Kevin Hathorne, teknisk direktør og certificeret entomolog for Terminix Service, Inc., det niende største skadedyrsbekæmpelsesfirma i USA, svarer på de spørgsmål, der generer os alle mest.
Q: Hvorfor har mariehøns pletter? Var der et tidspunkt i tiden, hvor de ikke havde pletter?
A: Tak for dit spørgsmål! Faktisk er det ikke alle mariehøns (teknisk set er de mariehøns), der har pletter, og antallet af pletter kan variere. En bestemt art har 24 pletter! Så antallet af pletter afhænger af, hvilken art det er. Der findes omkring 5.000 arter af mariehøns i verden, og 150 arter findes i USA. Grunden til, at de har pletter, er dog, at de faktisk er en advarsel til rovdyr. I insektverdenen betyder det at have klare kontrastfarver, som f.eks. rød og sort eller orange og sort, normalt, at man måske smager dårligt for rovdyr. Dette kaldes aposematisk farvelægning. For mariehøner gælder det, at jo kraftigere farverne er, jo mere giftige er de. Når de er unge, producerer disse små biller med pletter giftstoffer fra deres føde. Hvis de spiser godt, kan de producere flere giftstoffer. Det er derfor, at nogle mariehøns har lysere farver end andre.
Har du et spørgsmål, der bliver ved med at genere dig? Indsend dit spørgsmål her for at få chancen for at blive besvaret i et fremtidigt “Spørg entomologen”-indslag.