En opfindelse er en ny proces, metode, sammensætning eller anordning, som opnår unikke funktioner. Det kan være en helt ny anordning eller en forbedring af en maskine, som får den til at fungere mere effektivt. Lige siden tidernes morgen har mennesket bygget redskaber og processer, som har hjulpet dem med at tæmme deres omgivelser. Teknologien har været med til at forme verden til det, den er i dag, og disse fremtrædende opdagelser fra det 19. århundrede har haft en væsentlig indflydelse på den verden, som vi kender den.
Typemaskine – 1867
Skrivemaskiner er elektromekaniske eller mekaniske maskiner, der fremstiller tegn ved at trykke blæk på papir. Johann Gutenberg opfandt ideen om en printer, som anvendte konceptet med bevægelige typer, en revolutionerende ændring. Gutenberg var med til at omdanne trykpressen til simpelt udstyr til personlig brug. Beskrivelsen af denne type udstyr går tilbage til 1714, da Henry Mill tog patent på ideen om skrivemaskinen. Christopher Sholes skabte den første pålidelige skrivemaskine med hjælp fra Samuel Soule og Carlos Glidden i 1867. Sholes gav patentet i licens til Remington and Sons fra New York, som udviklede den første kommercielle skrivemaskine i 1874. Thomas Edison byggede den første elektriske skrivemaskine i 1872.
Kamera – 1888
Kameraer har udviklet sig gennem årene fra camera obscura til de mange generationer af fotografiske teknologier, herunder film, tørre plader, kalotypier, daguerreotypier og endelig det nuværende digitale kamera. George Eastman var banebrydende for brugen af fotografiske film i 1885, da han begyndte at producere papirfilm. Han patenterede sin første film i 1884 og perfektionerede det første kamera, der brugte rullefilm, i 1888. Samme år introducerede Eastman Kodak-kameraet på markedet. Det var et unikt boks-kamera, der blev leveret med en filmrulle, der var stor nok til hundrede billeder. Filmrullen skulle returneres til virksomheden for at blive udviklet, når den var færdig. I 1892 åbnede Eastman Eastman Kodak Company, som producerede gennemsigtige fleksible film.
Elektrisk batteri – 1800
Begrebet elektricitet går tilbage til det gamle Grækenland, hvor Thales bemærkede, at der opstod en elektrisk ladning, når han gned rav. Forskere fandt også en 2.000 år gammel krukke i Bagdad i 1938, som menes at være verdens tidligste eksempel på et batteri. Den producerede 1,1 volt. Det nuværende batteri blev opfundet af Alessandro Volta i 1800, da han udviklede sin voltaiske bunke. Den voltaiske bunke kunne skabe en stabil og pålidelig strøm af elektricitet. Volta begyndte sit arbejde i 1794, da han bemærkede en elektrisk vekselvirkning mellem to metaller, der blev nedsænket i en syreopløsning. Ved hjælp af dette princip konstruerede han sit batteri, som havde skiftevis zink- og kobberringe, der var nedsænket i en elektrolyt.
Telefon – 1876
En telefon er et system, der omdanner en stemme til en elektrisk impuls af varierende frekvens og derefter tilbage til sin oprindelige form. Michael Faraday var den første person, der bidrog til ideen om en telefon, da han beviste, at metalvibrationer kunne omdannes til elektriske impulser. Faradays koncept blev ikke ført ud i livet, før Philip Reis i 1861 opfandt et apparat, der kunne omdanne lydbølger til elektriske impulser og derefter tilbage til lydbølger. Opfindelsen af en praktisk telefon tilskrives Alexander Graham Bell og Elisha Gray, som arbejdede uafhængigt af hinanden på deres projekter. Gray opfandt den første elektromagnetiske modtager i 1874, men han fuldendte ikke designet af en fungerende membran, før det lykkedes Bell at skabe den første fungerende telefon. Opfindelsen blev en realitet den 10. marts 1876, da Bell sendte den første sætning gennem sin simple telefon.
Aspirin – 1897
Virkningerne af aspirinlignende blandinger har været kendt i århundreder nu. De tidligste rapporter om brugen af salicylater går tilbage til sumererne, den tidligst kendte civilisation, som brugte piletræsbark til at hjælpe med at reducere feber og sygdom. Piletræet indeholder salicinforbindelsen, som ligner den forbindelse, som vi kalder aspirin: acetylsalicylsyre. Det var dog først i 1800-tallet, at forskere opdagede og udvandt salicylsyre fra piletræer. Charles Gerhardt forsøgte at blande salicylsyre med andre grundstoffer i 1853, men hans metode til at syntetisere forbindelsen var ikke effektiv nok. I 1897 søgte Felix Hoffmann, en tysk kemiker, efter medicin til at lindre sin fars gigt, da han i 1897 skabte den rigtige acetylsalicylsyre, der blev mærket og solgt som aspirin.
Kaffeekande – 1806
Forinden opfindelsen af kaffekanden måtte de dybe L-elskere tygge kaffen, da drikken ville være fuld af kaffegrums. I 1806 opfandt Benjamin Thompson en perkolererende kaffekande med et metalhylster, der hjalp med at si al kaffegrumsen fra, så drikken blev omdannet til en forfriskende drik i stedet for et flydende måltid. Thompson udviklede kaffekanden efter sin tjeneste i den bayerske hær, hvor han hjalp med at forbedre deres kostvaner. Thompson var en britisk opfinder og fysiker, hvis opfindelser og udfordringer i forbindelse med etableringen af fysisk teori spillede en afgørende rolle for skabelsen af termodynamikken i det 19. århundrede.
Syningsmaskine – 1846
I begyndelsen af 1800-tallet havde en stor del af befolkningen ikke den fornødne indkomst til at købe tøj. Derfor blev alt syet i hånden, og familierne var nødt til at sy tøj med tråd og nål. Elias Howe ændrede alt dette, da han opfandt symaskinen, som vi kender den, og som han fik patent på i 1846.
Men selv om patentet på symaskinen var nyt, var konceptet det ikke. I 1755 havde Charles Wiesenthal opfundet en dobbeltspidset nål, som gjorde det muligt at slippe af med tanken om at vende nålen efter hvert sting. Bartholomew Thimonnier skabte sin symaskine ved hjælp af den dobbeltspidsede nål i 1830. I 1834 opfandt Walter Hunt en dobbelttrådsskyttel i 1834. Ikke desto mindre er Elias Howe husket for sin opfindelse af en tidlig model af den moderne symaskine.
Telegraf – 1836
Pavel Schilling opfandt den tidligste elektromagnetiske telegraf i 1832, hvilket gjorde ham til den første opfinder, der brugte idéen om binære systemer i signaloverførsel. I 1833 brugte Carl Gauss induktionsimpulser til at sende syv breve i minuttet, og det skaffede ham nogle midler, som gjorde det muligt for ham at opbygge et telegrafnetværk langs den tyske jernbane i 1835.
Dr. David Alter udviklede den første elektriske telegraf i 1836 i Elderton, men det lykkedes ham ikke at etablere et praktisk system. I 1837 udviklede Samuel Morse en mere effektiv anordning. Sammen med sin ven Alfred Vail lykkedes det dem at skabe Morsekoden og sende den første telegrafbesked over to miles den 11. januar 1938. Senere lykkedes det ham at sende en anden besked over 44 miles fra Washington til Baltimore.
Papirspænde – 1899
En papirclips er måske en simpel anordning, men i århundreder har folk brugt lige snore og stifter som fastgørelsesmiddel, hvilket beskadigede dokumenter. Samuel Fay opfandt den første papirklips i 1867 og patenterede den som en billetfastgørelsesanordning den 23. april 1867. Der blev ophavsretligt beskyttet over 50 designs før 1899, men ingen af dem ligner det nuværende design af papirclipsen.
William Middlebrook designede den moderne papirclips. Middlebrook udviklede også en maskine til at fremstille papirclips allerede den 27. april 1899. Han solgte patentet til Cushman og Denison i 1899, som skabte “GEM”, et varemærke for deres papirclips. I 1903 patenterede George Mc Gill et design, der ligner nutidens udgave af papirclips.
Escalator – 1892
Jesse Reno opfandt en maskine af rulletrappe-typen i 1891. Den tidligste fungerende rulletrappe (som blev patenteret til Jesse Reno i 1892) blev installeret på Old Pier, Corney Island som en nyhedstogt i 1896.
George Wheeler tog patent på en rulletrappe den 18. april 1899 og solgte den derefter til Seeberger, som registrerede varemærket “Escalator”. Seeberger solgte handelsnavnet “Escalator” sammen med patentet til Ortis Elevator Company i 1910, og med hjælp fra David Lindquist tilføjede de nogle forbedringer til opfindelsen, hvorved de skabte de nuværende rulletrapper.
Coca-Cola – 1886
Coca-Colas historie går tilbage til 1886, da Dr. John Pemberton ændrede sin toniske hovedpine- og stimulerende formel og skabte Pemberton’s French Wine Coca. Dr. Pemberton fremstillede en Coca-Cola-sirup og tog den med til Jacobs apotek, hvor de smagte på den og solgte den til fem cent pr. glas. Med hjælp fra Frank Robinson opfandt Dr. Pemberton varemærket “Coca-Cola”, som henviser til de to vigtigste “medicinske” ingredienser i den oprindelige opskrift: kokablade, som bruges til at fremstille kokain, og kola-nødder. Dr. Pemberton solgte en del af sit firma, og inden han døde, solgte han sin sidste andel af firmaet til Asa G. Candler, som fik fuld kontrol over drikkevaren. Candler åbnede sammen med sin bror John og andre samarbejdspartnere The Coca-Cola Company. Coca-Cola indeholdt spor af kokain indtil 1929.
Tyggegummi – 1870
Mennesker har tygget tyggegummi-lignende stoffer i århundreder nu – faktisk var de tidligste tyggegummier fortykket latex eller harpiks fra forskellige træer, mens andre var af voks, korn, blade og græs. De amerikanske kolonister tyggede tyggegummi fra grantræer, og de blev solgt som klumper i de østlige dele af USA i begyndelsen af 1800-tallet.
Tyggegummi blev fremstillet af Thomas Adam, som blev introduceret til tyggechikler af general Santa Anna. Adam eksperimenterede med det og forsøgte at lave regnstøvler, masker og legetøj af chicle, men det mislykkedes. Træt og modløs puttede Adam et lille stykke af sin overskydende chicle i munden og fik endelig ideen til det første tyggegummi, og han åbnede en fabrik i 1870. Adam tog patent på tyggegummifremstillingsprocessen den 14. februar 1871. Han skabte det første smagede tyggegummi kaldet “Black Jack” i 1880.
Elevator – 1852
Helevatorernes oprindelse går tilbage til 1852, da Elisha Otis udviklede de første sikkerhedsbremser til elevatorer og installerede dem i en elevator i 1853 og banede vejen for sikker brug af elevatorer i samfundet. Før bremserne blev opfundet, blev elevatorlignende tingester brugt til at transportere varer fra en etage til en anden, men det krævede en fast hånd på rebet for at forhindre, at elevatoren faldt ned. Otis startede sit elevatorfirma i 1853, som fremstillede elevatorer med godsholdere. Hans opfindelse hjalp arkitekter med at nå målet om at designe højere bygninger.
Otis installerede den første menneskeelevator i et stormagasin i New York i 1857. Han fik patent på sine forbedringer af sikkerhedsbremserne og holsteringsanordningen i 1861. Efter hans død åbnede hans sønner Otis Brothers and Company, og i 1873 havde de installeret over 2.000 elevatorer i forskellige bygninger. Otis-brødrene gik sammen med 14 andre virksomheder for at oprette Otis Elevator Company i 1898, og de introducerede den gearløse traktionselevator i 1903.
Jell-O – 1897
En mand ved navn Pearl Wait besluttede sig for at skifte til fødevareindustrien, efter at hans virksomhed til fremstilling af sirup mislykkedes i 1897. Pearl modificerede gelatine, som var blevet opfundet i 1600-tallet, ved at tilsætte noget frugtsirup til den. Ved at gøre dette skabte Wait et nyt produkt ved navn Jello. Pearl forsøgte at markedsføre sit nye produkt, men på grund af manglende entusiasme solgte han patentet til Francis Woodward. I 1900-tallet opdagede forskellige kokke Jell-O og introducerede det på markedet. Woodward begyndte at reklamere for sit produkt i 1902 som “den bedste amerikanske dessert”. Jello er stadig populær i dag.
Automobil – 1889
Den tidligste bil, der nogensinde er opfundet, var Fardier, som blev bygget af Nicholas Cugot. Fardier var en dampdrevet maskine, som Nicholas udviklede for den franske krigsminister i 1771. Fardier var meget langsommere end et hestedrevet køretøj, og blev derfor aldrig reproduceret. Wilhelm Maybach og Gottlieb Daimler byggede den første bil, der blev drevet af en 1,5 hk 2-cylindret benzinmotor med 2 cylindre i 1889. Deres bil havde en 4-trins gearkasse og opnåede en maksimal hastighed på 10 mph.
En anden tysker, Karl Benz, udviklede en benzindrevet bil i 1889, og hans bil anses for at være den første praktiske bil. De første masseproducerede biler var Oldsmobile med buet instrumentbræt, som Ransom E. Olds producerede i 1901 i USA. Henry Ford krediteres for den nuværende masseproduktion af køretøjer, efter at han byggede sin første bil i 1896. Ford begyndte at udvikle Model-T i 1908, og da produktionen stoppede i 1927, var der blevet solgt over 18 millioner enheder.