Hvordan din skjoldbruskkirtel fungerer
Uddrag fra The Harvard Medical School Guide to Overcoming Thyroid Problems af Dr. Jeffrey R. Garber, udgivet af McGraw-Hill.
Tænk på din skjoldbruskkirtel som en bilmotor, der bestemmer det tempo, hvormed din krop fungerer. En motor producerer den nødvendige mængde energi for at en bil kan køre med en bestemt hastighed. På samme måde producerer din skjoldbruskkirtel nok skjoldbruskkirtelhormon til at få dine celler til at udføre en funktion med en bestemt hastighed.
Som en bil ikke kan producere energi uden benzin, har din skjoldbruskkirtel brug for brændstof for at producere skjoldbruskkirtelhormon. Dette brændstof er jod. Jod kommer fra din kost og findes i jodholdigt bordsalt, fisk og skaldyr, brød og mælk. Din skjoldbruskkirtel udvinder denne nødvendige ingrediens fra din blodstrøm og bruger den til at fremstille to slags skjoldbruskkirtelhormon: thyroxin, også kaldet T4, fordi det indeholder fire jodatomer, og triiodothyronin eller T3, som indeholder tre jodatomer. T3 fremstilles af T4, når et atom fjernes, en omdannelse, der hovedsagelig sker uden for skjoldbruskkirtlen i organer og væv, hvor T3 bruges mest, f.eks. leveren, nyrerne og hjernen.
Når T4 er produceret, lagres det i skjoldbruskkirtlens enorme antal mikroskopiske follikler. Noget T3 produceres også og lagres i skjoldbruskkirtlen. Når din krop har brug for skjoldbruskkirtelhormon, udskilles det i blodbanen i mængder, der er indstillet til at opfylde dine cellers metaboliske behov. Hormonet glider let ind i de celler, der har brug for det, og sætter sig fast på særlige receptorer, der er placeret i cellernes kerner.
Din bilmotor producerer energi, men du fortæller den, hvor hurtigt den skal køre, ved at træde på speederen. Skjoldbruskkirtlen har også brug for en vis retning; det får den fra din hypofyse, som er placeret i bunden af din hjerne. Hypofysen, der ikke er større end en ært, er undertiden kendt som “hovedkirtlen”, fordi den styrer skjoldbruskkirtlens og de andre kirtler, der udgør det endokrine system, i deres funktioner. Hypofysen sender beskeder til din skjoldbruskkirtel og fortæller den, hvor meget skjoldbruskkirtelhormon den skal producere. Disse beskeder kommer i form af skjoldbruskkirtelstimulerende hormon (TSH).
TSH-niveauet i din blodstrøm stiger eller falder afhængigt af, om der produceres nok skjoldbruskkirtelhormon til at opfylde din krops behov. Højere niveauer af TSH får skjoldbruskkirtlen til at producere mere skjoldbruskkirtelhormon. Omvendt signalerer lave TSH-niveauer, at skjoldbruskkirtlen skal sænke produktionen.
Hypofysen får sin information på flere måder. Den er i stand til at aflæse og reagere direkte på de mængder T4, der cirkulerer i blodet, men den reagerer også på hypothalamus, som er en del af hjernen, der frigiver sit eget hormon, thyrotropin-frigivende hormon (TRH). TRH stimulerer TSH-produktionen i hypofysen. Dette kommunikationsnetværk mellem hypothalamus, hypofysen og skjoldbruskkirtlen kaldes hypothalamus-hypofyse-skjoldbruskkirtel-aksen (HPT-aksen).
Når det går galt
HPT-aksen er et yderst effektivt kommunikationsnetværk. Normalt uddeler skjoldbruskkirtlen den helt rigtige mængde hormon for at holde din krop kørende uden problemer. TSH-niveauerne forbliver ret konstante, men de reagerer alligevel på de mindste ændringer i T4-niveauerne og omvendt. Men selv de bedste netværk er udsat for forstyrrelser.
Når ydre påvirkninger som f.eks. sygdom, skader på skjoldbruskkirtlen eller visse lægemidler bryder kommunikationen sammen, kan din skjoldbruskkirtel ikke producere nok hormon. Dette ville bremse alle kroppens funktioner, en tilstand, der er kendt som hypothyroidisme eller underaktiv skjoldbruskkirtel. Din skjoldbruskkirtel kan også producere for mange hormoner og sende dine systemer i overdrive, en tilstand, der kaldes hyperthyroidisme eller overaktiv skjoldbruskkirtel. Disse to tilstande er oftest træk af en underliggende sygdom i skjoldbruskkirtlen.
Når de overvejer en sygdom i skjoldbruskkirtlen, stiller lægerne to hovedspørgsmål: For det første: Producerer skjoldbruskkirtlen uhensigtsmæssigt en unormal mængde skjoldbruskkirtelhormon? Og for det andet, er der en strukturel ændring i skjoldbruskkirtlen, f.eks. en knude – kendt som en knude – eller en forstørrelse – kendt som en struma? Selv om et af disse kendetegn ikke nødvendigvis indebærer, at det andet kendetegn er til stede, viser mange skjoldbruskkirtelforstyrrelser begge dele.
Hvis du har spørgsmål om din skjoldbruskkirtel, så kontakt Allied ENT Specialty Center på 574-232-4800 eller bestil en tid online.