Der er ofte ubehagelige overraskelser på de overfyldte hylder i køleskabene, der gemmer sig i de svært tilgængelige hjørner bag nyere dagligvarer. Bag rotisserikyllingen og den uåbnede mandelmælk kan der ligge sidste uges rester eller sidste måneds pizza.
Stinkende kød og forstenede gryderetter er nemme nok at håndtere: Man smider dem i skraldespanden. Men andre fødevarer falder ind i en spiselig gråzone. Hvis du har en blok ost, der er ved at udvikle en lille smule mug i et hjørne, skal du så smide den ud eller blot fjerne den mugne del?
NBC talte for nylig med Robert Gravani, professor i fødevarevidenskab ved Cornell University, for at få en afklaring. Ifølge Gravani kan hårde oste som cheddar sikkert spises, selv efter at der er begyndt at dukke lidt skimmelsvamp op, forudsat at man skærer frit omkring det sted, hvor skimmelsvampen vokser – ca. en centimeter efter de synlige tegn på sporer. Lad ikke kniven røre ved skimmelsvampen (den vil kontaminere den afklippede del, hvis den kommer i kontakt med den), og smid den mistænkelige del i skraldespanden. Hvis osten er blød, foreslår Gravani, at man kasserer hele osten, da skimmelsvampen kan være trængt ind i hele kilen.
Mens du kan foretage en forholdsvis sikker fjernelse af skimmelsvamp på osteblokke, er skimmelsvamp på brød et helt andet problem. Det kan virke sikkert – skimmelsvamp på en skive rører måske ikke engang resten af brødet – men brød er for blødt til at kunne forsvare sig meget mod sporer. De kan let bevæge sig gennem dejen og efterlade rødder, der er usynlige for det blotte øje, så det er bedst at skille sig af med hele brødet.
Skimmel på andre fødevarer kan ofte trimmes, forudsat at den pågældende vare er lavet af mere hårdføre stoffer end gær. Grøntsager som kål, gulerødder og peberfrugter er mere modstandsdygtige over for skimmelspredning. Frokostkød og kogte madrester er det modsatte: Fordi de er fulde af fugt, kan skimmelsvamp sprede sig hurtigt.
Hvis du utilsigtet spiser skimmelsvamp, er det normalt ikke verdens undergang. De typer af skimmelsvamp, der findes i dagligvarer, kan fremkalde kvalme, opkastning eller milde allergiske reaktioner, men det er usandsynligt, at du behøver at søge læge.
Du skal bare ikke tro, at ristning af brød vil dræbe sporerne. (Det gør det ikke.) Og hvis du ser skimmelsvamp på maden, skal du ikke bekræfte dit fund ved at holde den op til næsen og snuse til den. Indånding af skimmelsporer kan medføre luftvejsproblemer. Hvis Goudaen ser mistænkelig ud, skal du stole på dine øjne og forberede den til operation.