Et akronym, der var en del af talemåden under Vietnamkrigen, var FUGAZI (Fucked up, got ambushed, zipped in). Dette udtryk gav ikke kun et banebrydende post-hardcore band deres navn, men beskrev også perfekt bandets lyd, der kunne have været beskrevet som Stooges, der det ene øjeblik spillede reggae, og det næste introspektivt og abstrakt. I løbet af 15 år udgav Fugazi seks studiealbum, en samling af deres to første EP’er og et soundtrackalbum til deres film Instrument og satte uden tvivl sit præg på den alternative og undergrundskultur. De var et band uden lige i slutningen af 80’erne, 90’erne og begyndelsen af 00’erne, og selv om mange fans kan diskutere, hvilket album der er deres “bedste” eller “værste”, er mange også enige om, at deres diskografi praktisk talt er blottet for noget, der kan beskrives som “kedeligt.”
Så kom nu med på en rejse med mig, mens jeg rangordner Fugazis diskografi.
Instrument Soundtrack
Når man rangordner de almægtige Fugazi’s diskografi, får Instrument Soundtrack næsten altid titlen som deres “værste” album, simpelthen fordi det er et stort set instrumentalt album, der primært består af demoer og jams. Selvom det stadig er en fornøjelig lytter, herunder en af bandets mere berømte sange, er Instrument Soundtrack primært bare et album med fyldstof, der er uvæsentligt i opdagelsen af Fugazi.
End Hits
Titlen på End Hits virkede næsten som om, at Fugazi var ved at sige stop, hvilket ville have været vanvittigt lamt, da albummet helt klart er deres mindst vellykkede fuldlængde. Det følger stort set den samme slags eksperimenter som forgængeren Red Medicine, men virker overdrevet eksperimenterende. Strækningen fra “Close Captioned” til “Foreman’s Dog” beviser, at selv et band af Fugazi’s format kan begå fejltagelser. Nogle numre skiller sig dog ud ved gennemlytning. “Five Corporations” virker som en for længst forsvundet bror til Iggy Pops “Lust for Life”, med Ian Mackayes tekster, der synes at tage musikindustrien ud i træskuret og giver den en ordentlig røvfuld for at være det langsomme bæst, den er.
Steady Diet Of Nothing
Mens Steady Diet Of Nothing er milevidt foran i kvalitet i forhold til End Hits, bliver den ofte overset i den store sammenhæng. Albummet ligger mellem titanerne Repeater og In On The Kill Taker, som altid er blevet set som mere mindeværdige. Numre som “Latin Roots” fremviser grænseoverskridende dub-stilarter blandet med Brendan Cantys Stewart Copeland-influerede trommerytme, og “KYEO” opfordrer lytteren til at forblive opmærksom på, hvad der foregår, i bund og grund et “se ikke hvad de siger, men hvad de gør” (hvilket i det nuværende politiske klima er vigtigt). Steady Diet er stadig et af bandets mest undervurderede albums, udelukkende på grund af dets placering i forhold til deres andre albums.
In On the Kill Taker
In On the Kill Taker er det album, der velsagtens bragte Fugazi ind i mainstream, og det indfangede aggressiviteten fra bandets tidligere udgivelser, samtidig med at det gav et vindue til den fremtidige eksperimentering, der skulle dominere bandets anden halvdel af deres karriere. De hymniske åbningsnumre “Facet Squared” og “Public Witness Program” viser sig at være to af bandets bedste øjeblikke, mens skråsikre referencer til film er indeholdt i “Cassavetes” og “Walken’s Syndrome”. Den hjemsøgte “Return the Screw” giver et sjældent følelsesmæssigt stemningsfuldt perspektiv på deres arbejde, mens den støjende “23 Beats Off” og den instrumentale “Sweet and Low” giver et glimt af, hvad bandet havde i vente for os i resten af deres aktivitet. Det er i bund og grund et Fugazi-album, der viser, at disse gutter endelig har fundet deres groove efter et halvt årti sammen, og som byder på den rette kombination af aggression og eksperimentering.
13 Songs
Samlingen af Fugazi’s debut EP og Margin Walker EP’en 13 Songs viste sig at være en af de største punkdebuter, med den indledende basgang i deres mest kendte sang, “Waiting Room”, som ikke kun blev en af de mest identificerbare, men også en fast bestanddel i punkrockens pantheon af “sange, man skal lytte til, hvis man er en ægte punkrocker”.” Derudover viste den sociale kommentar sig at være der fra starten, hvilket helt sikkert beviste, at de var et af de første synlige amerikanske bands, der gjorde det. Men mens albummets første halvdel altid anses for at være fejlfri, har Margin Walkers halvdel, selv om den er fornøjelig, ikke samme OOMPH! som forgængeren. Det betyder ikke, at den er uden sine egne fortjenester, da titelnummeret og “Promises” lægger grunden til den fremtidige Fugazi-lyd.
Red Medicine
Red Medicine indledte anden halvdel af Fugazi’s mere eksperimenterende karriere og beviste, at de nu var sikre på at blive et selvproduceret band. Nu var deres kærlighed til dub-musikken mere tydelig, og deres usædvanlige tilgang inkluderede instrumenter, som man ikke engang ville tænke på at være på et punkalbum (klarinetter, nogen?). Mens Ian Mackaye leverer sin sædvanlige rasende, rå tilgang i sange som “Bed For Scraping”, skinner anden vokalist Guy Picciotto som den klareste stjerne på dette album. Den tidligere Rites of Spring-frontmand bringer sine emocore-rødder frem i forgrunden på “Forensic Scene” og giver lytterne både intensitet og forbehold i sin vokal. Albummets åbner, “Do You Like Me” (endnu et stykke med Picciotto som frontmand), giver en bizar fortælling om den dengang nylige Lockheed Martin-fusion som en barnlig, uskyldig romance. Intet bedre end et par forelskede krigsmagere, ikke sandt?
Repeater
Jeg vil bare sige dette med det samme. Repeater er punk’s Revolver. Og ja, selv om jeg er en udpræget Beatles-hader, forstår jeg både deres betydning og Revolvers betydning. På samme måde udvidede Repeater punkrocklyden. “Merchandise” og “Blueprint” sendte et stærkt budskab, der kritiserede varedeklarationen af kunst og sendte et stærkt budskab, der fastlagde deres etos om at holde sig uden for mainstream. Derudover ville albummet fungere som en forløber for 90’ernes alternative rockeksplosion og var næsten et år forud for både Nirvanas Nevermind og de kendte Fugazi-akolytter Pearl Jams Ten. Repeater har til dato solgt over to millioner eksemplarer, samtidig med at det har afvist de gængse former for markedsføring gennem traditionelle og materielle former. Virkelig et album, som man kan betragte som deres bedste.
The Argument
Perfekte album er ofte svære at få fat på. Perfekte album er især svære at finde, når man har været aktiv i næsten to årtier og har udgivet album med få års mellemrum. Fugazi’s sidste album The Argument beviser dog både deres betydning for den genre, de har forfinet gennem årene, og for deres eftermæle. Vi vil aldrig få et nyt Fugazi-album, for som de selv har udtalt, vil de kun genforenes, hvis de kan overgå dette mesterværk. Albummet vokser ved hvert gennemlytning på samme måde som banebrydende album som Daydream Nation og Zen Arcade, og bør betragtes på samme måde. Det er svært at fremhæve en enkelt sang på dette album, da det er fejlfrit som en helhed. Men fra deres eneste sang med nogle af de bedste håndklaps i den indspillede historie til en sang med alle tre vokalister, står nummeret “Epic Problem”, muligvis den bedste Fugazi-sang, i toppen af rækken. Hvilken bedre måde at afslutte en stjernekarriere på end at hæve barren og berøre nyt territorium endnu en gang?