Sssh, fortæl det ikke til nogen: Hvorfor vi kan lide British Airways Club World

British Airways har haft en hård tid fra forretningsrejsende, og nogle af dem er berettigede. Men LUX-chefredaktør Darius Sanai genopdagede sin forkærlighed for flyselskabet på en nylig langdistancerejse

I den velhavende interkontinentale forretningsrejsendes verden er der forskellige uskrevne regler. En af dem vedrører jetlag, der påvirker din tidsplan: Det gør det ikke. (Vi fandt for nylig en HR-manual fra begyndelsen af 2000’erne, som foreskrev en fuld hvile- og restitutionsdag for de ansatte ved landing efter en langdistanceflyvning, hvilket virker lige så forældet som at udveksle telegrammer nu om dage). 14 timers flyvning, direkte til møder i den tidszone, som dit hoved befinder sig i, efterfulgt af middag og en hel nat, mens du indhenter alle i din oprindelige tidszone. Næste morgen starter du kl. 7 og arbejder dig frem til og på det næste fly.

Følg LUX på Instagram: luxthemagazine

En anden regel vedrører lokale skikke og sprog. I et stykke tid, før globaliseringen og de sociale medier, blev det anset for høfligt at lære lidt om det land, du gør forretninger i, og måske et par vigtige sætninger på sproget. Nu, hvor enhver fireårig kan få instagram-venner i Bolivia og Vietnam, er lokale skikke for børn. Hvad angår sprog, så tal engelsk og spørg bare Siri. (En vigtig undtagelse fra dette synes at være Kina, som er ved at forberede sig på det modsatte, nemlig sin egen globale kulturelle ekspansion).

Både disse regler synes at være sivet ind i den generelle forretningskultur fra all-work-no-play USA og specifikt fra virksomheder som McKinsey og Bain, hvor en medarbejder, der sover overhovedet, er en uproduktiv medarbejder med ledig kapacitet.

Og endelig, hvis man kommer fra eller har noget med Storbritannien at gøre, så er der British Airways-bashing. Det synes at være de rigueur at bruge en af følgende sætninger: “Jeg var nødt til at flyve med BA, alt andet var fyldt op”, “Jeg foretrækker faktisk servicen på (udfyld flyselskab) økonomiklasse frem for BA Club” eller “(udfyld flyselskab) business class er langt bedre end selv BA First”.

Nå, men efter en periode med langdistanceflyvninger på business class hos en række andre, anerkendte flyselskaber, vendte LUX tilbage til BA’s fold på en nylig flyvning fra London til Hongkong og tilbage fra Singapore, og hvisk det, men vi er ikke enige. (Det skal også nævnes her, at vi betalte fuld pris for alle vores flyvninger, herunder BA-flyvningerne, og at LUX, trods vores Gold frequent flyer-status på højeste niveau, ikke har taget nogen flyvninger med rabat eller tilskud fra BA eller nogen tjenester overhovedet fra luftfartsselskabet i løbet af de sidste fem år).

Læs mere: For det første er der rutinen før flyrejsen. Tag et hvilket som helst andet flyselskab ud af London, og du skal enten igennem den normale sikkerhedskontrol eller, i en håndfuld tilfælde, blive kørt med chauffør til en særlig check-in. I betragtning af trafikken i London og omkring Heathrow og den dermed forbundne stress med hensyn til ankomsttid ville vi til enhver tid vælge vores BA-alternativ: en 20 minutter lang, rolig Heathrow Express (opgrader altid til Business First Class), efterfulgt af en dedikeret sikkerhedskontrol i BA-fløjen i Terminal 5, hvor man kan gå fra togstation til lounge på tre minutter (rekord) og seks minutter (gennemsnit) uden at skulle håndtere den almindelige sikkerhedskontrol eller menneskemængden af shoppere på den anden side. Selve First-loungen er rummelig og komfortabel med åben udsigt, og vinene og maden er god (om end ikke exceptionel) – selv om renligheden (simpel bordaftørring, hallo???) stadig trænger til opmærksomhed.

Så, på flyet. BA’s Club World-fly har i årenes løb fået en del kritik for sin sædeindretning, hvor passagererne i deres sæde-seng-pods sidder akavet over for hinanden i modsatte retninger ved start og landing, og hvor passagerer i en række skal træde over fødderne på sovende passagerer i den næste række for at komme ud til gangen. Jeg synes, at dette er delvist berettiget, og jeg har været kendt for at give et kraftigt spark til en medpassager, som blev ved med at vække mig ved at slå mig i fødderne ved gentagne gange at træde over mig for at komme ud til gangen (seriøst, hvis man er under 70 år og ikke kan træde over en 50 cm høj forhindring, skal man gøre noget ved sin kondition).

Den anden side er, at flatbed-enhederne faktisk er mindre udsat for gangene end hos andre flyselskaber, og at dit hoved og din overkrop ligger meget behageligt i enheden, når du sover.

En stor forbedring var den nylige indførelse af sengelinned fra The White Company; jeg havde troet, at dette ville være en overfladisk gestus, men den bløde bundmadrasbeskytter, den glatte dyne og den puffy pude er bedre end tilbuddet hos noget andet flyselskab, jeg har fløjet. I mellemtiden vil de helt nye Club World-suiter snart blive lanceret, og de lover et skift (undskyld ordspillet) i kvalitet.

Læs mere: Jetcrafts ejer & formand Jahid Fazal-Karim om global handel

BA ser også ud til at have gjort en indsats for at tage fat på en gammel klage fra langdistancerejsende, nemlig servicen. Det er endnu ikke på niveau med de bedste asiatiske flyselskaber, men personalet har ændret sig i service, villighed og hjælpsomhed, og kald mig amerikaner, men det er ret rart at have med mennesker at gøre, der taler engelsk som modersmål, og som har de samme kulturelle referencer – et opkald efter en KitKat sent om aftenen gav den nødvendige chokoladebar, ikke et krammedyr.

Afgifterne til flyvningerne er også fremragende: duge, ordentligt bestik, pænt trykte menuer, et godt udvalg af mad og en sød snackbar med et udvalg af frugt og snacks. Vinene lever stadig ikke op til de berømte standarder, som de var før den tidligere sparerunde, men i det mindste bliver de ikke dårligere, og kontakter hos flyselskabet siger, at der er planer om at geninvestere i dem. (Tip: Drik altid champagnen. Selv om BA Club World ikke længere serverer prestige Cuvée-champagner som standard, er de altid gode, og du drikker et meget dyrere produkt end vinene, som typisk koster en tredjedel af flaskeprisen eller mindre end champagnerne. Dette gælder for næsten alle flyselskaber).

Og selv om BA’s ankomstlounge i Heathrow måske ikke har samme badeværelseskvalitet som American Airlines’, serveres der en fantastisk engelsk morgenmad med særligt fremragende svampe i en rolig atmosfære efter flyvningen, og der tilbydes også gratis massage i hotellets Elemis-spa.

Efter min seneste rundrejse spurgte jeg mig selv, om jeg ville insistere over for mine rejsebookere på at prøve et andet langdistanceflyselskab først næste gang; og min konklusion var, at jeg ville bede dem om at prøve BA først og fremmest af en kombination af ovenstående grunde. Så længe flyselskabet ikke lader tingene glide igen, som det gjorde, da den nuværende administrerende direktør Alex Cruz først tog over (note til Alex: geninvester i vinene. Folk bekymrer sig, og det er vigtigt for dit brand). Og nu kommer så den svære del: at få de langdistancerede forretningsrejsende krigere til at tale om at flyve med BA som en pralende og ikke som en undskyldning. Du hørte det først her.

For mere information besøg: BA.com