Springfield, MA

Springfield er den største by ved Connecticut-floden, New Englands længste flod, og amtsbyen i Hampden County, Massachusetts, USA. Ved folketællingen i 2010 havde byen 153.060 indbyggere. Springfield Metropolitan Area er et af de to storbyområder i Massachusetts – det andet er Greater Boston. I 2009 blev Greater Springfields befolkningstal anslået til 698.903. Historisk set er det det første Springfield i Amerika, og det er den største by i det vestlige Massachusetts og den urbane, økonomiske og kulturelle hovedstad i Connecticut River Valley i Massachusetts (i daglig tale kendt som Pioneer Valley). Det er den tredjestørste by i Massachusetts og den fjerdestørste i New England (efter Boston, Worcester og Providence). Springfield har flere øgenavne – The City of Firsts, på grund af dens mange innovationer (se nedenfor for en delvis liste); The City of Homes, på grund af dens attraktive victorianske boligarkitektur; og Hoop City, fordi basketball – i øjeblikket verdens næstmest populære sport – blev opfundet i Springfield.
Hartford, staten Connecticuts hovedstad, ligger kun 38,5 km syd for Springfield, på den vestlige bred af Connecticut-floden. Springfield og Hartford deler Bradley International Airport, som ligger i lige stor afstand mellem dem. Hartford-Springfield-regionen er kendt som Knowledge Corridor, fordi den huser over 160.000 universitetsstuderende og over 32 universiteter og liberale kunsthøjskoler. Springfield ligger i det geografiske centrum af videnskorridoren og har mere end 20 universiteter inden for en radius af 24 km fra byens metrocenter. Selve byen Springfield er hjemsted for bl.a. Springfield College, Western New England University, Tufts University School of Medicine, American International College, University of Massachusetts Amherst’s School of Urban Design, Cambridge College og Springfield Technical Community College samt andre højere uddannelsesinstitutioner.
Springfield har spillet en vigtig rolle i hele den amerikanske historie – byen blev grundlagt på New Englands mest frugtbare jord ved siden af en af Amerikas vigtigste floder, Connecticut, og Springfield ligger midtvejs mellem de store nordamerikanske havne i New York City, Boston, Albany og Montreal. Springfields førsteklasses beliggenhed fik i 1777 George Washington og Henry Knox til at stifte USA’s nye nationale våbenfabrik i Springfield, som producerede den første amerikanske musket i 1794 og senere den berømte Springfield-riffel. Fra 1777 til sin kontroversielle lukning under Vietnamkrigen tiltrak Springfield Armory kvalificeret arbejdskraft til Springfield, hvilket gjorde byen til USA’s langvarige epicenter for præcisionsfremstilling. Springfielders producerede mange af USA’s mest betydningsfulde innovationer, herunder den første amerikansk-engelske ordbog (1805, Merriam Webster), den første brug af udskiftelige dele og samlebåndet i fremstillingsindustrien (1819, Thomas Blanchard), den første amerikanske hesteløse bil (1825, Thomas Blanchard), opdagelsen af og patentet på vulkaniseret gummi (1844, Charles Goodyear), den første amerikanske bil uden heste (1825, Thomas Blanchard) og den første amerikanske bil uden heste (1825, Thomas Blanchard);) den første amerikanske benzindrevne bil (1893, Duryea Brothers); den første succesfulde motorcykel (1901, “Indian”); USA’s første kommercielle radiostation (1921, WBZA fra Hotel Kimball); USA’s første UHF-tv-station (1953, WWLP); og verdens næstmest berømte sport, basketball (1891, Dr. Thomas Goodyear); og verdens næstmest populære sport (1891, dr. James Naismith).