(1824-1893)
Central Pacific Railroad
Oversigt
Leland Stanford kombinerede sin juridiske viden, sine forretningsevner og sin politiske indflydelse til at blive en af Californiens førende borgere i det nittende århundrede. Sammen med tre kolleger etablerede han Central Pacific Railroad, som byggede den vestlige del af den første transkontinentale jernbane, og han fungerede som dens præsident fra 1861 til sin død i 1893. De fire store, som de blev kendt som, tjente en anslået fortjeneste på 54 millioner dollars alene fra denne virksomhed. Stanford fungerede senere som præsident for Southern Pacific Corporation i fem år.
Stanford havde også en fornem politisk karriere. Han sad i en periode som Californiens første republikanske guvernør i 1861 og var medvirkende til at holde staten loyal over for Unionen under borgerkrigen. Senere fungerede han som amerikansk senator indtil sin død i 1893.
Som et minde om sin afdøde 15-årige søn oprettede Stanford den Leland Stanford, Jr. University i Palo Alto, bedre kendt som blot Stanford University, ved at donere jord og midler til en værdi af ca. 30 millioner dollars.
Personligt liv
Leland Stanford blev født den 9. marts 1824 i Watervliet, New York. Han var den fjerde søn af Josiah og Elizabeth (Phillips) Stanford. Familien kunne spore sine amerikanske rødder tilbage til Thomas Stanford (eller Staniforth), som boede i Concord, Massachusetts, i 1644. Stanfords far var en velhavende landmand, der også arbejdede som entreprenør i forbindelse med bygning af broer, veje og jernbaner.
Stanfords tidlige uddannelse var typisk for perioden, en kombination af formel skolegang og hjemmeundervisning. Han begyndte at studere jura som 20-årig og blev i 1845 ansat på advokatkontoret Wheaton, Doolittle & Hadley i Albany, New York. Han blev optaget som advokat i New York i 1847, men flyttede året efter til Port Huron, Wisconsin, for at åbne sit eget advokatkontor. Han blev der indtil 1852, hvor hans advokatkontor brændte ned.
Stanford besluttede sig for at slutte sig til tre af sine brødre i Sacramento i Californien, hvor de havde en succesfuld forretning med salg af mine- og landbrugsforsyninger. De hjalp ham med at etablere en mineforretning i Cold Springs, som dog viste sig at være en fiasko. Han åbnede derefter en almindelig butik i Michigan Bluff. Endelig flyttede han i 1856 til Sacramento og blev partner i sine brødres forretning.
Stanford blev gift med Jane Elizabeth Lathrop fra Albany, New York, i 1850. De fik en søn, Leland Stanford, Jr. som efter alt at dømme var en syg dreng. Mens han rejste rundt i Europa med sine forældre, fik han tyfus og døde i Firenze, Italien, som 15-årig. Efter Leland, Jr.’s død besluttede hans far at oprette et universitet til minde om sin søn. Efter at have rådført sig med Charles W. Eliot, præsidenten for Harvard, oprettede Stanford Leland Stanford, Jr. University i Palo Alto, som åbnede i 1891.
Stanford havde mange interesser uden for erhvervslivet og politik, bl.a. drev han verdens største vingård på den 59.000 hektar store Vina Ranch nær Sacramento. Da det ekstreme klima viste sig at være uegnet til vinproduktion, begyndte de at producere brandy. På sin Palo Alto ranch på 9.000 hektar helligede Stanford sig selv til at opdrætte nogle af verdens hurtigste væddeløbsheste. For at bevise, at en hest løftede alle fire hove fra jorden, bestilte han fotografen Edward Muybridge til at opstille et batteri af kameraer, der blev udløst af snubletråde for at fotografere en hest i trav. Muybridge var i stand til at projicere de stillestående billeder, så det så ud til, at hesten var i bevægelse, et tidligt eksempel på “filmproduktion”. Begge ranches blev til sidst doneret til Stanford University.
Stanford var også en kendt kunstsamler, der erhvervede malerier, skulpturer og andre kunstgenstande til at pryde sine boliger i San Francisco og Palo Alto. Hans hus i San Francisco blev ødelagt efter hans død i jordskælvet og branden i 1906.
Karrieredetaljer
Når han var i Sacramento, begyndte Stanford at interessere sig for politik. Som republikaner i en overvejende demokratisk stat led han nederlag i 1857, da han stillede op til posten som statsskatmester, og igen i 1859, da han stillede op til guvernørposten. I 1861 fik han succes med sit kandidatur til guvernørposten, idet han benyttede sig af en splittelse i det demokratiske parti som følge af udbruddet af borgerkrigen. I løbet af sin eneste embedsperiode lykkedes det Stanford at holde den ligeligt opdelte stat loyal over for Unionen. Det var omkring denne tid, at han udviklede et venskab med præsident Abraham Lincoln, som han havde mødt som delegeret til den republikanske nationalkonvention i Chicago i 1860.
I 1861 dannede Stanford sammen med Mark Hopkins, Collis P. Huntington og Charles Crocker Central Pacific Railroad med Stanford som præsident. Stanford tog sig af jernbanens juridiske og statslige anliggender. Da præsident Lincoln underskrev en lov, der lovede føderal støtte til en transkontinental jernbane, var det Central Pacific Railroad, der fik til opgave at bygge den del fra Sacramento mod øst, som skulle mødes med Union Pacific Railroad, der byggede den del mod vest fra Omaha i Nebraska. Stanford overtalte den californiske lovgivende forsamling til at give mere end 750.000 dollars til den pengemangelramte Central Pacific Railroad for at give den mulighed for at bygge en del af den første transkontinentale jernbane. Central Pacific ville for sin del få otte kilometer jord på hver side af det spor, som den lagde, og op til 48.000 dollars pr. kilometer. Da den transkontinentale jernbane var færdig i 1869, var Stanford og hans medarbejdere omkring 54 millioner dollars rigere.
The Big Four, som Stanford og hans medarbejdere blev kendt som, fortsatte med at forfølge andre interesser inden for jernbane- og vandtransport. De dannede Southern Pacific Railroad i 1870 for at købe og bygge jernbanelinjer sydpå fra San Francisco. Selskabet færdiggjorde senere en anden transkontinental jernbane fra Californien til New Orleans. De fire store selskaber fik efterhånden næsten monopol på transport i Californien, og i 1885 dannede de Southern Pacific Corporation som et holdingselskab for deres interesser. Stanford var selskabets præsident fra 1885 til 1890.
Stanford begyndte at afsætte mindre tid til sine jernbaneinteresser omkring 1870, da hans søn blev født. Han brugte mere tid på sine ranches i Vina og Palo Alto og på uddannelsen af sin søn. Han og hans kone tog Leland Jr. med på en stor rundrejse i Europa i 1885, hvor han fik tyfus og døde.
Efter sin søns alt for tidlige død besluttede Stanford at oprette et universitet til hans ære. Han sagde: “Jeg tænkte, at eftersom jeg ikke kunne gøre mere for min dreng, kunne jeg måske gøre noget for andre menneskers drenge i Leland’s navn”. Han overtalte den californiske lovgivende forsamling i 1885 til at vedtage en lov, der muliggjorde oprettelsen af et universitet. Hans 30 millioner dollars i gave til universitetet bestod af den 9.000 acres store Palo Alto ranch, den 59.000 acres store Vina Ranch, Stanford-hjemmet i San Francisco, den 22.000 acres store Gridley ranch, andre ejendomme og rentebærende værdipapirer. Da Leland Stanford, Jr. University åbnede for studerende i efteråret 1891, var dets præsident David Starr Jordan fra Indiana University. Campuset havde bygninger i spansk missionsstil designet af Charles A. Coolidge og landskabspleje af den kendte landskabsarkitekt Frederick Law Olmsted.
Med fornyede politiske ambitioner stillede Stanford op til det amerikanske senat i 1885 og besejrede A.A. Sargent, som var en personlig ven af en af de fire store, Collis P. Huntington. Huntington og Stanford var uenige om Stanfords politiske karriere, og i 1890 lykkedes det Huntington at få Stanford udskiftet som præsident for Southern Pacific. Stanford blev genvalgt til endnu en periode i det amerikanske senat, hvor han sad indtil sin død i 1893 i en alder af 69 år.
Sociale og økonomiske konsekvenser
Stanfords filantropi, hovedsageligt gennem etableringen af Stanford University, har gjort hans arv til den største af de fire store, som i dag i høj grad huskes af de banker og hoteller i Californien, der bærer deres navne. Selv om Stanford selv ikke levede for at se universitetet vokse og blomstre, er det blevet anerkendt som et af de bedste universiteter i USA.
Som medstifter og præsident for Central Pacific Railroad var Stanford til dels ansvarlig for at drive et af de mest succesfulde transportmonopoler i USA’s historie. Den økonomiske betydning af færdiggørelsen af to transkontinentale jernbaner var betydelig, da mennesker og varer lettere kunne rejse vestpå fra sydstaterne og Midtvesten. Det bidrog i høj grad til ekspansionen af Vesten og til nationens handel. I Californien blev opbygningen af statens jernbaneinfrastruktur i vid udstrækning udført af virksomheder, hvor Stanford spillede en nøglerolle.
Kronologi: Leland Stanford
1824: Født.
1845:
1847: Indtrådte i sit første advokatkontor.
1847: Optaget som advokat i New York.
1848:
1856: Blev partner i brødrenes forretning i Sacramento.
1857: Gik ind i politik i Californien.
1861:
1861: Valgt til den første republikanske guvernør i Californien:
1869: Organiserede Central Pacific Railroad (CPR) sammen med tre kolleger og blev præsident for selskabet.
1869: CPR færdiggjorde den vestlige del af den første transkontinentale jernbane, og Stanford slog det sidste guldspyd ind ved Promontory, Utah, den 20. maj.
1885: CPR færdiggjorde den vestlige del af den første transkontinentale jernbane, og Stanford slog det sidste guldspyd ind ved Promontory, Utah, den 20. maj: Valgt til amerikansk senator fra Californien.
1891: Leland Stanford, Jr. University åbnede i Palo Alto, Californien, som et mindesmærke for Stanfords afdøde søn.
1893:
Politisk var Stanford en effektiv lobbyist, hvis ikke uselvisk, i spørgsmål af betydning for ham. Han fik også betydelig indflydelse gennem sit venskab med præsident Lincoln.
Informationskilder
Bibliografi
Encyclopedia of World Biography. Detroit: Gale Research, 1998.
Hutchison, John N. “Leland Stanford’s Great Vina Ranch.” Wines and Vines, marts 1993.
McGuire, William, og Leslie Wheeler. American Social Leaders. Santa Barbara, CA: ABC-Clio, 1993.
The National Cyclopaedia of American Biography. New York: James T. White & Co., 1891. Genoptryk, Ann Arbor, MI: University Microfilms, 1967-71.
Snow, Richard F. “Biggest of the Four.” American Heritage, december 1987.
Story of the Great American West. Pleasantville, NY: Reader’s Digest Association, 1977.