Plante- og dyrepleje: Silkeormemøl
SILKEORMEMØLLER
Silkeormens æg anvendes til: Insekter, Insekter og planter
Silkeorm – Bombyx mori
Baggrund. Silke er en naturlig fiber af usædvanlig styrke, tekstur og glans. Når silkefibre spindes til tråd og væves til tekstiler, er resultatet en udsøgt vare. Silke blev først fremstillet i Kina, og i århundreder var produktionsmetoderne hemmeligholdt, så værdifuld var teknologien for dem, der kontrollerede silkefremstillingens kunst og industri. Til sidst undslap hemmeligheden og organismerne imidlertid kinesernes kontrol, og der blev etableret blomstrende silkeindustrier i Japan, Arabien og Spanien. Selv i dag, hvor der findes et stort udvalg af syntetiske fibre, som på mange måder kan konkurrere med silke, er efterspørgslen efter den ægte silke stadig stor. Selv om larverne af de fleste møl og sommerfugle producerer silke, er det Bombyx mori-silke, der har kommerciel betydning, den silke, der produceres af Bombyx mori. Silkeormemøllet levede i naturen for 4500 år siden, da den kinesiske silkeindustri var i sin vorden, men som årene gik, blev insektet så domesticeret, at det ikke længere kan klare sig selv i naturen. Det kan ikke længere flyve, bevæge sig mere end et par centimeter for at finde sin føde eller forsvare sig mod rovdyr.
Mens silkeormen forbereder sig på at forpuppe sig, spinder den en beskyttende kokon. Kokonen, der er på størrelse og farve som en bomuldsbold, er konstrueret af én sammenhængende silkestreng, der måske er 1,5 km lang (næsten 1,5 km). Hvis silkeormen fik lov til at blive voksen og bryde igennem kokonen, ville silken blive ubrugelig til kommercielle formål. Derfor bliver det indkapslede insekt kastet i kogende vand for at dræbe beboeren og opløse limen, der holder kokonen sammen. Derefter lokaliseres enden af silken, og kokonen rulles ud på en spindel for at blive lavet til tråd.
Livscyklus. En silkeorm starter sit liv som et lille æg, der lægges af hunmøllet. Ægget er lige omkring denne størrelse: . Ægget, der lægges om sommeren eller i det tidlige efterår, forbliver i dvale, indtil forårets varme stimulerer det til at begynde at udvikle sig. Når silkeormene klækkes første gang om foråret, er de små – ca. 3 mm (ca. 1/8″) – og behårede. De har brug for unge spæde multebærblade i de første dage. Efterhånden som de vokser, kan de spise mere hårdføre blade, og sent i deres udvikling vil de spise ethvert morbærblad, som du kan skaffe dem.
Larverne udvikler sig gennem fem vækststadier, der kaldes instarstadier. Silkeormen vokser bogstaveligt talt ud af sin hud fem gange, og den skifter sin udgroede hud. Ved den første muldning mister silkeormen sit behårede ydre, og resten af larvens liv er dens hud blød og glat.
Silkeorme vokser hurtigt og når til sidst op på størrelse med din ringfinger. Derefter spinder de smukke ovale hvide eller gule kokoner, som de forpupper sig i. Efter 2-3 uger kommer de cremehvide voksne møl ud af kokonerne. De klatrer rundt, vibrerer hurtigt med vingerne og parrer sig, men de flyver ikke og forsøger ikke at flygte ud af deres beholder. I den voksne fase af livscyklusen spiser og drikker silkeormemølene ikke. Efter parringen lægger hunnen en overflod af æg, og mølene dør.
Hanner og hunner ser lidt forskellige ud, og eleverne vil være i stand til at skelne dem fra hinanden med lidt øvelse. Hunnen har en større bagkrop. Hannen har et meget større par antenner, der ligner lange rifter eller kamformede øjenbryn, og den vibrerer hurtigt med vingerne for at tiltrække en hun.
Silkeormens fodring og alternativ føde. Silkeorme spiser morbærblade; masser af dem! Men det er næsten umuligt at få blade i de sene efterårs- og vintermåneder, da træerne er løvfældende. Hvis du opdrætter silkeorme om vinteren, er der et alternativt foder. Med hver bestilling af silkeormeæg får du et halvt pund tørt silkeormefoder tilsendt. Tilberedningen kræver varmt vand fra hanen og en varmekilde som f.eks. en mikrobølgeovn eller en kogeplade. Vandet blandes med det tørre pulver og bringes derefter i kog. Den resulterende blanding hældes på et stykke husholdningsfilm, afkøles, pakkes ind og opbevares i køleskabet. Når silkeormemaden er fast, kan den skæres i skiver og gives til de sultne larver.
Den kogte silkeormechow kan opbevares i køleskabet i en måned eller to, hvis den opbevares i en lufttæt beholder. Hver pose af det tørre pulver er forsynet med en detaljeret vejledning på bagsiden af pakken. Sørg for, at dine hænder er rene, når du håndterer den kogte chow, da silkeormene er modtagelige for bakterieproblemer, hvis deres mad ikke holdes sterilt. Men husk, at hvis du opdrætter silkeorme i foråret, sommeren eller det tidlige efterår, er friske blade den bedste fødekilde. Hvis du bruger morbærblade, vil larverne de første 10 dage have brug for kattekillinger eller unge spæde blade, men derefter vil larverne spise alle de blade, du kan give dem. Opbevar bladene i køleskabet. Giv silkeormene foder en eller to gange om dagen. Skaf silkeormeæg. Silkeormens æg skal skaffes fra en kollega, der arbejdede med silkeorme sidste år, eller bestilles fra et biologisk forsyningsfirma. Bestil 50 æg. Hvis du har købt æg fra en biologisk leverandør, skal du planlægge at gennemføre denne del, så snart æggene ankommer, da de klækkes 1-2 uger efter, at du har modtaget dem.
Hvad skal du gøre, når de ankommer. Købte silkeormeæg ankommer normalt løst i et hætteglas. Arbejd på et stort stykke hvidt papir og brug den lille pensel til at dele æggene i otte bunker, og læg en bunke i hver af de otte hætteglas. Luk hætteglassene. Opbevar dem et varmt sted uden for direkte sollys, indtil du er klar til at præsentere dem for eleverne.
Æg fra en kollega kan sidde fast på papiret. Hvis det er tilfældet, skal du klippe eller rive papiret over eller rive det i stykker, så der er 10-15 æg i hvert stykke, og lægge papirstykkerne i hætteglassene.
Levested. En skotøjsæske er alt, hvad du behøver for at lave et levested for silkeorme. Vælg et sted i rummet, hvor silkeormene vil være varme, men ikke i direkte sollys. Placér skotøjsæsken i en åben plastikpose, eller drapér et stykke plastik over æsken. Ideen er at reducere fordampningen fra bladene en smule uden at udvikle et fugtigt miljø.
Hvis æggene er spredt ud over hele kassen, er det OK, men larverne bør placeres på et blad. Nye larver skal rundes op hver dag og afleveres på et frisk morbærblad. Larve. Silkeormelarver er sarte i begyndelsen og bør ikke håndteres i de første 2 uger, undtagen med en lille pensel. Når larverne er 2 cm lange, kan eleverne forsigtigt samle dem op og holde dem forsigtigt. Larverne synes at overleve bedre, hvis de holdes sammen i en enkelt kultur tidligt i livet – senere kan de holdes parvis eller i små grupper på elevernes skriveborde.
Plan for spinding. Skaf en mellemstor bølgepapkasse og et par æggekartoner af papir. Åbn æggekartonerne, og sæt dem fast på kassens indervægge. Silkeormene vil spinde i fordybningerne i æggekartonerne. Silkeormene skal alle være i denne kasse for at spinde deres kokoner. Tidspunktet for dette vil blive signaleret af den første larve, der begynder at spinde, enten i jeres klassehabitat eller, mere sandsynligt, i et af gruppens habitater.
Forbered jer på silkeormemøl. Når larverne spinder kokoner, kræver de ingen yderligere pleje. Mølene vil komme frem i løbet af et par uger og kan håndteres af eleverne. De spiser eller drikker ikke – de parrer sig, lægger æg og dør.
Forbered dig på parring og æglægning. Skaf en stor flad kasse, eller skær en højere kasse ned til ca. 10 cm (4″). Beklæd bunden med papir. Når de voksne kommer frem, skal du flytte dem over i denne nye kasse. Mølene vil blive i den åbne kasse. Hunnerne lægger æg på papiret, så de er lette at indsamle.
Indsaml æg. Æggene vil forblive levedygtige i et år med minimal pleje. Forsegl dem i en mærket lynlåspose og læg dem i køleskabet (ikke i fryseren!), så snart alle møl er døde. Hvis du ikke sætter æggene på køl, vil de stadig klække, men over en længere periode i stedet for alle på én gang.
Hvad skal man gøre med dem, når undersøgelserne er afsluttet. Alle silkeorme kan gives til nogle krybdyr eller padder som foder eller gives videre til en anden lærer, der skal lave undersøgelsen. Æg bør opbevares i køleskabet som beskrevet ovenfor og bruges det følgende forår. Gamle kokoner eller tørre silkeorme kan også opbevares i en lynlåspose for senere at blive vist frem på et naturvidenskabeligt bord, eller eleverne kan tage dem med hjem.
Under opsyn af en voksen kan eleverne lægge de brugte kokoner i en kop varmt vand og bruge en hobbypind til at “trække” silketrådene fra hinanden. Den mest humane måde at afslutte livscyklusen på er at lægge æg, larver, pupper og møl i fryseren i et par dage. Derefter kan de lægges i komposten. Levende silkeorme, kokoner eller møl bør ikke sættes ud i naturen, da de kan påvirke det lokale miljø. Disse silkeorme er domesticerede og vil ikke overleve.