Indholdsfortegnelse
Slanger er altid blevet betragtet som kødædere og ikke som planteædere.
De lever faktisk udelukkende af smådyr og har ingen anden kost end at sluge æg, fugle, egern, egern, vildsvin, høns og selvfølgelig deres yndlingsføde, gnavere.
Snæreslanger som boa eller pyton og selv anakonda har ingen giftig gift, og de dræber kun deres bytte ved at snøre sig sammen. I modsætning til andre krybdyr som krokodiller, der nogle gange spiser frugter, og havleguaner, der elsker at spise alger, er slanger måske et af de få væsener, der udelukkende er kødædere.
I nogle tilfælde er der nogle kødædere, der kan ændre deres føde og spise grøntsager, men slanger er ikke vaklende med deres vaner og vil forblive sultne, hvis deres bytte ikke er tilgængeligt. Faktisk kan en slange aldrig være altædende, da hele deres kropsbygning går imod det.
Det er derfor ikke overraskende, at der i løbet af millioner af år i dag findes omkring 3400 arter af slanger i verden, og disse tetrapoder har aldrig udviklet sig til andet end dyr af en eller anden art.
Har der nogensinde været slanger, der spiser planter?
Det har været meget omdiskuteret af mange, der ikke har meget forstand på slangens anatomi, at anfægte den opfattelse, at slanger altid har været kødædere og ville forblive det for evigt. Denne afvigelse fra fakta er blevet foretaget i lyset af, at nogle slangearter har vist sig at have grøntsager i deres tarmslange.
Det er generelt set, at planteædere er nødt til at forarbejde de planter, de spiser. Når blade finder vej efter en del tyggearbejde, passerer de som regel ind i dyrets tarme. I sig selv er en sådan proces ikke tilstrækkelig til en let nedbrydning af fødevarerne.
Dette problem løses ved hjælp af enzymer, der findes i tarmen. De enzymer, der findes i tarmen, sker ikke tilfældigt, men gennem en proces af socialisering blandt andre af deres slægtninge. De mikrober, der forarbejder enzymerne, introduceres gennem tætte berøringer med samme art og gennem lort.
Der er derfor behov for en stor anerkendelse af grupper af planteædere i deres sociale blandingsmiljø. Disse resulterer i en generøs strøm af mikrober fra det ene dyr til det andet.
I skarp kontrast hertil er slanger ikke socialiserende og er solitære dyr. Derfor har de ikke sådanne mikrober i deres tarm til at nedbryde planter. Det gør, at de fortsat er kvintessensen af kødædere. Med andre ord understøtter slangens tarmsystem ikke planteædende adfærd.
Nu har en vis gruppe af undersøgelser afsløret, at slanger kan spise planter, da der i nogle tilfælde er fundet planter i slangens tarm. Dette forbløffede faktisk nogle eksperter, og yderligere undersøgelser afslørede, hvordan det fandt sted.
Det ses, at slanger sluger deres bytte hele, og hvis en gnaver har været i gang med at spise en grøntsag, når slangen dukker op, så vil den forblive forblændet i rædsel uden at tabe planten i munden.
Slanger kan ved en fejltagelse æde en plante, hvis de fandt dem ganske lig deres bytte. For eksempel kan en slange sluge en plante, hvis den samme har en lugt som en fisk. Den kan fejlagtigt tro, at den samme lugt betyder, at planten kan tages uden større besvær.
Slangeføde
Slanger spiser alle væsener, der er mindre i størrelse end deres kropsstørrelse. De fleste slanger klarer nemt at sluge endnu større byttedyr end deres mundfuld. Det skyldes, at de er i stand til at løsne deres kæber, så store byttedyr kan sluges med lethed.
Slugning er en langvarig procedure og tager noget tid. Når maden er slugt, buler den midterste del af maden ud. Det er på dette tidspunkt, at slanger også er de mest sårbare.
Da slanger ikke bider og tygger deres mad, har de brug for meget tid til at fordøjelsen kan finde sted. Normalt ses det, at en slange, der havde spist sig selv, ville forblive sådan i denne stilling i omkring 10 eller 15 dage. Nogle slanger kan tage endnu længere tid om at fordøje maden, hvis byttet er et vildsvin eller et lille rådyr.
Pythoner eller boaer eller endda verdens største slange anakondaen gør dette ret pænt. Du vil opleve, at kæberne bliver løsnet, når de sluger deres bytte, og kort efter at maden er sendt afsted gennem munden, bliver denne igen hængslet. En anaconda kan efter at have spist en capybara gå uden måltider i ugevis.
Så er der visse slanger, der er kannibalistiske, og det vil sige, at de spiser slanger, der er af samme art. Den mest berygtede af de kannibalistiske slanger er kongecobraen, der har spist sine egne, uanset om det samme er en voksen eller yngel.
Det er ganske farligt for en kongecobra at komme på tværs af en andens rede. I det øjeblik den gør det, især når den har været sulten i en uges tid eller deromkring, er chancen for at sluge de nye yngel ret stor for den. Igen kan den større af de voksne kongecobraer tilfældigvis få et let måltid, hvis den finder den mindre let at overvinde. På denne måde kontrollerer de udbredelsen af deres art.
Når slangerne finder noget, der ikke er helt rigtigt, efter at den har slugt det, kan den regurgitere knoglerne og hårene og andre ufordøjelige dele. Også dette er en langsom proces, og slangerne tager sig normalt god tid til at gøre det.
Slanger og smagsløg
Slanger bruger sin tunge, og dens smagsløg skal ses i et helt andet perspektiv. I modsætning til pattedyr, herunder mennesker, bruger de ikke deres tunge til at lave lyd eller til at smage på forskellige retter. Slanger bruger i bedste fald deres tunge til blot at opsamle kemikalier fra luften eller jorden.
Dette gør de ved gentagne gange at svirpe ind og ud med deres gaffelformede tunge. Det er gennem denne proces, at slanger identificerer deres potentielle bytte. I sig selv kan slangens tunge hverken smage eller lugte.
Og selv om slangetungen hverken kan smage eller lugte, da de ikke har nogen smagsløg, hjælper slangetungen med at opsamle kemikalier fra luften og jorden og omdanne dem til et elektrisk signal. Dette elektriske signal sendes derefter til hjernen ved hjælp af receptorer. Omdannelsen finder faktisk ikke sted på tungen, men i Jacobson-organet.
Og selv om hele processen ser kompliceret ud, er det snarere naturens måde at give forskellige dyr sansning på, og for slangernes vedkommende er dette meget anderledes end det, der findes hos pattedyr. Alligevel er slangerne formidable jægere af deres bytte og ligger tavse for at kaste sig over en.
Da slanger glider og nogle kravler, er det virkelig nemt for dem at nå frem til deres bytte med relativ lethed, og det endda lydløst. Nogle slanger, der hører til i ørkenen, svømmer sidelæns gennem sandet, hvilket får dem til at undgå den brændende varme og holde kroppen kølig. De har tilpasset sig de barske forhold.
I den dybe skov er slangen en fremragende klatrer, og nogle som f.eks. pytoner udfører dette på trods af deres kropsvægt. Selv om ikke alle slanger er gode svømmere, er der nogle, der har tilpasset sig godt nok i vandet. Disse slanger som anakondaen kan ligge på lur efter deres bytte dybt inde i floder og kun komme op til overfladen, når byttet vandrer ned i vandet for at få noget at drikke.
Slanger som kæledyr
Det er nu om dage blevet en mode hos folk at bruge slanger som kæledyr. Selvfølgelig har de giftige slanger brug for ordentlige indhegninger, uden hvilke slangerne kan blive en trussel mod menneskeliv. De fleste mennesker tamiserer derfor ikke giftige slanger eller tror snarere, at de gør det med ikke-giftige slanger. Disse slanger som f.eks. majsslanger, rotteslanger og pytonslanger findes i rigelige mængder i hjemmene overalt.
Men slanger er i modsætning til andre kæledyr en fare for mennesker. De kan se føjelige ud, men hold dem væk fra børn, for de kan blive fristet til at give for kærligt klemmeri. Dette er især tilfældet med python.
Hjem