistet deres roller som følge af udviklingen af politisk/social stratificering. Jeg vil også undersøge, hvordan det er, at man bliver shaman, og have en lille dialog med hensyn til skizofreni. Til at begynde med vil vi dykke ned i noget af shamanismens historie sammen med en afledning af ordet ‘shaman’.”
Historie om shamanisme
Shamanisme har været en del af historien i længere tid, men det betyder ikke nødvendigvis, at der er enighed i det akademiske samfund om, hvornår shamanismen begyndte. Ifølge Walsh (1996) synes “palæolitisk kunst fra Europa dateret til for over 17.000 år siden og fra Sydafrika dateret til for 25.000 år siden at vise shamanistiske praksisser” (s. 96). Den tidligste kendte arkæologiske optegnelse af en udgravning af en shaman var imidlertid fra et gravsted i Israel, som dateres 12.000 år tilbage (Grosman, Munro, & Belfer-Cohen, 2008). Et andet synspunkt hævder, at shamanistiske traditioner har eksisteret i 30.000 år (Krippner, 2002). Ifølge Rosano (2006) “tyder beviser fra hulemalerier fra den øvre palæolitikum (UP) på, at disse ideer kan strække sig titusinder af år tilbage” (s. 347). Det argument, som Rosano (2006) fremfører, synes at ligne argumenterne fra Krippner (2002) og Walsh (1996). I betragtning af at Rosano (2006) og Walshs (1996) argument ligner hinanden, ser det ud til, at der er beviser for, at shamanisme har eksisteret i mindst de sidste 20.000 år. Dette er på ingen måde en omfattende oversigt over shamanismens historie, men et kort resumé fra forskellige kilder om shamanisme. En del af “opdagelsen” af, at mennesker har eksisteret så længe, som de har gjort, skyldes hulemalerier fra nogle af de første mennesker. Desuden er der blevet fundet knogler af mennesker, som er blevet fundet, og som er med til at datere, hvor længe mennesker har eksisteret. I betragtning af den måde, hvorpå opdagelsen af det første “menneske”, gør det svært at falde på den ene eller den anden side, når det gælder den første fremkomst af shamanisme i historien. Det er muligt, at shamanisme eksisterede for 30.000 år siden, men der er konkrete beviser for, at shamaner eksisterede for 10.000 år siden på grund af udgravningen. Uanset argumentet om den første opdagelse af mennesker er det sikkert at sige, at shamanisme har eksisteret i mindst de sidste 10.000 år, og der er beviser, der tyder på, at den har varet i 20.000 år eller mere. Nu, hvor vi er nået frem til denne slutning, skal vi undersøge etymologien eller afledningen af ordet “shaman.”
“Shaman” stammer fra sproget hos en sibirisk stamme, der er kendt som Tungus (Peters, 1989; Smoley & Kinney, 2006). Mere specifikt kommer det fra ordet ‘saman’, som betyder “en, der er ophidset, bevæget, rejst” (Walsh, 1989, s. 2). Walsh fortsætter med at sige, at ” kan være afledt af et gammelt indisk ord, der betyder ‘at helbrede sig selv eller praktisere strenghed’, eller af et Tungus-verbum, der betyder ‘at vide'”. (p. 2). Det ser ud til, at der er langt større enighed om oprindelsen af ordet shaman, end der er om shamanismens første forekomst i historien. Det er interessant at bemærke afledningen af ordet shaman, fordi den relaterer til nogle af de forskellige roller, som shamaner påtager sig, og til definitioner af shamanisme, som vi vil lære mere om senere i afhandlingen. Kort fortalt kan en del af en shamans rolle omfatte healing, og det er ofte forbundet med en ændret bevidsthedstilstand, hvilket forklarer henvisningen til strenge forhold. Hvad angår den del af etymologien, der handler om “viden”, er det almindeligt, at shamaner indleder “samtaler” med ånder for at få oplysninger, der kan bruges til at helbrede. Indtil videre har vi lært, at shamanisme går mindst 10.000 år tilbage, men der er beviser for, at den har eksisteret i 20.000 år eller mere, og at ordet shaman stammer fra en sibirisk stamme, der er kendt som tunguerne. I det næste afsnit vil vi undersøge nogle af de forskellige definitioner af ordet shaman.
Definitioner af shaman
Shamanisme har ikke været et begreb med én kortfattet definition i løbet af de år, det har eksisteret (Walsh, 2001). Der har dog været varierende grader af specificitet inden for definitionen. I den bredeste definition “henviser udtrykket shaman til alle udøvere, der går ind i kontrollerede ASC’er , uanset hvilken type af ændret tilstand” (s. 32). I betragtning af denne definition er der plads til, at medier og yogis kan klassificeres som shamaner. På grund af shamanismens prestige kunne man konstatere, at shamaner ville foretrække ikke at blive placeret i samme kategori som medier og yogier, især fordi de gør forskellige ting for deres samfund. Der er en definition, som Michael Harner tilbyder, som er en antropolog, der “tilbragte år med Amazonasstammer i 1950’erne og 1960’erne” (Smoley & Kinney, 2006, s. 158), og senere selv blev shaman. Harner (1982) definerer en shaman som “en mand eller kvinde, der efter eget ønske går ind i en ændret bevidsthedstilstand for at kontakte og udnytte en normalt skjult virkelighed for at opnå viden, magt og for at hjælpe andre personer” (s. 25). Den definition, som Harner (1982) tilbyder, ligner den, som Walsh (2001) tilbyder, bortset fra at der i Harners definition er mere specificitet med hensyn til, hvad shamanen vil gøre, når han/hun går ind i ASC. Walsh (1989) tilbyder en meget mere udførlig, summativ og beskrivende definition af shamanisme:
Shamanisme kan defineres som en familie af traditioner, hvis udøvere fokuserer på frivilligt at gå ind i ændrede bevidsthedstilstande, hvor de oplever sig selv eller deres ånd(e) rejse til andre riger efter behag og interagere med andre væsener for at tjene fællesskabet. (s. 5)
En definition med specificitet er langt mere nyttig, fordi den identificerer typen af ændret tilstand, prototypiske oplevelser og udøverens mål (Walsh, 2001). Denne specifikke definition gør det muligt at opløse en stor del af tvetydigheden, da enhver omrejsende antropolog kan bruge en tjekliste over de punkter, der tilbydes i denne definition, til at bestemme “shamanen” i stammen fra de andre medlemmer. Der er dog en mulighed for, at vanskeligheden ved at definere en shaman eller shamanisme skyldes, at der i virkeligheden ikke findes nogen egentlig summativ definition. Måske skyldes vanskelighederne med at finde en præcis definition af shamanisme, at shamaner ikke kalder sig selv for shamaner. Ifølge Smoley og King (2006):
Dette begreb er en skabelse af forskere og antropologer. Jøder betragter sig selv som jøder, kristne som kristne, selv hekse som hekse; men de fleste indfødte shamaner kalder sig ikke sådan, og de betragter heller ikke deres religion som “shamanisme”. Udtrykket er blevet skabt af akademikere for at beskrive en bestemt facet af religiøs erfaring. (s. 158)
Det argument, som Smoley og King (2006) fremlægger, er nyttigt i processen med at definere shamanisme, fordi de fortæller os, at shamaner ikke ønsker at definere, hvem de er, og de ønsker heller ikke at definere, hvad det er, de gør. Indtil nu har vi lært, at shamanisme har en bred vifte af definitioner, der begynder med en ændret bevidsthedstilstand og kan være så specifik som at identificere typen af ændret tilstand, prototypiske oplevelser og shamanens mål. Vi har også lært, at shamaner ikke bryder sig om at kalde sig selv for shamaner, og at de heller ikke bryder sig om at kalde deres religion for shamanisme. I næste afsnit vil vi undersøge, hvordan man bliver shaman for sin respektive stamme.
~
Kig tilbage i morgen for næste afsnit: Hvordan man bliver shaman.