Sirimavo Bandaranaike, i sin fulde betydning Sirimavo Ratwatte Dias Bandaranaike, også kaldet Sirimavo R.D. Bandaranaike, (født 17. april 1916 i Ratnapura, Ceylon – død 10. oktober 2000 i Colombo, Sri Lanka), statskvinde, som efter sit partis sejr ved parlamentsvalget i 1960 i Ceylon (senere Sri Lanka) blev verdens første kvindelige premierminister. Hun forlod sit embede i 1965, men vendte tilbage for at sidde yderligere to perioder (1970-77, 1994-2000) som premierminister. Den familie, som hun grundlagde sammen med sin mand, S.W.R.D. Bandaranaike, steg til stor betydning i Sri Lankas politik.
Født ind i en velhavende familie, giftede hun sig med politikeren S.W.R.D. Bandaranaike i 1940 og begyndte at interessere sig for social velfærd. Efter at hendes mand, der blev premierminister i 1956, blev myrdet i 1959, blev hun af hans Sri Lanka Freedom Party (SLFP) tilskyndet til at blive partiets leder. SLFP vandt en afgørende sejr ved parlamentsvalget i juli 1960, og hun blev premierminister.
Antal kvinder på verdensplan, der har været enten statsoverhoved eller regeringschef, pr. 2018.
Bandaranaike videreførte sin mands program med socialistisk økonomisk politik, neutralitet i internationale relationer og aktiv fremme af den buddhistiske religion og af det singalesiske sprog og den singalesiske kultur. Hendes regering nationaliserede forskellige økonomiske virksomheder og gennemtvang en lov, der gjorde singalesisk til det eneste officielle sprog. I 1964 havde en dybere økonomisk krise og SLFP’s koalition med det marxistiske Lanka Sama Samaja Party (“Ceylon Socialist Party”) udhulet den folkelige opbakning til hendes regering, som blev slået med et rungende nederlag ved parlamentsvalget i 1965.
I 1970 genvandt hendes socialistiske koalition, United Front, imidlertid magten, og som premierminister førte Bandaranaike en mere radikal politik. Hendes regering begrænsede yderligere den frie virksomhed, nationaliserede industrier, gennemførte jordreformer og bekendtgjorde en ny forfatning, der skabte et udøvende præsidentskab og gjorde Ceylon til en republik ved navn Sri Lanka. Selv om Bandaranaikes socialistiske politik reducerede ulighederne i velstand, havde den endnu en gang forårsaget økonomisk stagnation, og hendes regerings støtte til buddhismen og det singalesiske sprog havde været med til at fremmedgøre landets store tamilske mindretal. Den manglende evne til at håndtere de etniske rivaliseringer og den økonomiske nød førte ved valget i juli 1977 til, at SLFP kun beholdt 8 af de 168 pladser i nationalforsamlingen, og Bandaranaike blev udskiftet som premierminister.
Kvindehistorie
Skift gennem historien
I 1980 fratog Sri Lankas parlament Bandaranaike hendes politiske rettigheder og udelukkede hende fra politiske embeder, men i 1986 gav præsident J.R. Jayawardene hende en benådning, der genindførte hendes rettigheder. Hun stillede uden held op som SLFP’s præsidentkandidat i 1988, og efter at have genvundet et sæde i parlamentet i 1989 blev hun oppositionsleder.
Bandaranaikes børn var i mellemtiden blevet vigtige politiske skikkelser inden for SLFP. Hendes søn, Anura P.S.D. Bandaranaike, blev første gang valgt ind i parlamentet i 1977 og var blevet leder af SLFP’s højrefløjsfraktion i 1984. Han blev imidlertid frustreret i sit forsøg på at blive partiets leder af sin søster Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, som havde venstreorienterede synspunkter og blev foretrukket af deres mor til lederskabet. Som reaktion herpå trådte Anura ud af SLFP og sluttede sig til det rivaliserende United National Party (UNP) i 1993.
Chandrika havde været aktiv i SLFP, inden hun giftede sig med filmskuespilleren Vijaya Kumaratunga i 1978, og efter hans mord i 1988 sluttede hun sig igen til sin mors parti. Hun kom snart til at stå i spidsen for partiets venstrefløjsfraktion, og en række valgsejre førte til, at hun blev leder af en SLFP-baseret koalition, der vandt parlamentsvalget i august 1994. Chandrika blev premierminister, og i november samme år vandt hun præsidentvalget over UNP’s kandidat og blev dermed landets første kvindelige præsident. Chandrika udnævnte sin mor, Sirimavo Bandaranaike, til premierminister i sin nye regering, som iværksatte en større militær kampagne mod tamilske separatister i 1995. Svækket helbred tvang Sirimavo til at træde tilbage fra sin post i august 2000. Kort efter at hun havde stemt ved parlamentsvalget i oktober, fik hun et hjerteanfald og døde. Chandrika, der var afskåret fra at søge om en tredje periode, forlod embedet i 2005.
Skrevet af Redaktionen af Encyclopaedia Britannica.
Top Image Credit: Keystone/FPG