Højdepunkter i historien
Omkring 1 ud af 4 amerikanere får mindst 200 kalorier om dagen fra sukkerholdige drikkevarer
Og selv om forbruget af sodavand er faldet, er USA’s fedme er steget
Mange eksperter siger, at nedskæring af sødede drikkevarer ville bekæmpe fedme eller diabetes
Softdrik-industrien siger, at deres produkt uretfærdigt er blevet fremhævet
Skuende sin madvogn ind i hospitalsrummet uddeler en forskningsassistent høje glas med rødlig-rosa væske sammen med en blid advarsel: “
Én efter én drikker de unge frivillige deres drikkevarer, der hver især er nøje kalibreret til at indeholde en blanding af vand, smagsstoffer og en præcist kalibreret opløsning af majssirup med højt fructoseindhold: 55% fruktose, 45% glukose.
Deltagerne er en del af en igangværende undersøgelse, der ledes af Kimber Stanhope, der er ernæringsbiolog ved University of California, Davis. De frivillige indvilliger i at tilbringe flere uger som laboratorierotter: deres mad bliver nøje målt, og deres kroppe bliver udsat for en konstant dosis scanninger og blodprøver. I første omgang får hver frivillig person måltider uden tilsat sukker. Men så begynder de sødede drikkevarer at dukke op.
I de sidste to uger af undersøgelsen drak de frivillige tre af de søde blandinger dagligt – ca. 500 kalorier tilsat sukker, eller 25 % af alle kalorier for de voksne kvinder i undersøgelsen. I løbet af blot to uger var deres blodkemi ude af balance. En slående ændring var, at de frivillige havde forhøjede niveauer af LDL-kolesterol, en risikofaktor for hjertesygdomme.
Selv om tvangsfodring med junkfood kan lyde ekstremt, er denne kontrollerede diæt ikke så langt fra den virkelige verden. En 20-ounce almindelig sodavand indeholder 227 kalorier, ifølge det amerikanske landbrugsministerium (USDA). Denne ene drik er mere end 10 % af de samlede kalorier, som en voksen kvinde har brug for for at opretholde en sund vægt, ifølge USDA’s kostråd. I mellemtiden får ca. 1 ud af 4 amerikanere mindst 200 kalorier om dagen fra sukkerholdige drikkevarer. Disse tal, sammen med arbejde som Stanhope’s, giver ammunition til læger og embedsmænd inden for folkesundhed, der siger, at sodavand bør behandles som folkesundhedsfjende nr. 1.
“Sodavand og sukkerholdige drikkevarer er den lavt hængende frugt i folkesundheden i dag,” siger Dr. David Ludwig, direktør for New Balance Foundation Obesity Prevention Center, på Children’s Hospital i Boston. “Mange børn indtager 300 kalorier om dagen eller mere, alene i sukkerholdige drikkevarer. Sammenlign udfordringen med at opgive tre glas sukkerholdige drikkevarer med udfordringen med at få dem til at dyrke to timers moderat fysisk aktivitet.”
“Hvis man skifter fra cola til vand, er det nemt,” siger Elizabeth Mayer-Davis, professor ved University of North Carolina og nyligt formand for American Diabetes Association. “Du behøver ikke foretage store komplicerede ændringer i din måde at lave mad på og købe ind og alt det der. Og det antal kalorier, du kan spare, kan være betydeligt.”
Relateret historie:
Nogle i sodavandsbranchen siger, at deres produkt uretfærdigt er blevet udpeget. “Forbruget af tilsat sukker er faldende”, siger Karen Hanretty, vicepræsident for offentlige anliggender for American Beverage Association. “Forbruget af sodavand er faldet, selv om fedmen er steget. At sige, at sukker alene er ansvarlig for fedme, giver ikke mening.”
Coca-Cola har tilpasset sig for at imødekomme forbrugernes efterspørgsel, siger Rhona Applebaum, der er virksomhedens vicepræsident og Chief Scientific Regulatory Officer. Mere end nogensinde, siger hun, vælger disse forbrugere produkter med lavt sukkerindhold. I dag tegner Diet Coke og Coke Zero sig for 41 % af Cokes salg af sodavand i Nordamerika, hvilket er en stigning fra 32 % for ti år siden. “Vores produkter er en del af en afbalanceret, fornuftig kost, og de kan nydes som en værdifuld del af ethvert måltid, herunder snacks”, siger Applebaum.
Begravet i strømmen af skrækhistorier om USA’s fedmekrise er der et par håbefulde tegn. Ikke alene er sukkerforbruget på vej ned, men fedmeprocenten blandt piger og kvinder er faktisk forblevet uændret siden 1999, ifølge Cynthia Ogden, en videnskabsmand fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC). For drenge og mænd er disse niveauer kun steget beskedent siden omkring 2006, siger Ogden.
Tilfældigvis eller ej falder nedbringelsen af fedme sammen med et fald i den mængde sodavand, som amerikanerne indtager. Forbruget af sodavand – både almindelig og light – er faldet med 17,3 % siden 1998, ifølge Beverage Digest.
Eatocracy: How I kicked my Coke habit
Selvfølgelig er sodavand ikke det eneste problem. Et 8-ounce glas frugtpunch eller æblejuice har næsten 130 kalorier. Det samme glas chokolademælk har mere end 200 – en solid 20 procent af alle anbefalede daglige kalorier. Samlet set udgør tilsat sukker – som omfatter både naturligt sukker og majssirup med højt fructoseindhold – omkring en sjettedel af alle kalorier, der indtages, ifølge tal fra USDA. Lidt mere end en tredjedel af disse sukkerstoffer kommer fra sodavand og andre drikkevarer.
Derfor siger de fleste mennesker, der ser nøje på amerikanske kostvaner, at det første skridt for alle, der kæmper med vægt eller diabetes, er at skære de sødede drikkevarer fra.
“Hvis vi skaber den antagelse, at hvis vi gør én ting, vil vi reducere epidemien , begår vi en fejl,” siger Dr. William Dietz, direktør for CDC’s Division of Nutrition, Physical Activity, and Obesity (afdeling for ernæring, fysisk aktivitet og fedme). “Men inden for kostområdet skal vi fokusere på, hvor den største indsats er.”
Indsatsen, siger Dietz og andre, ligger i sukker og dets nære fætter, majssirup med højt fructoseindhold (HFCS). De fleste søde drikkevarer, herunder næsten al sodavand i USA, indeholder HFCS.
Ikke alle er enige om, at de er ækvivalente. Mens de fleste undersøgelser viser, at bordsukker og HFCS spiller en lige stor rolle for vægtøgning, tyder nogle undersøgelser på, at HFCS – som normalt indeholder 10 % mere fruktose end saccharose – er mere tilbøjelig til at ændre kroppens stofskifte på en måde, der kan øge risikoen for hjerte-kar-sygdomme og diabetes.
Men de fleste forskere siger, at forskellene er subtile. Det omfatter selv Stanhope, hvis arbejde har fokuseret på at sammenligne virkningerne af fruktose og andre sukkerarter. Med hensyn til rådgivning af patienter eller udarbejdelse af folkesundhedspolitik, siger hun, at der ikke er nogen stor forskel. “Jeg tror virkelig, at vi på nuværende tidspunkt er nødt til at behandle dem alle ens.”
“Er sødede drikkevarer den eneste grund til, at vi har epidemier af fedme og diabetes? Nej, det er de ikke,” siger Mayer-Davis, den tidligere ADA-formand. “Men nogle gange er det nemme svar det rigtige svar.”